メタクエスト3はメタバースを軽視することで私にVRを好きにさせた

マーク・ザッカーバーグ氏は本日、カリフォルニアで開催されたMeta's Connectイベントのステージ上でMeta Quest 3 VRヘッドセットを発表しましたが、私は幸運にも先週サンフランシスコで試用する機会に恵まれました。Meta Quest 3は前2機種と似ており、はるかに高価なMeta Quest Proから多くの機能を借用していますが、いくつかの重要な点でこれらすべてを改良しており、その結果、真に新しく改良された製品が誕生しました。この製品は、仮想現実（VR）と複合現実（MR）の領域を大きく広げる可能性を秘めています。

Meta Quest 3でやったことは、これまでVRで試したこととそれほど違いはありませんでした。ちなみに、私は初代Oculus RiftとHTC Vive、そして初代Questを所有しています。2代目は買わなかったのですが、主な理由は、これら3つのデバイスは合計でかなりの金額になり、棚の上で埃をかぶったり、あまり使っていないことを隠すためにクローゼットにしまい込んだりして、かなりの時間を過ごしていたからです。初代Questはメガネに傷をつけてしまいましたが、それはまた別の話です。

Meta Quest 3で驚いたのは、使い始めてすぐにその楽しさに気づいたことです。正直言って、VRに対してすっかり心を閉ざしてしまっていて、もうどうしようもないと思っていました。しかし、このヘッドセットを装着してみると、すぐに気持ちが和らぎ始めました。その理由の一つは、フォームファクターが大幅に改善されたこと。軽量でバランスの取れたデザインは調整が非常に簡単で、以前の世代よりもはるかに自然に装着できます。さらに、このヘッドセットには瞳孔間距離だけでなくレンズの奥行きも微調整できる機能が内蔵されているので、Quest 1で私が経験したような違和感を、自分のメガネで感じることはありません。

ソフトウェアとシステム設定も大幅に改善され、パススルーはAppleのVision Proほど超リアルではないものの、ほとんどの用途で非常に優れています。ミックスビューと完全没入型ビューの切り替えや、周囲の人々とのインタラクションもシームレスに感じられます。MetaはAppleと比べていくつかの点で手抜きをしています。例えば、パススルーがアクティブになっていることを周囲の人々に知らせるために、目のリアルなレンダリングではなく、シンプルな白色LEDを使用している点などが挙げられますが、価格がAppleの約7分の1であることを考えると、驚くほど優れています。

初めてMRを体験したのは、最大4人が参加できるマルチプレイヤーゲームでした。スマブラ風の3Dプラットフォーム格闘ゲームで、本当に楽しかったです。メタハンドラーともう一人のジャーナリストと一緒にプレイしましたが、二人とも完敗でした。もう一人については、彼に恥をかかせないように言及しません。

その後、より長く、より多様なデモを試す機会に恵まれました。様々なテスト体験が用意されており、中には複合現実（MR）を体験できるものや、過去のヘッドセットで試したことのあるような、より没入感のある体験を体験できるものもありました。どれも素晴らしく、フルVRでさえ、この世代の画質と処理能力の向上により、これまでよりもはるかに優れた体験でした。

おそらく、これらすべてのデモ、そしてザッカーバーグ氏による Quest 3 のプレゼンテーション全体で最も良かった点は、デモ ルームの誰も「メタバース」という言葉を口にしなかったこと、そしてマーク氏が今日の基調講演全体でその言葉を 2 回しか口にしなかったことだ。1 回目はプレゼンテーション開始から 34 分後、Quest 3 の部分が終わってからずっと経ってから、もう 1 回は約 5 分後にさりげなく口にした。