クラウドサービス分野は依然としてAmazonと、Microsoft Azure、Google Cloud Platform、IBM Cloudといったいわゆる「ハイパースケーラー」と呼ばれる企業によって支配されています。IT市場調査会社Synergy Groupによると、Amazon、Microsoft、Googleの3社は第2四半期時点で世界のクラウドサービス市場の65%のシェアを占めており、前年同期比61%増となっています。
しかし、この厳しい事実にもかかわらず、一部の起業家たちは状況を一変させようと試みている。
その最前線に立つ2人は、AmazonのSimple Storage Service（S3）に匹敵するサービスを提供するクラウドスタートアップ、Wasabiの共同創業者、デビッド・フレンド氏とジェフ・フラワーズ氏です。Wasabiは2015年に設立されたばかりですが、創業からわずか数年、そして熾烈な競争に直面しながらも、顧客基盤を4万社以上に拡大し、目を見張るほどの巨額の資金調達を達成しました。直近では、今朝完了したシリーズDラウンドで2億5000万ドルを調達しました。
シリーズDは、一部が株式（1億2,500万ドル）で、一部が負債（1億2,500万ドル）で、これによりWasabiの調達総額は4億9,500万ドルとなり、企業価値は11億ドルを超えました。L2 Point Managementが主導し、Cedar Pine、そしてリピーターのFidelity Management & Research CompanyとForestay Capitalが参加しました。
TechCrunchとのインタビューで、フレンド氏は、新たに調達した資本はWasabiの新たな市場への進出を促進し、既存のチャネルパートナーシップを強化するのに役立つと述べた。また、負債については、Wasabiの保管地域における機器やインフラの資金調達に充てられるとともに、業界特化型のサービス提供を通じて同社の能力を拡張していくと付け加えた。
「今後10年ほどで、世界のデータの大部分はオンプレミスストレージからクラウドに移行するでしょう。私たちは、そのデータを可能な限り多くWasabiに集約したいと考えています」とフレンド氏は述べた。「このような状況下で大規模な資金調達ラウンドを完了できたことは、Wasabiの目覚ましい成長、クラウドストレージのビジネスチャンスの大きさ、そして業界最大のクラウドストレージ専業ベンダーとしての当社のリーダーシップを物語っていると思います。」
フレンド氏とフラワーズ氏は2015年にWasabiを立ち上げるために協力しました。当時、フレンド氏はクラウドバックアップ企業CarboniteのCEOを務めていました。フラワーズ氏も以前Carboniteに在籍しており、Wasabiの創設メンバー数名と共同で開発を進めていました。そして最終的にフレンド氏を説得し、Wasabiの開発に加わらせました。
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FriendとFlowersは当初から、WasabiをAmazon S3とほぼ同等の、しかしいくつかの点でより安価なものにすることを決定しました。このプラットフォームは、「ホット」データ（すぐに利用可能なデータ）、アクティブアーカイブの「クール」データ（たまにしかアクセスされないデータ）、そして非アクティブアーカイブの「クール」データ（取得頻度の低いデータ）をサポートし、ゲートウェイ、アプリ、サードパーティプラットフォームとの統合が可能です。
Wasabiの従量課金制料金は、1テラバイトあたり月額5.99ドルです。また、30日間の保存期間付きの予約容量プランも提供しており、お客様は50テラバイト以上の容量を1年、3年、または5年の期間で購入できます。
Wasabiは、エグレスやAPIリクエストに料金を請求せず、ストレージ料金はAmazon S3の5分の1だと主張しています。しかし、WasabiとAmazon S3の料金体系が異なるため、両者を直接比較することは困難です。Amazon S3はストレージへのデータの出し入れに料金を課しますが、Wasabiはファイルを保存した顧客に、たとえ削除した場合でも全額を請求します。
S3に対抗する優位性を高めるため、Wasabiは過去1年間でロンドン、パリ、フランクフルト、トロント、大阪、シドニー、シンガポールにストレージリージョンを追加し、合計13リージョンとなりました。これにより、Wasabiのストレージリージョン数はAmazon S3の約24に迫っています。また、Wasabiはランサムウェア、人為的ミス、その他のデータ損失から保護するための不変ストレージを提供するオブジェクトロック機能も導入しました。
「（新しいリージョンは）データ主権といった特定の懸念事項を抱え、データを近隣に保管する必要がある世界中のお客様やチャネルパートナーへのパフォーマンスを最適化するのに役立ちます。世界中に複数のデータセンターを持つことで、お客様は極めて低いレイテンシーを体験できます」とフレンド氏は述べています。「これらの地域での事業展開を支えるため、人員とパートナーネットワークを拡大してきました。」
顧客獲得の面では、フレンド氏によると、Wasabiは現在100カ国以上に顧客を抱えており、その中には高等教育、メディア・エンターテインメント、データ保護、災害復旧、公共部門などが含まれる。フレンド氏によると、Wasabiは今年、プロスポーツ団体との契約獲得にアウトソーシングリソースを投入し、その取り組みは成果を上げているようだ。同社は最近、ボストン・レッドソックス、ボストン・ブルーインズ、リバプール・フットボールクラブと契約を結んだ。
ボストン・レッドソックスのCTO、ブライアン・シールド氏は、Wasabiのサービスは同球団が行っているデータ活用に最適だと述べました。「選手分析、IoT、デジタル資産、そしてセキュリティに至るまで、データニーズは進化し続けており、これは球団にとって大きな学習機会となります」と、同氏は声明で付け加えました。「Wasabiは費用対効果の高いクラウドベースのソリューションを提供し、コンテンツを迅速に取得し、レッドソックスにおけるビデオ分析と制作のレベルを向上させることができます。」
フレンド氏の続き：「データストレージ事業に携わっているのは幸運です。パンデミックの間、リモートワークやハイブリッドワークの増加に後押しされ、クラウドストレージの導入が急増しました。クラウドストレージはもはや「あったらいい」ではなく、必需品です。誰もがデータを持っており、その量は年々増加しており、どこかに保存する必要があるのです。」
この発言は必ずしも誇張ではありません。Statistaによると、現在、企業データの60%がクラウドに保存されています。これは、同社がこの傾向の追跡を開始した2015年の30%から増加しています。
経済的な逆風や、Cohesity、Datrium、Reduxio、Rubrikといったスタートアップ企業との競争について尋ねられたフレンド氏は、Wasabiの価格モデルは同社が狙う顧客層にとって依然として非常に魅力的だと断言した。それがどうなるかはまだ分からない。しかし、Wasabiの収益が2020年から2021年にかけて倍増していることを考えると、このスタートアップ企業は間違いなく正しいことをしていると言えるだろう。
「多くの場合、ユーザーはオンプレミスのストレージハードウェアのメンテナンス費用よりも低いコストでWasabiにデータを保存できます。データストレージをWasabiに移行すると、データストレージは資本支出ではなく運用費用になります。これは多くの場合、エンタープライズ顧客にとって大きなメリットです」とフレンド氏は述べています。「他の多くのテクノロジー企業が事業の大幅な落ち込みを経験している一方で、当社は非常に堅調な成長を続けています。」
フレンド氏は、質問に対して具体的な採用計画を明言しなかったが、ワサビの250人の従業員数は「同社がさらなる垂直市場や地域に進出するにつれて増加する」と予想していると述べた。
