Bose QuietComfort Ultraはその名にふさわしいだけでなく、429ドルという価格にも見合う価値がある。

長年、飛行機に乗る際にどのブランドのヘッドホンを買うべきかと聞かれると、答えは「Bose」というシンプルな一語でした。同社のQuietComfortシリーズは、長時間のフライトで機内の騒音をかき消すヘッドホンの代名詞でした。しかし、ここ数年、AppleやSonyといった企業がこの分野でトップに躍り出たことで、この質問はますます難しくなってきています。

9月中旬、Boseは再びその旗印を砂に突き立てました。長年愛されてきたQuietComfortシリーズに刷新が加えられ、3つの新製品が加わりました。299ドルのQuietComfort Ultra Earbuds、349ドルのQuietComfort Headphones、そして429ドルのQuietComfort Ultra Headphonesです。見出しからもわかるように、本日の注目製品である後者は、379ドル（現在は279ドル）のBose Noise Cancelling Headphones 700の後継製品です。

命名規則としては、確かによりシンプルで合理的です。少なくとも、QuietComfort Ultra HeadphonesがQuietComfort Headphonesと比べてどのような位置づけなのかはお分かりいただけるでしょう（ご存知の通り、よりウルトラなヘッドホンです）。おそらく、常識的で裕福ではない人なら誰でもそう思うでしょうが、価格には既に驚かされているでしょう。プレミアムヘッドホンの競争は激化しているかもしれませんが、製品の価格は下がっていません。もうすぐ5000ドルに達しようとしています。

429ドルも払う価値のあるノイズキャンセリングBluetoothヘッドホンはあるのでしょうか？もちろん、全ての人に答えられるわけではありません。ただ言えるのは、もしあるとすれば、それはこのヘッドホンだということです。Boseは、私がこれまで試した中で最も快適で音質に優れたヘッドホンをいくつか開発しました。しかも、クラス最高のノイズキャンセリング機能も備えています。まさに本物です。

ありがたいことに、Boseは今週初めの長距離フライトの前にこのイヤホンを届けてくれました。残念ながら、補助ジャックのサイズを確認するのを忘れていました。Boseのヘッドホンを飛行機で実際に装着するのは久しぶりなので（ソニーに感謝です）、ヘッドホン自体に一般的な3.5mmではなく2.5mmのポートが搭載されていることを忘れていました。どうしてもダメなら、箱に入っているものをそのまま使ってしまいましょう。

ということで、今回の旅では新しいQuietComfortのシートバック・エンターテイメントは利用できませんでした。まあ、別に良いのですが、そもそも良いものは何もありませんでした。フライトの残りの時間に関しては、快適さという点ではQuietComfortに勝るものはありません。軽量でパッドもしっかりしていて、柔らかい裏地も付いています。アクティブノイズキャンセリングも、機内のホワイトノイズや、後ろの方で騒がしい子供の叫び声さえも見事に遮断してくれました。ただ、最後の叫び声は完全には聞こえませんでした。今の技術では到底及ばないのです。

ANCは十分に優れているものの、ポッドキャストを聴く際にヘッドフォンを使用する際は、わざわざ「Aware」モードに切り替える必要がありました。ANCをオンにすると、正直言って自分の声が聞き取りにくく、戸惑ってしまいました（この点については、インタビューを受けた方には申し訳ありません）。