中国から海外に移住した人々が最も恋しがるものの一つが、フードデリバリーアプリの利便性です。バンクーバーに拠点を置くFantuanは、過去9年間、中国のフードデリバリープラットフォームの経験を欧米諸国に再現することに取り組んできました。そして最近、本格的なアジア料理を世界中の人々に届けるという目標をさらに推進するため、新たな資金調達を行いました。
中国語で「おにぎり」を意味するファントゥアンは、移民第一世代に投資するベンチャーキャピタル企業セルティック・ハウス・アジアと、2021年に評価額が10億ドルを超えた食品サプライチェーンの新興企業グラブマーケットが主導したシリーズCの資金調達ラウンドで4000万ドルを調達した。
他の投資家には、アリババの新CEOエディ・ウー氏が設立したベンチャーキャピタル会社Vision Plusと、ブティック型プライベートエクイティ会社JSD Capitalが含まれる。同社は資金調達後の評価額を公表しなかった。
ファントゥアンは機関投資家に加え、中国の小売テクノロジー業界の有力者数名からも資金を調達した。その中には、2018年にアリババに買収された食品配達のパイオニアであるEle.me、無人コンビニエンスストアチェーンのBianlifeng、より大きなライバルであるCtripに買収されたGGVが支援する旅行予約サイトのQunar、そして食品配達大手のMeituanが所有するYelpのより強力な中国版であるDianpingの共同創業者などが含まれている。
中国でフードデリバリーアプリの人気が急上昇していることに感銘を受けたランディ・ウー氏は、サイモンフレーザー大学で経済学を学んでいた2014年にファントゥアンを設立しました。事業を自ら運営するウー氏は、当初はバンクーバー市内でフードデリバリーを自ら行うなど、複数の業務をこなしていました。その後、大学を中退し、「中国を真似る」チャンスだと考え、フルタイムで取り組むことにしました。具体的には、美団（Meituan）をベンチマークとしていました。
ウーはすぐに、Dotaでオンラインで知り合った共同創業者のヤオフェイ・フェンと合流した。ウーの起業家精神に感銘を受けたフェンは、シアトルのAmazonでソフトウェアエンジニアとして働いていたが、思い切って辞め、バンクーバーへ移住した。
創業者たちは、数百万人の中国人が海外に移住するにつれ、欧米諸国における高品質なアジア料理の需要が高まることに賭けていました。国際移住機関（IOM）の報告によると、2020年時点で中国系の国際移民は約1,000万人に上ります。
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「海外に住んでいると、故郷の食べ物は一種の精神的な安息の場になります」とウー氏はTechCrunchのインタビューで語った。「サスカチュワン州に引っ越して3ヶ月後、初めて食べた中華料理のことは今でも鮮明に覚えています。当時は中華料理がほとんどありませんでしたから。」
ファントゥアンの野望は配送だけにとどまりません。中国におけるローカルサービスのためのオールインワンプラットフォームである美団（Meituan）の戦略に倣い、ファントゥアンは最終的には、海外在住の華僑があらゆるレジャーアクティビティを発見し、利用できる、頼りになる目的地になることを目指しています。
GrubMarketとの提携は、フードデリバリープラットフォームであるMeituanがレストランと食材サプライヤーを繋ぐ垂直展開を彷彿とさせます。農家とホールフーズやコストコなどの顧客を繋ぐGrubMarketは、Fantuanを将来的に個人経営のレストランにリーチする手段と捉えているのかもしれません。
創業から2年後、ファントゥアンはバンクーバーでトップクラスの中華料理デリバリープラットフォームとなり、純利益を達成しました。その後5年間黒字を維持し、COVID-19パンデミック中に米国への積極的な進出を開始しました。今年の年間売上高は1億ドル近くに達すると予測されています。
中華料理はインスタントデリバリーには不向きだとウー氏は指摘する。調理工程が長い場合が多く、料理ジャンルに特化していないプラットフォームとは異なり、特定のジャンルに特化することでレストランの密度が低くなり、配達時間も長くなる。しかしウー氏によると、ファントゥアンはバンクーバー、トロント、ロンドン、サンフランシスコ、シドニーといった都市で平均40分という配達時間を実現しているという。
配達時間はドライバーの確保状況に左右されます。サンフランシスコのような物価の高い都市では、ファントゥアンは移民のレストランオーナーとコミュニケーションが取れる中国語を話せるドライバーを優先するため、採用活動が行き詰まることがあります。ウー氏によると、ドライバーがファントゥアンに惹かれる理由は、中国料理店からの平均注文額が、一般的なフードデリバリープラットフォームと比べてほぼ「2倍」であり、チップの増額につながるためです。
ウー氏によると、ファントゥアンのユーザー維持率は、現在、24ヶ月以内に5件の注文を受けた後、約90%に達している。登録アカウント200万件のうち、120万件が「アクティブ」ユーザーだ。
ウー氏は、ファントゥアンの強みの一つは、本格的な中華料理店をはじめとする多様なアジア料理店を網羅できる点だと考えている。このプラットフォームは、伝統的な小売業のデジタル化に取り組む中国のテクノロジー企業が一般的に用いる、顧客を直接訪問し、直接関係を構築するという現場主義の販売手法を採用している。
「当社の事業開発スペシャリストはそれぞれ約80軒のレストランを管理し、これらの顧客を頻繁に訪問して、マーケティングの方法や配達時の効率的な梱包方法などのヒントを教えています」とウー氏は語った。
現在、ファントゥアンは世界中で約500人の従業員を擁しています。美団の元営業担当役員であるイインフェン・ルー氏が今年初めに最高執行責任者（COO）として入社しました。
この記事は2023年12月5日に更新され、Fantuanでは中国料理だけでなくあらゆる種類のアジア料理を提供していることが反映されました。
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