デモデーの季節がやってきました。今朝、ベンチャーキャピタル500 Global主催の2022年秋のデモデーが開幕しました。12社以上のスタートアップが、投資家や顧客に向けて、最高のプレゼンテーションを行いました。参加者は、フィンテック、サステナビリティ、エドテック、開発者ツールなど多岐にわたり、中でもひときわ目立った企業がいくつかありました。
このイベントは、Yコンビネーターが対面式に戻ってから初めてとなる年2回のデモデーを開催したわずか数週間後に開催されました。以前は500 Startupsの傘下だった500 Globalは、YCと競合するアクセラレーターを運営しています。両組織とも、初期段階の創業者に対し、株式と引き換えに資金とアドバイスを提供することを目指しています。それぞれのウェブサイトによると、YCは3,500人以上の創業者を支援しており、500 Globalは2,800人以上の創業者を支援しています。YCとは異なり、500 GlobalはTechstarsと同様に、愛知県、カンボジア、カナダのアルバータ州などの地域に特化したアクセラレータープログラムを提供しています。
とはいえ、本日500 Globalから発表されるのは、同社にとって初となるフラッグシッププログラムからの発表です。このプログラムは2010年に遡り、世界中から企業が参加しています。500 Globalの比較的新しいローリングアドミッション戦略により、各企業は4ヶ月間のプログラムを修了しますが、開始時期はそれぞれ異なります。今回は、今回参加した企業の中から特に注目すべき企業をいくつか掘り下げ、最後に500 Globalのアクセラレーターファンドのパートナー兼責任者であるクレイトン・ブライアン氏のコメントをお届けします。
ムーンショット
例えば、台湾に拠点を置くeコマースのスタートアップ企業Rosetta.aiは、AIを活用し、顧客が特定の属性で商品（特にアパレルや化粧品）を検索できるようにしています。RosettaのAIアルゴリズムは、顧客がオンラインストアを閲覧する際に、どのような属性（例えば、ノースリーブ、フリル、マイクロビーズなど）を欲しがっているかを「認識」し、「好みのプロファイル」を構築します。販売者はこのプロファイルを活用して、クロスセルを行ったり、顧客がカートを放棄する可能性が高い場合にトリガーされるプロモーションを設定したりすることができます。
ロゼッタはまだ黎明期にある。2016年に設立された同社は、これまでに240万ドルの資金調達を達成し、ロレアルが過半数の株式を保有するシュウ・ウエムラなどの顧客を抱えていると主張している。今後の課題は、属性とAIモデルを用いて顧客と商品のマッチングを試みるリリーAIなどのライバル企業を凌駕し続けることだろう。
デモデーの別の場所では、Lydia.aiが保険会社向けの健康診断サービスを紹介しました。Lydiaは、長時間の健康診断やフォーム入力を不要にするために設計されており、保険加入希望者はスマートフォンを使って健康に関するいくつかの質問に答えます。例えば、慢性疾患の有無、最近入院したことがあるかどうかなどです。すると、プラットフォームは保険会社がリスク管理や引受に活用できる、機密性の高い医療情報は含まれていないとされる抽象的な健康スコアを生成します。
Lydiaがこのような試みをするのは初めてではありません。ヘルステックスタートアップのFedoも、アルゴリズムを用いて健康スコアを生成し、個人の疾病リスクと保険請求傾向を定量化しています。Lydiaのアプローチの不透明さは、そのアルゴリズムが人口動態の違いや医療における歴史的偏見を考慮しているかどうかといった疑問も投げかけています。しかし、このスタートアップが「次の10億人に保険を提供する」という使命を忠実に守り続けるのであれば、特に既に約1,300万ドルの資金を投入していることを考えると、注目すべきスタートアップとなるかもしれません。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
Demo Sayのスタートアップ企業の中でも特にユニークなプレゼンテーションを行ったのは、アフリカで広く見られる「インフォーマル」小売店向けのサプライヤーであるBetaStoreです。インフォーマル小売店とは、税務署への報告を行わない無認可・無登録の小売店で、通常はオープンマーケットや店舗で営業しています。BetaStoreはインフォーマル小売店向けの商品マーケットプレイスとして機能し、食器用洗剤、洗濯用洗剤、多目的クリーナーなどの日用品を卸売価格で提供し、小売店へ（48時間以内に）配送しています。
BetaStoreの顧客は、チャット、テキストメッセージ、またはWhatsAppで商品を注文できます。バックエンドでは、プラットフォームがメーカーに販売分析を提供し、BetaStoreはこれを「データに基づいた」意思決定に活用して出荷量を増やすことができると指摘しています。
BetaStoreは好調なスタートを切ったようだ。2020年に設立されたナイジェリアを拠点とするこのスタートアップは、ナイジェリア、コートジボワール、セネガルの小売顧客に14万点以上の商品を配送し、2万件以上の注文を処理したと主張している。最近、BetaStoreは小売業者向けの融資サービスを開始し、今後数ヶ月以内に「今すぐ購入、後払い」のサービスを開始する予定だ。
ブランドリニューアルから1年
デモデー終了の数分後、ブライアン氏はTechCrunchに対し、500 Globalについて、そして同社がますます不安定（かつ競争が激しく）なる市場の中でどのように成長しているかについて語った。
「少し暗い状況ではありますが、2021年はベンチャーファンドにとって資金調達において驚異的な年だったという明るい兆しがあることを、私たちは何度も企業に伝えてきました」と彼は述べた。これは、米国の投資家が現在2900億ドルのドライパウダーを保有しているというニュースにも合致するものだ。アクセラレーターの一番のアドバイスは、資金調達を早めに開始すること、市場に出る前に会社をより準備すること、そして経費管理を賢く行うことだった。彼が最近アドバイスしているのは、スタートアップは少なくとも18ヶ月間の資金調達期間を見据えて準備しておくべきだということだ。
500 Globalが500 Startupsからブランド名を変更してほぼ1年が経ちました。ブライアン氏によると、この変更はアクセラレーターという枠からベンチャー企業という枠へと組織を再構築する狙いがあったとのことです。これは単なる言葉上の話ではありません。過去のバッチ参加者が、シリーズAからシリーズDに至るまで、追加資金を求めて500に戻ってきています。
「これまでは選択肢がありませんでした。しかし、今はマルチ戦略を採用し、レイターステージのファンドにも取り組んでいます」と彼は述べた。「創業者コミュニティだけでなく、パートナーコミュニティからも、よりリスクの低い企業へのアクセスを求める声が上がっています。」
彼はさらにこう付け加えた。「私たちはアクセラレーターを非常に誇りに思っています。これは重要な利点ですが…今では、私たちが熱意を持って探求している企業として、他の機会を切り開くのに役立っています。」
500が投資ペースを変えるかどうかについては、規模か焦点かを見極める必要がある。これは、景気後退に備えたYCの戦略と似ている。ブライアン氏は、今後さらに進展があると述べた。
「私たちは、私たちのエコシステムで起こっている変化の影響を受けずにはいられません。他のファンドや他のプログラムが何をしているかは認識しています」と彼は述べた。「私たちのプログラムは過去10年以上にわたり、力強く運営されてきました。しかし同時に、現状に甘んじるわけにはいきません。魅力的な取引条件を確保しなければなりません。」
