ティモ・レッシュは太陽を浴びている。まさにその通りだ。今、私たちはモントレー・カー・ウィークで最も権威のあるイベントの一つ、クエイルで、カリフォルニアの快晴の日にこう話している。しかし、それは比喩的にも真実だ。昨年11月にポルシェ・カーズ・ノース・アメリカ（PCNA）のCEOに就任したレッシュは、仕事面で非常に恵まれている。
PCNAは第2四半期の売上高が2023年の同時期と比べて13%増加し、過去最高の四半期を記録したばかりだ。同ブランドは最近一貫して勢いを見せており、これは、ますます消極的になりつつある市場でポルシェが電動化を推進している重要な時期に起こった。
ポルシェは、ブランドで最も手頃な価格のモデルであるSUV「マカン」の完全電気自動車版となる、2つ目のEVをまもなく発売します。さらに間もなく、ブランドで最も手頃な価格のスポーツカーである718の完全電気自動車版も発売される予定です。これらのモデルは、初めてハイブリッド車として設定された新世代911と、改良されたプラグインハイブリッドシステムによりさらにパワーと航続距離が向上した新型パナメーラに続くものです。
真っ白なマカン・エレクトリックと鮮やかな紫のタイカン・ターボGTの間に座るレッシュ氏は、これは「当社がこれまでに行った中で最大の製品ポートフォリオの再構築」だと述べた。電動化への取り組みは依然として続いているが、最近は勢いを失っている。ポルシェは当初、2030年までに車両の80%を電気自動車化する計画だったが、先月計画を中止し、ロイター通信に対し、目標達成は「顧客の需要次第」だと語った。
レッシュ氏はこの状況を現実的に捉え、同社の第一の使命は、顧客が望むものをただ提供することだと述べている。「市場が、そして顧客が、私たちに何を伝えてくれるのかを教えてくれると確信しています。選択肢と選択肢を提供すること、それがポルシェというブランドの存在意義なのです」と彼は語る。
新型バッテリー駆動のマカンは、その理論の試金石となるだろう。内燃機関を搭載した先代モデルを置き換えるのではなく、むしろ補完する存在となるからだ。「マカン エレクトリックがあり、近い将来にはマカン ICE（内燃機関）も登場する予定です」とレッシュ氏は語る。
少なくとも当初は、マカンの電気自動車版とガソリン車版は同時に販売される。ディーラーの店頭では両モデルが並んで並び、顧客の注目を集めようと競い合うことになるだろう。
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レッシュ氏は、マカン・エレクトリックの予約数や購入希望者数の正式な数字は明かさなかったものの、地域によって関心が高まっている傾向にあると述べている。「地図を見ればわかるように、アメリカには電化が急速に進んでいる州があります。インフラも整っており、需要も高いです。一方、少し遅れている州もあります」と彼は言う。
電気自動車マカンは、ロサンゼルスとアトランタにあるポルシェの2つのアメリカン・エクスペリエンス・センターに最初に展示され、興味のある人は、このバッテリー電気SUVが期待通りの性能を持っているかどうかを自分の目で確かめることができる。
「ディーラーや顧客は、ついにこの車を見て、ハンドルを握り、体験できることに非常に興奮しています」とレッシュ氏は言う。
ソフトウェアの苦悩
レッシュ氏が「ついに」という言葉を強調したのは、電気自動車マカンの生産開始当初から、かなり困難な準備期間を経てきたためだ。一連のソフトウェア開発上の問題により、PPEプラットフォームをベースとしたこの電気SUVの発売は遅れた。このプラットフォームは、近日発売予定のアウディQ6 E-Tronにも搭載される予定だ。
ソフトウェアは長年、フォルクスワーゲン・グループ（ポルシェの親会社）内で論争の的となってきました。その多くは、社内の遅延に悩まされてきた問題を抱えるカリアド部門をめぐるものでした。こうした苦境が、少なくとも部分的には、最近リビアンに50億ドルの投資と合弁事業を結び、フォルクスワーゲンが同社のソフトウェアスタックにアクセスできるようになることにつながったのです。
ポルシェもまた、GoogleやAppleとソースコードを融合させています。ゼネラルモーターズがモバイルデバイスとの統合を後回しにし、ユーザーエクスペリエンスを社内でより多く提供し、スマートフォンの投影オプションを遠ざけているのに対し、ポルシェはモバイルとの統合をさらに深化させようとしています。
レッシュ氏は、ポルシェは常に独自の車載インターフェース、つまり使いやすく包括的な機能を備えたインフォテインメントシステムを開発していくと述べた。「しかし同時に、お客様が他の選択肢をご希望であれば、その選択肢もご提供いたします」と彼は付け加えた。
AppleとGoogleに目を向ける
つまり、将来のポルシェのダッシュボードには、ネイティブAndroidアプリが搭載され、同時にApple CarPlayとの連携もさらに強化されるということです。近い将来、iPhoneが車体の中央タッチスクリーンを超えて、ハンドル周りのメータークラスターまで操作できるようになるでしょう。
「Appleとは長年にわたる確かな関係を築いてきました。業界の方向性について、非常に良好な意見交換を行っています。だからこそ、Appleと足並みを揃えるのは良いことです。Apple自身も顧客重視、顧客第一主義を強く意識していることを知っているからです」とレッシュ氏は語る。「しかし、だからといって私たちが何かに縛られているわけではありません」
レッシュ氏はまたも、ポルシェがクパチーノに拠点を置くテクノロジー大手との連携を強めているのは顧客の需要によるものだと述べている。「ポルシェにはAppleユーザーの割合がかなり高いのです」と彼は言う。
つまり、アップルは同社にとって安全なパートナーとみなされているが、レッシュ氏が提携を望まない分野が一つある。それは政治だ。
米国市場におけるEVをめぐる政治的に緊迫した状況について、レッシュ氏に尋ねてみた。彼が矢継ぎ早に繰り出す返答を一旦止め、少しの間考え込んだのは、その時だけだった。
結局、彼はいつもの信条に立ち返った。「ブランドとして、常に選択肢を提供することが最善の策だと思います」と彼は言う。「本当に必要なのは、お客様が本当に選んで選べるよう、様々なバリエーションでより多くの選択肢を提供することです。お客様はこれまで自動車市場でそれに慣れてきました。ポルシェでもそれに慣れてきました。選択肢を与えれば、お客様も自然と自分の道を見つけるでしょう。」
