セラピストは、たとえ保険や新規のクライアントを受け入れてくれるセラピストが見つかったとしても、メンタルヘルスの揺らぎを正そうと努力している最中に、財布にさらなる負担をかける可能性があります。ShareWellは、より手頃な価格のピアサポートモデルという、別のアプローチをとっていると考えています。これは、特定の興味を持つ人向けのフォーラムやオンラインコミュニティ、コーチング、セラピーの中間に位置するものです。同社の理念は、同じ境遇にある人々が互いにサポート（ただし、決してアドバイスではありません！）を提供することで、一人で抱え込む負担を軽減できるというものです。
「人生でおそらく最も困難な時期だった時に、仲間からのサポートが本当に助けになったので、ShareWellを立ち上げました」と、創業者兼CEOのCeCe Cheng氏はTechCrunchのインタビューで語った。「パンデミックの間、私はいわゆる精神的虐待的な関係にありました。当時はセラピストに相談していて、彼女は本当に助けてくれましたが、その状況に陥っていた時は、友人にはあまり話したくありませんでした。とても恥ずかしく、時には善意の友人でさえ、私の経験を正確に理解できないこともありました。」
「中程度のメンタルヘルス」分野で「セルフセラピー」のスタートアップが急増
チェン氏は、自身の経験から得た孤立感と闘うため、より良い解決策を模索するとともに、既存の方法論を活用して人々が互いに支え合えるツールを作ろうと決意した。彼女は、アルコホーリクス・アノニマスのような、成功している仲間同士のサポートグループを挙げている。
「ネットで探したら、驚くほどの情報が見つかりませんでした。リンク切れ、情報不足、そしてフラストレーションばかりでした」とチェンは語る。「たいていは、決まった時間にZoomのリンクに接続して、他の人が来てくれるのを待つだけ。3人しか来ないこともあれば、20人来ることもありました。とにかく安全だとは思えませんでした。RedditのフォーラムやFacebookのグループもいくつか見つけたのですが、今の時代にもっと良い場所がないなんて、本当に驚きました」
人々はあらゆる支援を必要としています。パンデミックは、すでに深刻なメンタルヘルス危機をさらに悪化させ、うつ病と不安症が全国で25%増加しました。一方で、アメリカ人の77%はメンタルヘルスケアへのアクセスが困難な地域に住んでいます。当社は、効果的で手頃な価格で、アクセスしやすい、直接対面する人間によるサポートという代替手段を提供したいと考えています。
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ShareWellはTechCrunchに対し、130万ドルのプレシードラウンドを調達したと語った。このラウンドには、ForwardのCEO兼共同創設者であるAdrian Aoun氏、Twitchの共同創設者でありCruiseのCEO兼共同創設者であるKyle Vogt氏、Yelpの元CTO兼共同創設者であるRussell Simmons氏、Ancestry.comの元CEOであるMargo Georgiadis氏、Quoraの元CTO兼共同創設者であるCharlie Cheever氏、Uberの最初の投資家であるRob Hayes氏、およびQuiet Capitalからの投資が含まれているという。
このスタートアップは、創業者から始まる匿名のメンタルヘルスサポートを拡大したいと考えています
これはすごい投資家陣容であり、チェン氏がシリコンバレーに深く根ざしていることを物語っている。投資家としてのキャリアを離れ、この会社を設立する前、彼女はFirstRound CapitalとMakers Fundに在籍していた。
個人的には、オンラインで入手できる情報の全体的な質を考えると、インターネットで助けやアドバイスを求めることには懐疑的ですが、チェン氏は同社が根本から安全性について考えていると私に保証しました。
「独自の安全機能を備えたビデオおよびコミュニティ プラットフォームを構築しました。ビデオ セッションでは3 人ルールを採用しています。これは、すべての仮想セッションを開始するには、ホストと少なくとも 2 人の参加者が必要であることを意味します。誰かが途中で脱落して 3 人を下回ると、全員が待機室に移動します」と Cheng 氏は言います。「サイトでは、1 対 1 のコミュニケーションをいかなる場所でも禁止しているため、それ自体が不正行為を抑制します。また、サイト全体のブロック機能も備えています。何か不快なことがあれば、誰かをブロックできます。ブロックすると、その人とは二度とセッションに参加できなくなり、その人のフォーラム投稿も表示されなくなります。完全にブロックされます。また、あらゆる場所に報告およびフラグ付け機能があります。ホストとセッションの評価機能も備えています。不正行為者にはフラグが付けられ、ブロックされ、報告されます。これが複数回発生した場合は、チームが介入します。コミュニティが自ら規制しているため、実際に私たちが介入する必要はありませんでした。」
この会社の特筆すべき点は、ピアグループシステムとそれに付随するルールの考え方にあります。重要なのは、電話会議で他の人にアドバイスを与えるのではなく、自分の経験だけを共有することです。
「ピアサポートとは、アドバイスではなく経験の共有と定義しています。これはコミュニティガイドラインの最も重要なルールです。私たちは経験を共有し、互いに支え合うためにここにいます。個人的な経験や仕事上の経験から学んだことについては共感できますが、アドバイスや診断などを与えることはルール違反です」とチェン氏は言います。しかし、ShareWellのスタッフは進行中のセッションを積極的に監視していないとも述べています。「プラットフォーム上で一度セッションに参加すれば、誰でもピアサポートセッションを作成してホストできます。ホスト向けのトレーニング資料も豊富に用意しており、ホストのサポートも行っています。」
メンタルヘルスのスタートアップにとって、幸福はニッチな領域にある
同社によると、明らかに困っている人がいて専門家の助けを必要としている場合、ホストはセラピストや他の専門家の助けを求めるよう勧めることは許可されていないという。
「今のところ、（専門家の助けを求めること）は、アドバイスの枠を超えているため、あまり好まれません。しかし、もし私がセラピーが必要だと感じる人に出会ったら、セラピーが本当に助けになったという私自身の経験を話すでしょう」とチェン氏は述べた。「将来的には、ピアサポート以外の支援方法も紹介できるようになると考えています。コーチングやセラピーなどを求めている人がいることは既に分かっていますが、私たちはピアサポートをコミュニティの拠点と捉え、そこからShareWell以外のリソースにも繋げています。」
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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