ドイツの10代の若者たちはこの「褒め言葉」アプリに夢中になり、現在、ベンチャーキャピタルが次の段階を支援している。

ドイツの10代の若者たちはこの「褒め言葉」アプリに夢中になり、現在、ベンチャーキャピタルが次の段階を支援している。

10代の若者向けアプリ市場は、なかなか掴みどころがなく、その市場の中で生き残るのが難しい。Snapchatを例に挙げてみよう。同様に、10代の若者は、ほぼあらゆるソーシャルインタラクションが何らかの予兆を帯びているような、人生のある段階にいる。SendIt、NGL、Nocapp(一部はSnapchatと連携するツール)といったアプリが、10代の若者が匿名で互いにコメントし合う手段として人気を博した理由も、このことが一因だろう。AskFMは、おそらく、初期の形でリリースされた当時に起きた数々の自殺のことを、私たちに忘れてほしいと思っているのだろう。(Instagramは精神衛生に悪いと思っていた人もいるだろうが…)

一方、どういうわけか(どういうわけか!?)、ソーシャル インタラクションのゴミ捨て場をまた別のアプリが助けるというアイデアを持った新しいスタートアップが登場した。しかし、結論を急ぐ前に彼らの話を聞いてみよう。

Slayは「ティーンエイジャーのためのポジティブなソーシャルメディアネットワーク」を標榜しています。今日この話題を取り上げる理由は、昨年ドイツでサービス開始後、急成長を遂げ、リリースから4日後にドイツのiOS App Storeで1位を獲得したからです。現在、登録ユーザー数は25万人を超え、最近サービスを開始したイギリスを含む他の国々でも人気が高まっているとしています。

では、このアプリの魅力は何でしょうか?ユーザーがアプリを開くと、12の質問が表示されます。ユーザーは、学校、クラス、または仲間内の他のユーザーを匿名で選んで、そのユーザーを褒める(つまり「褒める」)ことができます。例えば、アプリはユーザーに「誰が私にベストを尽くすよう刺激を与えてくれますか?」と尋ねます。すると、同じ学校の他の4人のユーザーから選んで「褒める」ことができます。ログイン時に12の質問に答えれば、他の子供たちからの褒め言葉を見ることができます。褒め言葉を送った人の身元は伏せられます。

画像クレジット: Slay

これは、自分の写真をアップロードすることによってのみ他の人の BeReal 写真を見ることができる BeReal の仕組みを思い出させます。

Slayは、ソーシャルメディアにポジティブな影響を与え、10代の若者に人気のメッセージングプラットフォームGasとも似ています。Gasは昨日Discordに買収されました。Gasでは、匿名の投票によってユーザーの信頼を高めることを目指しています。

Slay が TechCrunch の注目を集めたもう一つの理由は、同社の成長が VC の関心を集めたことだ。

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同社は現在、Accelが主導するプレシードラウンドで263万ドル(250万ユーロ)を調達している。20VCも参加している。その他の投資家には、Supercellの共同創業者兼CEOのイルッカ・パーナネン氏、Behanceの創業者スコット・ベルスキー氏、サッカー選手のマリオ・ゲッツェ氏、ケビン・ヴァイル氏(Scribble Ventures)、ミュージシャンのアレックス・ポール氏(The Chainsmokers)などが名を連ねている。

Slayは、ソーシャルプラットフォーム上のネガティブな感情から脱却し、褒め言葉を当たり前のものにすることで、ティーンとソーシャルアプリの関係を再構築することを目指していると述べている。また、安全性、コンテンツモデレーション、そしてティーンのメンタルヘルスを考慮した設計になっているとも述べている。今後の展開に注目が集まるだろう…

このアプリを詳しく見てみると、非常にシンプルに「褒め言葉アプリ」として作られていることがわかります。しかし、それがユーザーを惹きつけるのに十分かどうかは分かりません。ティーンエイジャーの行動は予測しにくいものです。例えば、褒め言葉がゼロになることは、ある意味「シグナル」となることもあります。

一言で言えば、Slayは「個人データを第三者に販売したり共有したりすることは決してない」と主張しています。ソーシャルアプリの歴史を考えると、この方針がいつまで続くか見守ってみましょう。

また、ダイレクトメッセージ機能はありませんが、ユーザーはソーシャルメディアプロフィールへのリンクを追加できるため、最終的にはアプリ外で互いにメッセージを送信できるようになるのは明らかです。

大人は学校に「参加」できないようで、近くの学校を提案するためにはおおよその位置情報の入力が求められます。質問ややり取りはすべてアプリ側から行われ、ユーザー自身によって行われるものではありません。

Slayは、ベルリンを拠点とする23歳の共同創業者3人、ファビアン・カンベリ氏、ヤニス・リングヴァルト氏、シュテファン・クエルンホルスト氏によって2022年に設立されました。このアイデアは、10代の頃からコンシューマー向けアプリの開発に携わってきたカンベリ氏のもので、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中にソーシャルメディアアプリのネガティブな側面に苦しむ兄弟たちの経験に触発されたと語っています。

CEO兼共同創業者のカンベリ氏はメールでこう語った。「Slayは将来、匿名投票アプリ(前述のGasのこと)としてだけでなく、10代の若者がさまざまなプレイモードでソーシャルインタラクションを再発見できる場所になると考えています。」

「私たちのアプリはGasに似ており、Gasの買収は、私たちがこれまで築き上げてきたものと、この分野における将来の展望を示す素晴らしい証拠です。しかし、例えば匿名のQ&Aのみに依存するアプリは、ネットいじめのリスクが高くなります。これに対し、私たちは厳格なコンテンツモデレーションと特別に設計されたゲームモードによって、これを防いでいます」と彼は付け加えました。

しかし疑問なのは、多くのソーシャル アプリがメンタル ヘルスを改善していないのに、なぜソーシャル アプリがメンタル ヘルスを改善できると彼は考えるのか、ということです。

「ソーシャルメディア上でのやり取りが急速に変化し、ネガティブな状況に陥る中、自分たちが大切にされていると感じさせてくれたことに感謝するユーザーからのフィードバックメッセージが何千件も届いています」と彼は語った。

画像クレジット: Slay

同氏は、スタートアップはより多くのエンゲージメントを生み出す可能性のある新機能をリリースする可能性がある一方で、ネガティブなリスクも抱えていると述べた。「そのため、私たちは各ユーザーの個々の体験に非常に重点を置き、可能な限りポジティブな体験を提供することを目指しています。」同氏は、スタートアップの役割は「コンテンツの安全性」だと述べた。

では、Slayのビジネスモデルとは一体何なのでしょうか?どのように収益を上げるのでしょうか?カンベリ氏によると、おそらくユーザーが有料で利用するプレミアム機能、サービス、またはツールになるだろうとのことです。「現在、いくつかの限定有料プレイモードとアドオンを開発中です。これらはユーザーからのフィードバックサイクルとデータに基づいてリリースしていく予定です。」

Slay はドイツ、オーストリア、スイス、イギリスで利用可能です。

アクセル校の校長であるジュリアン・ベック氏は声明で次のように述べています。「私たちはSLAYアプリに非常に感銘を受けています。ティーンエイジャーの間ですぐに人気が出た点と、デジタル世界におけるティーンエイジャーのメンタルヘルスの向上というチームの前向きな目標の両方に感銘を受けています。SLAYチームはすでに、アクティブユーザーのほぼ半数が毎日学校でこのアプリを使用していることを確認しています。」