アルファベット傘下のベンチャー企業GVのゼネラル・パートナー、タイソン・クラーク氏が43歳で突然逝去しました。GVのCEO、デビッド・クレイン氏は、チームの訃報について声明を発表し、「深い悲しみとともに、私たちの友人でありGVのゼネラル・パートナーであったタイソン・クラーク氏が、健康問題による突然の合併症のため昨日逝去したことをお伝えします。私たちはこの喪失に衝撃を受け、打ちひしがれています。GVチームは、タイソン氏のご家族とご親族の皆様に心よりお悔やみ申し上げます。私たちは、彼の温かさ、知性、誠実さ、指導力、そしてユーモアを知ることができ、光栄に思います。彼の死を深く悼みます。」と述べています。
3人の子供の父親であるクラーク氏は、SaaSアプリケーションやデータセンターインフラストラクチャ分野のスタートアップを含むエンタープライズテクノロジーに注力するために6年前にGVに入社しました。
彼はアンドリーセン・ホロウィッツで短期間企業開発に携わり、それ以前はオラクルで企業開発に携わり、さらにモルガン・スタンレーで投資銀行家として働いた後、この強力な投資部門に加わった。
クラーク氏は、ベンチャー業界の最高幹部に就く黒人投資家の数は少ないものの、その数は増え続けていました。さらに、クラーク氏は祖国に奉仕したベンチャーキャピタルとして、あるいはそれ以上に稀有な存在でした。実際、彼はアメリカ海軍に6年間在籍し、原子力推進潜水艦の士官を務めました。（つい最近、同じく退役軍人で起業家のAJ・アルトマン氏と「テクノロジー業界にもっと多くの退役軍人を惹きつけるには」というテーマで対談を行いました。アルトマン氏の会社Hoverは、GVの支援を受け、不動産の3Dモデルを作成しています。）
スタンフォード大学で産業工学を学び、ハーバード・ビジネス・スクールでMBAを取得したクラーク氏は、10月に自身の最新の投資先であるVaretoについてTechCrunchに語った。
彼はパンデミックの最中も積極的に投資を行い、創業者とリモートで面会し、資金提供も行いました。例えば昨年12月には、製品分析プラットフォームであるPostHogのシリーズA資金調達ラウンドを主導しましたが、彼は創業者とはこれまで直接会ったことがありませんでした。
偶然にも、クラーク氏は昨年、アンドリーセン・ホロウィッツの編集長ソナル・チョクシ氏とオンラインサミットで対談しました。パネリストには、アップフロント・ベンチャーズのカラ・ノートマン氏、アンドリーセン・ホロウィッツのコニー・チャン氏が名を連ねました。議論は投資家のキャリアパスを中心に展開され、実に率直な内容となりました。
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チョクシ氏に投資家としてのキャリアを支えた「鍵となるスキル」について尋ねられたタイソン氏は、一部のベンチャーキャピタリストが言うような、自分の性格や知性、あるいは情報共有能力について語ることはなかった。彼は代わりにこう答えた。「投資の仕方や取締役会でのやり取りの仕方は教えることができます。しかし、人脈は教えられません。人脈を頼りに行動するしかないのです。」
チョクシがベンチャー企業におけるソーシングとアトリビューション、そして特定の投資の功績を誰が得るかがどれほど重要かについて尋ねた際、彼は有益で率直なアドバイスをくれた。「社内では冷静に振る舞うべきだ」と彼は言った。「社内ではアトリビューションは重要ではない」。そして、社外では「重要なのはアトリビューションだ。自分が手がけた取引、自分が影響力を発揮した取引を、社内に確実に知らせたいものだ。しかし、社内では、取引の功績を主張する際に非常に政治的な問題になることがある。社内の政治的構造をうまく乗り越えなければならない」と付け加えた。
クラーク氏は昨年ブルームバーグに対し、シリコンバレーで最も著名な黒人ベンチャーキャピタリストの一人であることについて率直に語った。
2020年春、ブラック・ライヴズ・マター運動が再び注目を集める中、クラーク氏は黒人起業家を支援するために十分な努力をしてきたのか、そしてそれが不十分なのではないかと自問自答した。「私は成功と引き換えに、変化をもたらさなかったほど、共犯者だったのではないか」とクラーク氏は同メディアに語った。「謙虚に申し上げますが、私と同じような立場の人たちの中には、何かをしたいと思っていても、この問題に影響を与えるにはまだ力不足だと感じている人がいます。この無力感は、私たち全員にとって辛いものです。」
クラーク氏の死は、創業者や彼の人生に影響を与えたチームメンバーを含む多くの人々にとって、間違いなく惜しまれることでしょう。長年にわたり彼が携わった数十の企業には、2018年にパロアルトネットワークスに買収されたEvident.io、ID保護スタートアップのObsidian Security、そしてデジタル生命保険会社Ethosなどが含まれます。
クラーク氏はまた、サンフランシスコ美術館、低所得地域の高校生と協力して制度的不平等を克服する団体サマーサーチ、そして火傷被害者を中心とした先天異常や外傷に苦しむ貧困患者の治療に注力する国際非営利団体リサージインターナショナルの理事も務めた。
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ロイゾス氏は、創刊号のRed Herring誌に入社した1990年代後半からシリコンバレーの取材に携わっています。以前はTechCrunchのシリコンバレー担当編集者を務め、2023年9月にTechCrunchの編集長兼ゼネラルマネージャーに就任しました。また、2023年8月にYahoo!に買収され、現在はTechCrunchのサブブランドとして運営されている、日刊の電子ニュースレターと講演シリーズであるStrictlyVCの創設者でもあります。
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