2020年5月はPixelにとって一つの時代の終わりを告げた。Googleのチームは変革の未来を見据える中で、数人のキープレイヤーを失った。それも当然だ。Pixelはこれまで決して悪いスマートフォンではなかった（長年、多少の苦戦はあったものの）。むしろ、目立たないスマートフォンだった。しかし、質の低いフラッグシップスマートフォンを買うのが難しい時代において、「まあまあ良い」だけでは十分ではない。
Googleは、AppleやSamsungといった世界的メーカーとの差別化を図る試みを、概ね失敗に終わっている。低価格帯のAシリーズではまずまずの成功を収めているものの、高級メーカーと真っ向勝負するという夢は、今のところ叶っていない。昨年のPixel 5は、ファンが期待していたような展開にはならなかった。製品ラインの刷新には時間がかかるからだ。
しかし今朝、Googleはバーチャルハードウェアイベントで、ついに再出発の意味を私たちに示しました。Pixel 6は、多くの点でGoogleのフラッグシップデバイスの歴史の中で最も革新的な転換点であり、SamsungとAppleに挑む最も真剣な試みと言えるでしょう。
同社がこのデバイスを初めて公開したのは8月のことでした。発表まで3ヶ月半かかることになるこのデバイスを、驚くほど完璧に見せてくれたのです。ハードウェア部門の責任者であるリック・オスターロー氏は、主にチップとデザイン、そしてGoogleが自社製チップ「Tensor」を開発することでQualcommへの依存を打破する最新の企業になりつつあるという事実に焦点を当てました。
「AIは私たちのイノベーションの未来です。しかし、コンピューティングの限界に直面し、ミッションを完全に追求できなくなってしまったことが問題です」と幹部は記している。「そこで私たちは、最も革新的なAIと機械学習（ML）をPixelユーザーに提供できる、モバイル向けのテクノロジープラットフォームの構築に着手しました。Pixel 6に搭載する独自のシステムオンチップ（SoC）の開発にも着手しました。そして数年を経て、ついにその実現が間近に迫っています。」
そしてついに、TensorがPixel 6と6 Proと共に登場しました。私は後者を所有しており（レビューは近日公開）、これがPixelシリーズにとって根本的に新しい方向性であることが一目で分かりました。Googleはこの新デバイスで明らかにプレミアム志向を貫いており、これまでのどのPixelよりもSamsungなどのデバイスとの共通点が多く見られます。
Pixel 6は6.4インチのFHD+ OLEDディスプレイを搭載し、411ppiの解像度はミッドレンジのスペックに匹敵します。Proでは6.7インチのQHD+ディスプレイにアップグレードされ、512ppiとなっています。これらのディスプレイはそれぞれ90Hzと120Hzのリフレッシュレートを備え、エッジがカーブしたGorilla Glass Victusカバーで保護されています。
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一方、背面は Gorilla Glass 6 で覆われており、上部 3 分の 1 に沿って大きく特徴的なカメラバーがあります。この突起はかなり大きいため、電話機がケース (上記参照) に入っていない限り、電話機は背面に対して斜めに配置されます。ケースに入っていると、すべてがより (完全にではないが) 面一になります。Pixel からカラーポップな電源ボタンがなくなったため、デバイスにもう少し色を取り入れようとして、カメラバーの上下の色合いがわずかに異なっています。カメラのハードウェアに重点を置くこと自体が、同社にとっての新しい方向への転換です。Google は長い間、コンピュテーショナル フォトグラフィーに非常に強気で、ハードウェアはほぼ議論の余地がないことを示唆してきました。おそらく将来いつの日か、AI と ML がここでの重労働のほとんどまたはすべてを担っているという説得力のある議論を誰かができるかもしれません。しかし今のところは、カメラのハードウェアはまだ重要です。
新しいPixelのセットアップを見れば、もう迷う必要はありません。Pixel 6は2つのレンズを搭載しています。Pixel 6は50メガピクセルの広角カメラと12メガピクセル、そしてPixel 6 Proは48メガピクセルの望遠カメラです。望遠カメラは光学4倍、または超解像最大20倍の解像力に対応していますが、コンピュテーショナルフォトグラフィを使っても、画質はすぐに劣化してしまいます。一方、前面カメラはPixel 6が8メガピクセル、Pixel 6 Proが11メガピクセルで、それぞれ84度と94度の視野角を備えています。
さまざまなカメラ機能の詳細については、いくつかのブレークアウト投稿で説明していますが、両方のシステムで実行できることのリストは次のとおりです。
- マジックイレイザー
- モーションモード
- リアルトーン
- 顔ぼかし解除
- パノラマ
- 手動ホワイトバランスロックフォルダ
- ナイトサイト
- トップショット
- ポートレートモード
- ポートレートライト
- 超解像ズームモーションオートフォーカス頻繁な顔
- デュアル露出コントロール Live HDR+
- シネマティックパン
最も興味深い新機能は、リアルトーン、モーションモード、マジック消しゴム、そして顔ぼかし補正です。顔ぼかし補正は、その名の通り、撮影後に被写体の顔をシャープに補正する機能です。モーションモードはポートレートモードに似ており、動く被写体の周囲にモーションブラー効果を与えます。マジック消しゴムは、Photoshopのようなツールを使って写真の背景から不要な被写体を取り除き、AIが隙間を埋めます。一方、リアルトーンは、肌の色に関わらず被写体のより良い写真を撮影するための機能で、これまでのスマートフォンには残念ながら欠けていた機能です。
このシステムは、高速なディスプレイ内指紋リーダーと、Pixelデバイスに期待されるあらゆる種類のファーストパーティ製ソフトウェアを備えています。これには、ライブ翻訳、レコーダー、そして壁紙やアプリ全体に統一感のある外観をもたらすAndroidの新機能「Material You」が含まれます。同社は前回のI/Oで、これを次のように説明しました。
Material Youは、より人間的なデザインアプローチを探求しています。デザイン感覚と個人の嗜好との間の緊張関係を尊重し、感情を恐れないアプローチです。アプリの機能基盤を損なうことなく、Material Youはあらゆるスタイルにパーソナルで、あらゆるニーズに対応し、あらゆる画面に生き生きと適応するデザインを目指しています。
また、Duplexと同様に、人間とロボットオペレーターのやり取りを円滑にするために設計された新機能「Calling Assistance」も新たに追加されました。この機能では、曜日と時間に基づいて、フリーダイヤルの通話待ち時間の予測値が表示されます。一方、「Direct My Call」は、Googleの文字起こし機能を利用して、音声メニューをテキスト化し、ダイヤルパッドへの入力を指示します。「Hold For Me」は、通話を待機し、人間が応答すると通知します。
アシスタントの音声入力も改良されました。「OK Google、入力して」と話しかけると、アシスタントがテキストを音声入力します。「停止」でこの機能はオフになり、「送信」でメッセージが送信されます。難しい単語を1文字ずつ入力したり、絵文字を音声入力したりすることもできます。
同社は、以前のモデルで問題となっていたバッテリー問題の一部に対処しました。Pixel 6とPixel 6 Proはそれぞれ4,614mAhと5,003mAhのバッテリーを搭載しており、Pixel 5の4,080mAh（Pixel 4からの大幅な増加）から大幅に増加しています。Googleによると、これは約24時間のバッテリー駆動時間を意味し、エクストリームバッテリーセーバーモードにすればほぼ倍増します。30W USB-Cプラグ（別売）によるオンボード急速充電では、30分で半分の充電が可能です。また、どちらのシステムもQiによるワイヤレス充電に対応しています。
Pixel 6は8GBのRAMと128GBまたは256GBのストレージ、Pixel 6 Proは12GBのRAMと128GB、256GB、または512GBのストレージを搭載しています。Pixel 6は599ドル、Pixel 6 Proは899ドルからと、価格を抑えています。現在予約受付中で、10月28日に発売予定です。
