バンクーバーを拠点とするスタートアップ企業Pilotは、旅行を通じて人々をつなぎ、「グローバルな旅行体験のハブ」となることを目指しています。この目標達成のため、同社はAIを活用したオールインワンのソーシャル旅行プランニングプラットフォームを構築し、人々が旅行先を見つけ、計画し、予約し、友人と共有できるよう支援しています。同社は、先週サンフランシスコで開催されたTechCrunch Disrupt 2023に出展したBattlefield 200コホートの一員です。
パイロットの創業者兼CEOで、連続起業家でもあるコナー・ウィルソン氏は、2019年にヨーロッパを旅している際にパイロットのアイデアを思いつきました。2020年に新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まった直後、誰も旅行に出かける人がいなかった時代に、彼は4人の創業者と共にこの会社を設立しました。2022年にベータ版がリリースされ、積極的なマーケティング活動も行わなかったにもかかわらず、パイロットは瞬く間に5,000人のユーザーを獲得しました。そして今、その数字は（これもマーケティング活動は一切行っていないにもかかわらず）、20,000人を超えるまでに膨れ上がっています。
ウィルソン氏は、パイロットが市場の空白を埋めているため、採用が急増したと考えている。
「従来の旅行計画のアプローチは非常にサイロ化され、融通が利かず、驚くべきことに、旅行の重要な要素である社会的なつながりという要素が欠けています」と彼はインタビューで語った。「そこで私たちは、旅行者の視点から出発し、技術面からコラボレーションとパーソナライゼーションを取り入れています。」
しかし、これはソーシャルネットワークを構築しているわけではないとウィルソン氏は強調する。Pilotはむしろ「ソーシャル機能を備えたコンシューマー向けソフトウェアを開発している。Facebookというよりは、Google Docs、Notion、Stravaに近い」のだ。
はい、はい、承知しています。AIを活用した旅行アプリはすでにたくさん出回っています。ウィルソン氏は、Pilotはユーザーが新しい人と出会って一緒に旅行できるアプリでもなければ、AIを活用した旅行代理店でもないと反論します。
「ユーザーはPilotアプリを通じて、ただ盲目的に新しい人と出会うわけではありません。自分の計画を誰と共有するかはユーザー自身がコントロールします」とウィルソン氏は述べた。「私たちのプラットフォームは、旅行を通して友人、家族、パートナーとつながり、協力するためのツールを提供しています。」
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同社のAI旅行プランナー「クイックスタート」は、ユーザーの旅行グループの好みに基づいてパーソナライズされたおすすめプランを作成し、AIとのチャットで編集や変更をリクエストできます。ユーザーは登録後、「旅行を作成」をクリックし、数クリックで旅行プランに含めたい特定の興味関心を選択できます。このプラットフォームは、ユーザーが宿泊施設や航空券を予約するのに役立ちます。将来的には、ユーザーがブログで旅行を共有できるようにする予定です。
「最初はChatGPTを連想させるでしょうが、視覚的なレイアウトと強力な推奨事項により、独自性を感じさせるのです」とウィルソン氏は語った。
Pilotはアフィリエイトモードで運営されています。ユーザーは無料で利用でき、ユーザーがPilotプラットフォームを通じて旅行を予約すると、同社はベンダーから手数料を受け取ります。とはいえ、収益は現在の焦点ではありません。「私たちは旅行を計画するためのプラットフォームを構築し、コミュニティを拡大してきました」とウィルソン氏は言います。「これにより、収益化の無限の可能性を探求できるようになりました。」
同社のウェブアプリは世界中で利用可能で、英語圏の国々でサービス提供されている。モバイルアプリは今年後半にリリース予定だと彼は付け加えた。パイロットは、旅行者向けにラテンアメリカとアジア市場へのさらなる拡大を目指している。
このサービスはあらゆるタイプの旅行者に恩恵をもたらすことを目指していますが、現在の利用者は主に、十分なサービスを受けていない旅行者です。「友人同士のグループ旅行やバックパッカー、デジタルノマド、そして共有体験を最大限に活用したいリモートワーカーなどです」とウィルソン氏は言います。
パイロットは今年、Creative Destruction Lab のアクセラレーター プログラムにも参加しました。
エンジェル投資家から約65万ドルを調達したパイロットは、現在、プラットフォームのソーシャル面の構築にさらに注力するために400万ドルの調達を目指している。
ケイト・パークはTechCrunchの記者で、アジアのテクノロジー、スタートアップ、ベンチャーキャピタルを専門としています。以前はMergermarketで金融ジャーナリストとして、M&A、プライベートエクイティ、ベンチャーキャピタルを担当していました。
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