Instagramはもはや写真共有アプリではないかもしれないが、Glassは

Instagramは、プロダクト責任者のアダム・モッセリ氏が6月に「もはや単なる写真共有アプリではない」と発言し、ショッピングと動画機能に重点を移すと発表し、大きな話題を呼んだ（今回の記事もその一つだ）。しかし、ソーシャルな写真共有体験を求める写真家はどうなるのだろうか？

FacebookとPinterestで元プロダクトデザイナーを務めたトム・ワトソン氏によると、写真家たちは長い間ソーシャルネットワークを欠いていたという。そこでワトソン氏は共同創業者のステファン・ボルシェ氏と共に、写真家のためのホームとなることを目的としたサブスクリプション型のiOSアプリ「Glass」を開発しました。

「私はずっと写真が好きだったので、FlickrがYahooに買収された時は悲しかったです。ああいうオタクっぽい写真コミュニティが好きなんです」とワトソン氏はTechCrunchに語った。「その後、Instagramがモバイル分野に進出し、その勢いがさらに加速していくのを見ました。しかし、FacebookがInstagramを買収した当時、私はFacebookにいました。だから、Flickrが今のような状況になるのは必然だったと、ある程度は分かっていたんです。」

無料の広告付きソーシャルメディアに慣れている人にとって、アプリに月額料金を支払うのは違和感があるかもしれません。Glassは月額4.99ドル（または年額29.99ドル）ですが、14日間無料でお試しいただけます。とはいえ、このアプリはApp Storeの支払い情報をすぐに取得するため、試用期間終了前にGlassを削除し忘れて使い続けたくないという人にとっては、参入障壁となる可能性があります。しかし、このモデルは意図的なものです。ワトソン氏とボルシェ氏は、わずか5人のチームメンバーで、ベンチャーキャピタルからの資金援助や広告収入を一切受け取らずにアプリを開発しようとしています。彼らは、写真家コミュニティへの責任を果たすことだけを望んでいるのです。

「何か違うことをしたかったんです。ソーシャルサブスクリプションモデルで始めて、ベンチャーキャピタルなしで自力で立ち上げたかったんです」とワトソンは言った。「ベンチャーキャピタルに頼って夢を追いかけるとどうなるか、私たちは過去にも見てきました。より幅広い活動を展開するために、写真家コミュニティからどんどん離れていってしまうんです。」

Glass アプリを開いた瞬間から、写真そのものに重点が置かれていることが明らかだ。写真家をフォローすると、気を散らすものが最小限に抑えられた画像フィードにその投稿が表示される。写真は画面全体を占め、右にドラッグしないと誰が投稿したかを確認できない。画像をクリックすると、キャプションや撮影方法などの情報が表示される。コメントを通じて交流することはできるが、写真に「いいね！」は付いていない。これは意図的な設計だが、ワトソン氏によると、後で閲覧するために画像をブックマークするだけであっても、「いいね！」ボタンを求めているユーザーもいるという。今後数週間のうちに、Glass は写真のカテゴリなどの発見機能を開始する予定だ。Glass にはフィードバック ボードもあり、ユーザーはそこで機能をリクエストしたり、他のユーザーのアイデアに賛成または反対の投票をしたりできる。Glass が提案を開発することに決めた場合は、ボードに「進行中」と記載される。

まだ初期段階ではあるものの、GlassはEXIFデータを提供することでInstagramやVSCOとの差別化を図っており、Glassが惹きつけたいと考えている「写真オタク」にとってはキャンディのような存在だ。EXIFデータは、写真家が使用したカメラのほか、写真のISO、絞り、シャッタースピード、焦点距離などを示す。こうしたデータとコミュニティ意識が、初期のFlickrに人々を惹きつけたが、Yahoo!が無料ユーザーに最大1テラバイトのデータを提供したため、Flickrはコミュニティというよりも個人的なアーカイブになってしまった。その後、2018年にSmugMugがYahoo!からFlickrを買収した際、SmugMugは無料ユーザーの写真保存枚数を1,000枚に制限することで方針を転換し、有料プランにアップグレードしない場合は無料ユーザーの写真を削除すると警告した。