居住用不動産の売買は、どこに住んでいても複雑なビジネスです。米国では、多くのスタートアップ企業がそのプロセスを効率化することに注力しています。しかし、MLS（マルチレベル住宅販売システム）が存在しないブラジルでは、不動産のデジタル化の課題はさらに深刻です。
ブラジル人の住宅購入・売却プロセス管理を支援する「ワンストップショップ」となることを目指したあるスタートアップ企業が、ブラジルのスタートアップ企業としては過去最大規模（あるいは過去最大）の資金調達ラウンドの一つを成功させた。
今朝、デジタル不動産プラットフォームのLoftは、ニューヨークを拠点とするD1 Capital PartnersがリードするシリーズD資金調達で4億2,500万ドルを調達したことを発表しました。このラウンドには、Advent、Altimeter、DST、Silver Lake Waterman、Soros、Tarsadia Capital、Flight Deck、Tiger Global、Andreessen Horowitz、Caffeinated、Fifth Wall、Monashees、QED、Vulcanなど、新規および既存の投資家が参加しました。
このラウンドでロフトの評価額は22億ドルとなり、2020年1月にシリーズCで1億7500万ドルを調達した時点ではユニコーン企業に迫る規模だったことを考えると、大きな飛躍となる。
この規模の資金調達ラウンドはどのスタートアップにとっても印象深いものですが、特にラテンアメリカで3年ちょっと前に設立されたばかりの企業にとってはなおさらです。この地域は近年爆発的な成長を遂げており、特にブラジルではスタートアップシーンが成熟しつつあります。サンパウロに拠点を置くLoftも大きな成長を遂げています。同社は最近、財務状況についてあまり公表していませんが、昨年、1,000件以上の取引を通じて「事業開始から1年間で年間1億5,000万ドル以上の収益」を達成したと私に語っていました。
ラテンアメリカのデジタル変革は失われた時間を埋め合わせている
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ロフトの共同創業者兼共同CEOであるマテ・ペンツ氏によると、2020年にはサイト上の物件数が「10～15倍」に増加したという。現在、同社はサンパウロとリオデジャネイロの約130地域で1万3000件以上の物件情報を積極的に管理しており、3万人以上の仲介業者と提携している。デジタル取引に抵抗感を持つ人が増えているだけでなく、ブラジルでは賃貸よりも購入を検討する人が増えている。
「2020年を通して、数千件の取引があり、前年比6倍以上の成長を達成しました」とペンツ氏はTechCrunchに語った。「現在、アクティブな物件数は数万件、そして間もなく数十万件にまで拡大する予定です。」
ペンツ氏によると、同社の売上高とGMV（総流通総額）も2020年に「大幅に増加」したという。ペンツ氏は具体的な数字は明かさなかったが、これらの数字は「以前の何倍も高い」と述べ、ロフトは「収益性に関して非常に明確な見通しを持っている」と述べた。
「ロフトは、私たちが生きている新しい現実に非常に早く適応しました。COVID-19は、私たちの成長を促進、加速させただけです」とペンツ氏は語った。
ペンツ氏とフロリアン・ハーゲンブッフ氏は2018年初頭にロフトを設立し、現在は共同CEOを務めています。同社によれば、このプラットフォームの目的は「アナログな旧来のプロセスに代わるオンラインの選択肢を開発し、データを活用して非常に不透明な市場に透明性をもたらすことで、ラテンアメリカの不動産をeコマース時代へと導くこと」です。ペンツ氏によると、ロフトに最も近いモデルを持つ米国の不動産テック企業はおそらくZillowでしょう。
米国では、購入希望者と売却希望者はMLS（マルチレベルサービス）の恩恵を受けています。全米不動産業者協会（NAR）によると、MLSとは不動産専門家が顧客の不動産売買を支援するために作成、維持、そして費用を負担する民間のデータベースです。Loft自身も、ブラジル市場向けに独自のMLSデータベースを構築するために長年の歳月と多額の資金を費やしました。住宅売買のサポートに加え、保険、リフォーム、賃貸に関するサービスも提供しています。
2020年、ロフトはブラジル最大級の住宅ローン仲介業者を買収し、住宅ローン事業にも参入しました。ペンツ氏によると、同社は現在、ブラジル国内の住宅ローンオリジネーターとしてトップ3にランクされています。住宅ローンの申請支援という点では、ペンツ氏はロフトを米国のBetter.comに例えました。
このスタートアップは過去1年間で従業員数も増加しており、昨年1月の450人から現在は700人にまで増加している。ペンツ氏によると、特に技術チームを大幅に強化したという。
注目すべきは、シリーズ C の時点で、この投資は、Vulcan Capital (マイクロソフトの共同創業者であるポール・アレンの投資部門) にとってラテンアメリカにおける最初で唯一の投資であり、Andreessen Horowitz にとってブラジルにおける最初で唯一の投資であったことです。
この最新の資金調達により、Loftの調達総額は7億ドルに達しました。他の出資者には、ブラジルのCanary、そしてAffirmとPayPalのMax Levchin氏、Palantirの共同創業者Joe Lonsdale氏、Instagramの共同創業者Mike Krieger氏、ブラジルのフィンテック企業NubankのCEO兼創業者であるDavid Vélez氏といった著名なエンジェル投資家グループが含まれています。さらに、Loftは上場不動産ファンドを通じて1億ドルを超える負債調達も行っています。
ロフトは、新たに調達した資金の一部をブラジル全土、そして将来的にはラテンアメリカをはじめとする世界各国への事業拡大に充てる計画です。また、さらなるM&Aの機会を模索していく予定です。
今こそプロップテック企業を立ち上げる良い時期だ
「今年は非常に潤沢な資金を保有しており、コア事業への注力に加え、戦略的な買収も視野に入れています」とペンツ氏はTechCrunchに語った。「また、最近グローバル展開を進めている他のブラジル企業に倣い、ロフトを地域密着型、そして将来的にはグローバル展開も視野に入れています。」
アンドリーセン・ホロウィッツのゼネラルパートナー、アレックス・ランペル氏は、ロフトが同社にとって最も魅力的な点の一つであるのは、「世界最大級の経済大国における、最大の資産クラスのための取引マーケットプレイスとなる」という構想だと述べた。「ロフトはiBuyerとしてスタートしましたが、今では活気のあるマーケットプレイスも兼ね備えています。」同社は2018年7月にロフトのシリーズAをリードし、それ以降のすべての資金調達ラウンドに投資を行ってきた。
D1キャピタルの創業者ダン・サンドハイム氏は、投資家としての同社のアプローチの一部は「構造的変化、世俗的なトレンド、そして世界クラスの経営陣が合流する地点」で機会を見つけることだと述べた。
「ロフトを分析して、我々は特にチームの集中力とたゆまぬ実行力に感銘を受けた。これにより、彼らは短期間で規模と深いデータおよびテクノロジーの堀を築くことができた」と彼は声明で述べた。
