TechCrunchは、かつてTwitterとして知られていたXが、ユーザーの「フォロー中」フィードにラベルのない広告を掲載していることを知り、直接確認することができました。MacでChromeウェブブラウザを使って「フォロー中」フィードをスクロールしていたところ、フォローしているユーザーの投稿に紛れて、ラベルのない広告がいくつか表示されていました。また、投稿の右上に「広告」ラベルがきちんと表示されている広告もありました。
X の広告の多くはまだラベルが付いているため、ラベルのない広告を見つけるのがさらに難しくなります。
この問題がXの広告プラットフォームの不具合なのか、あるいは一部の広告がフォローしているアカウントからの通常の投稿であると消費者を騙して信じ込ませるための意図的な変更なのかは不明だ。
私たちのテストでは、フォローしていないアカウントからのラベルのない広告が多数表示されました。実際、それらが広告だとわかる唯一の方法は、投稿の右上にある3点メニューをクリックすることでした。広告のこのメニューをクリックすると、「この広告に興味がありません」や「なぜこの広告なのか？」といった様々なエンゲージメントオプションに加え、アカウントをフォロー、ミュート、ブロックなどのツールが表示されます。
情報提供者から寄せられた事例によると、ラベルが付いていない広告の中にはNFLの様々なチームのものもあったようですが、TechCrunchでは、問題を再現しようと試みた際に、広告ラベルが表示されない投稿が他にも多数見つかりました（これはかなりのスクロールとクリックを必要としました！）。
広告の問題は、Xが7月に広告ラベルのフォーマットを更新した後に発生した。この更新により、広告の下部にあるより目立つ「プロモート」ラベルから、返信やリツイートなどの投稿のインタラクションボタンのすぐ上に矢印アイコンも含まれるように変更された。
現在、「広告」という文字は投稿の右上、投稿者の名前とユーザー名の横に表示されるが、一部の批評家はこの配置によって広告が目立ちにくくなっていると指摘している。
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しかし、これらの投稿は技術的には依然として広告として分類されていたため、X は欺瞞的な広告行為に関する規則に違反していませんでした。
現在では多くの広告が広告ラベルを付けずにユーザーのタイムライン上を流れていることを考えると、もはやそうではないかもしれない。
「FTCはX社のステルス広告の使用について調査を開始すべきだ。特に、同社が欺瞞的なビジネス戦略に関与していないかどうかを精査すべきだ」と、ワシントンD.C.に本部を置くデジタル権利、消費者保護、プライバシー保護を専門とする団体、デジタルデモクラシー・センターのエグゼクティブディレクター、ジェフリー・チェスター氏は、この件についてコメントを求められた際に述べた。「FTCはX社またはその広告パートナーに対し、罰金などの制裁を科すだけでなく、ユーザーから収集したあらゆるデータの開示を求めるべきだ」と同氏は続けた。
「イーロン・マスクは、Twitterに彼がもたらした環境を考えると、Xが効果的に広告でサポートされることは決してないことを理解していないのだろうか？広告をコンテンツに偽装しようとする試みは、金銭的な窮屈さを露呈している。広告主にとって『ブランドセーフ』なサイトを伝える最良の方法ではない！」とチェスター氏は付け加えた。
今日以前にもこの問題に言及した投稿がいくつか見られたため、ラベルのない広告は現在も問題となっているようです。
「ユーザーがソーシャルメディア体験をコントロールするには、求めていない広告と求めているコンテンツを明確に区別してラベル付けする必要があります」と、デジタルプライバシー非営利団体EFFの上級スタッフ弁護士、アダム・シュワルツ氏は指摘する。「プラットフォームが広告のラベル付けに失敗しているのであれば、この問題を修正すべきです。」
タイムライン上の広告が明白な FTC 違反であるにもかかわらず、広告としてラベル付けされていないスクリーンショットを探していたのは誰ですか? pic.twitter.com/6C6zDKoV2Y
— ユー・ゴッタ・ギブ (@you_gotta_give) 2023年9月7日
私のフィードに、*広告としてラベル付けされていない*広告がプッシュされました。pic.twitter.com/RwJMYvxGVj
— ビッグ・タバコ・セント・ウィリアム (@CorrectWord) 2023年9月7日
フォローしていないアカウントの広告としてラベル付けされていない青いチェックマークの投稿が「フォロー中」タブに表示されるようになりました。pic.twitter.com/hepj5mx3LV
— ウォーレン・J・ウェルズ、AICP 🚴🏙️🦀 (@WarrenJWells) 2023年9月6日
今ではTwitterのタイムラインに「広告」とすら表記されていない広告が表示されるようになりました。私はジャガーズをフォローしていません。pic.twitter.com/Iso9YXCfpM
— エル・ジェフェ (@ThatElJefe) 2023 年 9 月 1 日
広告ラベル表示の失態は、FTC（連邦取引委員会）や米国以外の規制当局の調査の注目を集める可能性に加え、Xの新CEOリンダ・ヤッカリーノ氏の経歴にも大きな汚点を残すことになる。ヤッカリーノ氏は6月にNBCユニバーサルから同社に入社し、同社では広告・パートナーシップ・グループの会長を務めていた。彼女の採用は、イーロン・マスク氏が所有する同社の収益創出部門を、事業を理解した責任ある大人が担うというメッセージを広告主に送る狙いがあった。
ヤッカリーノ氏の採用以来、Xは250ドルの広告クレジットと、ブランドセーフティに関する「センシティビティ」設定を広告主が自由に選択できるという約束で広告主の呼び戻しを図ってきた。しかし最近では、イーロン・マスク氏が、Xの米国における広告収入の減少は名誉毀損防止同盟（ADL）による反ユダヤ主義的非難のせいだと非難し始め、ADLを相手取って訴訟を起こす構えを見せている。
X 社には、報道機関からの問い合わせに対応する広報部門がなくなりました。
それでも、X社にコメントを求めて連絡したところ、自動返信メールが届き、「現在、対応が遅れています。後ほどご確認ください」と書かれていました。以前は、同社は問い合わせにうんちの絵文字を使って返信していました。
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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