マックスQ：宇宙は広大だ

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この号の内容:

• ヴァージン・ギャラクティックは凱旋を目指す
• Vastは2025年に宇宙ステーションの打ち上げを目指している
• SpaceXからのニュースなど

ヴァージン・ギャラクティックは5月末の有人飛行で凱旋を目指す

ヴァージン・ギャラクティックは、今月下旬に有人飛行ミッションで再び空に戻る予定で、同社は2021年7月の同社初のそして唯一の有人飛行以来、約2年間の空白に終止符を打つことを期待している。

宇宙旅行会社ヴァージン・ギャラクティックは月曜日、5月下旬に4人の乗組員を宇宙に送ると発表した。このミッションの主な目的は、6月に正式に商業サービスを開始する前に、宇宙飛行システムと「宇宙飛行士の体験」を検証することだ。ヴァージン・ギャラクティックは2021年7月に、億万長者の創業者リチャード・ブランソン氏を含む乗組員を乗せて、初めて有人宇宙飛行を行った。このミッションの後、同社は間違いなく絶好調だったが、その後、問題に悩まされてきた。

VastとSpaceXは、2025年に最初の商業宇宙ステーションを軌道に乗せることを目指している。

宇宙産業のビッグネームの中には、イーロン・マスク、ジェフ・ベゾス、リチャード・ブランソンといった億万長者がいます。この小さなグループに、少なくとも個人資産額で新たに加わったのは、ジェド・マケーレブです。彼の宇宙ステーション会社Vastは、SpaceXと提携し、軌道上に完全商用の宇宙ステーションを打ち上げ、運用する初の民間企業となることを目指しています。

平均的なアメリカ人にとって、マケーレブ氏はおそらく馴染みのない人物だろう。彼はソフトウェア開発者であり、今や悪名高いビットコイン取引所マウントゴックスの創設者の一人であり、暗号資産プロトコルリップルの創設者でもある。ある推計によると、彼の資産は約25億ドルとされている。2022年秋にVastがステルス状態から姿を現した際、少なからず懐疑的な反応が寄せられた。同社は世界初の人工重力宇宙ステーションの建設というミッションを掲げて設立すると述べ、それ以外の詳細はほとんど明らかにしなかった。

「懐疑的な人がいることを責めません」とマケーレブ氏は最近のインタビューで語った。「私はこれまで航空宇宙分野で何もやったことがないので、これは大きな飛躍です。」

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同社が早ければ2025年8月にも初の商用宇宙ステーションを軌道に乗せることを目指しているというニュースにより、マケーレブ氏に対する国民の疑念は今日急速に薄れつつあるようだ。これは他の宇宙ステーション開発業者をしのぐ積極的なスケジュールであり、その資金はすべてマケーレブ氏自身が出している。

TCからのその他のニュース

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• 中国の 宇宙飛行機は、最近の試験飛行中に宇宙空間で物体を複数回捕獲・放出した可能性がある。(宇宙ニュース)
• インパルス・スペース社 は、サイフ・スラスタが宇宙仕様となり、10月に予定されている同社の初ミッションの打ち上げ準備が整ったと発表した。サイフ・スラスタは、同社の最初の宇宙船「ミラ」に搭載される。(インパルス)
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• ロケット・ラボは、 先週末、NASAとの別契約に基づく一連の衛星打ち上げに成功したのに続き、NASAから複数のキューブサット打ち上げ契約を新たに獲得した。(ロケット・ラボ)
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