APIはテクノロジーの世界の仕組みを支えている基盤です。アプリケーション同士の連携に用いられるAPI呼び出しは、今日では世界のインターネットトラフィックの大部分を占めています。テクノロジーの進歩から取り残されがちだった通信事業者が、5Gなどの次世代ネットワークを収益化する新たな方法を模索し、今、この動きに参入しようとしています。
世界の主要なモバイル通信事業者を代表する団体GSMAは本日、21の通信事業者と共同で「Open Gateway」と呼ばれる新たなイニシアチブを発表しました。これは、通信事業者ネットワークにユニバーサルなオープンソースベースのAPIを提供するフレームワークであり、開発者が位置情報や本人確認、キャリア決済といった様々なモバイルネットワークサービスにアクセス・利用できるようにします。これらのサービスは、これまでは統合・利用が複雑で、あるいは高価（不可能ではないにしても）でした。この計画により、没入型複合現実（MR）体験やWeb3アプリケーションといったアプリケーションでAPIを活用した開発が促進され、ひいてはモバイル通信事業者の5Gビジネス拡大につながることが期待されます。
バルセロナで開催されるGSMA主催の大規模業界展示会MWCに合わせて、AmazonのAWSとMicrosoftのAzureが、通信事業者と協力して開発者にAPIへのアクセスを提供する最初の2大クラウドプロバイダーとして発表された。
Open Gatewayに最初に参加した通信事業者は、América Móvil、AT&T、Axiata、Bharti Airtel、China Mobile、Deutsche Telekom、e&Group、KDDI、KT、Liberty Global、MTN、Orange、Singtel、Swisscom、STC、Telefónica、Telenor、Telstra、TIM、Verizon、Vodafoneです。これらの通信事業者は覚書に署名しており、Linux FoundationとGSMAが共同開発したオープンソースプロジェクトであるCAMARAを通じてこれらのAPIを構築・活用していく予定です。CAMARAは、開発者が「拡張」されたネットワーク機能にアクセスできるようにすることを目的としています。
通信事業者は新しいネットワーク技術に数十億ドルを投資してきましたが、実際にはそれらのネットワークの利用はそれほど多くありません。今回の動きは、通信事業者がそれらのネットワークの利用を促進しようとする動きも一因となっています。
「GSMAオープンゲートウェイは、ウルトラブロードバンドネットワークへの単一アクセスポイントを実現し、没入型技術とWeb3の触媒となり、それらの潜在能力を最大限に発揮し、クリティカルマスに到達する能力を提供します」と、GSMA会長であり、テレフォニカのCEO兼会長でもあるホセ・マリア・アルバレス＝パレテ・ロペスは述べています。「通信事業者は、すべての人とモノをつなぐグローバルプラットフォームの開発において長い道のりを歩んできました。そして今、オープンネットワークAPIを連携させ、相互運用性というローミングのコンセプトを適用することで、モバイル事業者とクラウドサービスが真に統合され、新たなビジネスチャンスの世界が実現します。この新しいデジタルエコシステムでは、通信事業者とクラウドプロバイダーの連携が不可欠です。」
どのサービスが最初に展開されるのか、詳細は明らかにされていない。Open Gatewayは、当初8つのサービスのAPI仕様を提供する。SIMスワップ（eSIMでキャリア変更を容易にする機能、「オンデマンド品質」、デバイスステータス（ユーザーが自宅ネットワークまたはローミングネットワークに接続しているかどうかを知らせる機能）、番号検証、エッジサイトの選択とルーティング、番号検証（SMS 2FA）、キャリア課金またはチェックアウト、デバイスロケーション（サービスで位置情報の検証が必要な場合）である。同社は今年さらに多くのAPIを追加する予定だと述べている。名称も変更される可能性がある。例えば、SIMスワップには既に悪質な意味合いが含まれている。MWCイベントでは、これらのAPIの使い方を紹介するデモが多数実施される予定だ。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
携帯電話会社の歴史と、特にスマートフォンの利用が急増して以来彼らが果たしてきた役割を考えると、このニュースは興味深い展開だ。
モバイルキャリアは長らく、「ビットパイプ」、つまりますます競争の激しい（つまり低マージンな）価格でサービスを販売するコモディティ化を危惧してきた。スマートフォンとアプリの登場によって、それは避けられない運命のように思われた。新しいコンテンツはモバイルネットワーク経由で配信されるようになり（ネットワーク自体ではなく）、携帯電話メーカー（キャリアではなく）が管理するアプリストアがそのコンテンツを配信し、課金するようになった。そして、AppleやGoogleといった企業は、ネットワークサービス自体のプロビジョニング方法さえも、ますます決定権を持つようになっていった。
しかし、通信事業者は、音声やデータなどの基本サービスを受ける際にユーザーと主な関係を築いており、そのモバイル ネットワークには基本的なプロビジョニングに加えてさまざまな機能が組み込まれているため、独自のアプリ ストアなどを構築する機会が得られると考えたという利点によって、ビット パイプの降格を回避できると考えていました。
しかしながら、様々な取り組みは、その成果は大きく分かれています。現在、サードパーティがツールをより簡単に利用できるようにAPIを作成することでモバイルネットワークをオープン化するという動きは、二つの意味を持つ可能性があります。一つは革命的と言えるでしょう。通信事業者はこれまで自社のネットワークについて非常に慎重でしたが、より現代的な視点で考えることで業界にさらなる進化と進歩をもたらし、旅行中にネットワーク間を簡単に移動できるように、どこでも使えるAPIを構築することで、開発者に断片化が少なく、よりスケーラブルな選択肢を提供することに価値を見出したのです。もう一つは、ある種の敗北と言えるでしょう。テクノロジーの巨人に勝てないなら、彼らに加わればいい、という考え方です。
アマゾンとマイクロソフトは、長年脅威とみなされてきた通信事業者との信頼関係をより強固なものにするため、通信事業者との長期的な関係構築に取り組んできた。（両社は過去に通信事業者に対して独自の競合関係を築いてきたが、マイクロソフトはノキア買収の失敗を背景に、この分野でより長く複雑な歴史を持っている。）先週、AWSは本日のニュースの前兆として、通信事業者と連携してモバイルネットワークを構築・運用するための一連の新製品を発表した。そして昨夜、マイクロソフトは通信事業者向けの独自の新サービスをリリースした。
GSMAのイベントとしては予想通り、技術パートナーらは今回の取引の素晴らしさと可能性を絶賛している。
「マイクロソフトでは、通信事業者パートナーと協力し、クラウドからエッジまで分散コンピューティングファブリックを拡張することに注力しています」と、マイクロソフトの会長兼CEOであるサティア・ナデラ氏は声明で述べています。「GSMAオープンゲートウェイイニシアチブをMicrosoft Azureに導入し、開発者を支援し、通信事業者が5G投資の価値を収益化できるよう支援できることを楽しみにしています。」
AWS の通信事業の主任技術者であるイシュワール・パルルカー氏は、ここで取られているステップを、通信事業者ではなくテクノロジー企業、具体的には数年前に開発者間の SMS 機能へのアクセスを画期的に実現した Twilio によって始められた進歩の次のステップだと評した。
「これはサービスとしてのネットワークです」と彼はインタビューで語った。AWSは2019年から5Gとクラウドサービスの開発に取り組んでおり、「（当時から）APIを追加できればユーザー体験を変えられると考えていました」と彼は語った。実現には4年近くかかりましたが、ついにその目標は達成されたようだ。
最近の決済サービスや位置情報サービスなどと同様に、通信事業者が何をしようともそれに対応するソフトウェア ソリューションは常に存在するため、開発者や最終的にはユーザーが採用しやすいように、誰が最初にそれを実行できるかが問題となります。
「彼らは、やるべきことがたくさんあり、成功が保証されているわけではないことを理解していますが、挑戦しなければなりません」と、5Gコンサルタント企業Nonvoiceの創業者、サイモン・バッキンガム氏はインタビューで述べた。「エッジコンピューティングのようなサービスで、サービスとしての品質に料金を請求できれば、インフラに数百万ドルを費やしてきた通信事業者にとって、プレミアム料金を請求できれば、ゲームチェンジャーになる可能性があります。問題は、彼らがハイパースケーラー（世界のテクノロジー大手やスタートアップ企業を指す）よりも迅速かつ十分に優れた成果を上げることができるかどうかです。それとも、GoogleやMicrosoftなどの企業が先手を打ってしまうのでしょうか？」
