有人宇宙飛行の新たな時代が到来したという確信をさらに深めるには、このミッションが役立つだろう。ヒューストンに拠点を置くスタートアップ企業、アクシオム・スペースは、金曜日に国際宇宙ステーションへの初の完全民間有人ミッションを打ち上げる。これは同社にとって数あるミッションの第一弾となるであろう10日間のミッションの始まりとなるだろう。
Ax-1ミッションは、スペースX社のクルードラゴンとファルコン9ロケットに搭乗し、フロリダ州にあるNASAケネディ宇宙センターから東部標準時午前11時17分頃に打ち上げられる。4人の乗組員は土曜日にISSに到着し、合計8日間をISSで過ごす予定だ。
乗組員は次のとおりです。
- 元NASA宇宙飛行士のマイケル・ロペス＝アレグリア氏が、このミッションの船長を務めます。ロペス＝アレグリア氏は4回の宇宙飛行を経験し、257日以上宇宙に滞在し、10回の船外活動で合計67時間40分を記録しています。現在、Axiom社の事業開発担当副社長を務めています。
- ミッションのパイロットを務める不動産投資家のラリー・コナー氏。
- 元イスラエル人パイロットで投資家のエイタン・スティッベ氏がミッションスペシャリストとして活躍する。
- 2人目のミッションスペシャリストとなるカナダ人投資家マーク・パシー氏。
コナー、スティーブ、パシーの3人は全員チケット代を支払った。正確な金額は公表されていないものの、おそらく数千万ドルになるだろうと、アクシオム社のCEOマイケル・サフレディーニ氏は示唆した。乗組員は搭乗中、数々の科学実験を行う予定だ。実際、アクシオム社は今回の飛行が観光目的ではなく科学的な性質を持つことを強調している。
「宇宙観光には重要な役割があると思いますが、アクシオムの目的はそこではありません」とロペス＝アレグリア氏は2月に記者団に語った。「乗組員は宇宙旅行者ではありません」と彼は言った。
元NASA宇宙飛行士ペギー・ウィットソン氏が率いる2回目のミッション「Ax-2」は、2023年初頭に予定されている。
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アクシオムは民間宇宙飛行事業に携わっているだけでなく、NASAから国際宇宙ステーション（ISS）への商用モジュールの設置も依頼されており、最初のモジュールは2024年後半に打ち上げられる予定だ。同社の最終目標は、ISSが2020年代末に退役した後、モジュールを切り離して新たな宇宙ステーションとして運用することだ。
「このミッションは、持続可能な[低軌道]経済の発展に向けた我々の計画にとって、実に重要な節目となる」とNASAの商業LEOプログラムマネージャー、アンジェラ・ハート氏は木曜日の記者会見で述べた。
宇宙を収益化するために来たGoogle社員
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アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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