ビル・ゲイツは（職業上の）人生において多くの問題を解決してきました。近年は、世界の貧困層の苦境、特に彼らの健康問題に尽力しています。財団活動や慈善活動を通じて、彼は世界中を駆け巡り、マラリアや顧みられない熱帯病から妊産婦の健康に至るまで、様々な問題の解決に取り組んできました。常に斬新で、かつ費用対効果の高い解決策を模索してきたのです。
ゲイツ氏が著書『気候災害の回避：私たちが持つ解決策と必要なブレークスルー』（そう、表紙ではイタリック体で書かれている。本当に必要なのだ）で気候変動問題に取り組んでいるのは、まさにこのエンジニアリングの頭脳と思考様式なのだ。ゲイツ氏は、ソフトウェア王からグローバルヘルスの魔術師、そして気候変動問題に関心を持つ市民へと進化した自身の軌跡を、本書で少しだけ描いている。例えば、顧みられない熱帯病といった課題を見てみると、気候変動は蚊などの感染媒介生物の蔓延に大きく影響を及ぼしている。発展途上国の食料安全保障を分析する上で、気候変動は避けて通れない問題である。
この初期の物語でゲイツ氏が目指しているのは、気候変動懐疑論者（そもそも調子の良い日に彼らとつながるのは難しい）ではなく、懐疑的ながらも考え直す準備ができている人々との架け橋を築くことだろう。彼は、その影響を目の当たりにするまでは、この問題について深く考えていなかったことを認めており、少なくとも一部の読者に、同様の知的探求の旅に出ようという扉を開いている。
そこからゲイツ氏は、温室効果ガス排出量の主要構成要素について非常に冷静に（簡単に言えば無味乾燥な）分析を行い、年間510億トンの二酸化炭素相当の排出量を削減することでネットゼロを達成する方法について述べている。章の順に並べると、エネルギー生産（27%）、製造業（31%）、農業（19%）、輸送（16%）、空調（7%）となっている。
ゲイツはエンジニアであり、その才能は見事に発揮されている。本書全体を通して、彼はスケールを理解すること、つまり、報道で耳にする数字や単位を常に紐解き、特定のイノベーションが実際に何か変化をもたらす可能性があるのかどうかを理解しようとすることに重点を置いている。ゲイツは「1,700万トン」の二酸化炭素を削減する航空プログラムを例に挙げているが、この数字は実際には世界の排出量のわずか0.03%に過ぎず、必ずしも現状以上に規模が拡大するとは限らないと指摘している。この枠組みにおいて、彼は効果的利他主義、つまり最小限のコストで生活の質を検証可能な形で最大限に向上させることができるプロジェクトに慈善資金が流れるべきだという考え方を借用している。
当然のことながら、ゲイツは資本主義者であり、それぞれの潜在的な解決策を判断するための枠組みは、その使用に対する「グリーンプレミアム」を計算することです。例えば、炭素を排出しないセメント製造プロセスは、より一般的な炭素排出プロセスよりも2倍のコストがかかる可能性があります。これらの追加コストと、これらの代替手段によって実際に削減される温室効果ガス排出量を比較すれば、気候変動を解決するための最も効率的な手段に関するガイドがすぐに手に入ります。
彼が導き出した答えは、結局のところ、かなり現実的なものになることが多い。あらゆるものを電化し、電力を脱炭素化し、残ったものは炭素回収し、効率を高める。難しそうに聞こえるかもしれないが、実際難しい。ゲイツは「これは難しいだろう」と題された適切なタイトルの章で、その課題を指摘している。その章は「この章のタイトルに落ち込まないでください」という一文で始まる。このことを理解するために、本書を買う必要があったかどうかは疑問だ。
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ゲイツは本書全体を通して、徹底的な保守主義者として描かれている。現状維持を主張する彼の姿勢だけが理由ではない。現状維持は、本質的には私たちの生活様式を少し変えるだけの代替可能な解決策に潜在しており、その発言者を考えれば驚くべきことではない。また、これらの問題を解決するテクノロジーの力に対する彼の見解の驚くべき保守性も理由の一つだ。文字通り数十億ドルをクリーンエネルギーやその他のグリーンテクノロジーに投資してきた人物にしては、ゲイツが提案する魔法のような要素は驚くほど少ない。おそらく現実的なのだろうが、その出所を考えると、悲観主義のように感じられるかもしれない。
気候変動に関する書籍 2021年夏号
- 「世界は本当に崩壊してしまうのか？」パブロ・セルヴィーニュとラファエル・スティーブンス著『How Everything Can Collapse: A Manual for our Times』より。フランス語からアンドリュー・ブラウンが翻訳。
- ビル・ゲイツ著『気候災害の回避方法: 既存の解決策と必要なブレークスルー』の「ビル・ゲイツは解決策ではなく方向性を示している」
- 「気候変動を解決する最善の方法は『何もしないこと』なのか？」ジェニー・オデル著『How to Do Nothing: Resisting the Attention Economy』より。
- マイケル・T・クレア著『All Hell Breaking Loose: The Pentagon's Perspective on Climate Change』の「気候変動によって国家安全保障はどのように再定義されているか」
- 「エアコンは20世紀の偉大な発明の一つだ。同時に、21世紀をも滅ぼしている」と、エリック・ディーン・ウィルソン氏の新著『アフター・クーリング：フレオン、地球温暖化、そして快適さの恐るべき代償』に関するインタビューで語った。
- ジョン・ランチェスター著『The Wall』の「壁の未来、あるいは『壁』について」
この気候変動に関するレビューの他の本と合わせて読むと、ゲイツ氏の計算ずくのナイーブさを感じずにはいられない。もう少しカードを切り続けて、土壇場でロイヤルフラッシュが出るかどうか見守るべきだという感覚だ。解決策の兆しは見え始めているものの、ほとんどはまだ大規模導入には至っていない。既に利用可能な技術もあるが、排出量に実際に影響を与えるには、車、住宅、企業などを改修するための莫大な費用が必要となる。そして、西洋諸国以外のすべての人々は、近代的なアメニティへのアクセスを受ける権利がある。どれもとても簡単なのに、手の届かないものなのだ。
本書の長所 ― そして同時に短所 ― は、政治的な要素がなく、事実に基づいており、最も熱心な気候変動懐疑論者以外なら誰でも読めるという点です。しかし、本書は一種の入り口となる薬のような役割も果たします。問題の規模、解決策の範囲、そしてグリーンプレミアムと政策実施の課題を理解すると、どうせ今後数年でこれを実現することは不可能なので、一体何の意味があるのかという感覚に陥るでしょう。
ゲイツ氏は本書の最後で、「今後10年間は、2050年までに温室効果ガスをゼロにする道筋を示す技術、政策、そして市場構造に注力すべきだ」と述べています。彼の言葉は間違ってはいませんが、この言葉は、もはや長くは生き残れないであろう世界において、いつまでも色褪せない言葉でもあります。
気候災害を回避する方法：私たちが持っている解決策と必要なブレークスルービル・ゲイツ
著 アルフレッド・A・クノップ、2021年、257ページ
参照
- ドローダウン：地球温暖化を逆転させるためにこれまでに提案された最も包括的な計画（ポール・ホーケン著）
- アヤナ・エリザベス・ジョンソンとキャサリン・K・ウィルキンソン編『私たちが救えるもの：気候危機に対する真実、勇気、そして解決策』
- 希望の気候：都市、企業、そして市民が地球を救う方法（マイケル・ブルームバーグ、カール・ポープ著）
気候変動を解決する最善の方法は「何もしないこと」でしょうか？
ダニー・クライトンはCRVの投資家であり、かつてはTechCrunchの寄稿ライターでした。
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