ワインに少しでも興味があるなら、Vivinoでワインのおすすめを少なくとも何度かは利用したことがあるでしょう。このアプリとVivinoを支える企業は、2010年から人々がより良いワインを楽しむお手伝いをしてきました。そして今、シリーズDラウンドで1億5,500万ドルを調達しました。これは、これまでの資金調達総額の2倍以上です。ユーザーベースは2018年の2,900万人から現在5,000万人にまで急成長を遂げており、Vivinoはこの巨額の資金投入によって、コア技術とパーソナライズされたレコメンデーションエンジンを大幅に強化するとともに、世界の主要成長市場でのプレゼンスを拡大したいと考えています。
Vivinoは多くの点で興味深い企業ですが、中でも最も大きな理由は、創業当初のビジョンと現在のビジョンがいかに類似しているかということでしょう。創業者兼CEOのヘイニ・ザカリアッセン氏はインタビューで、このアプリは驚くほど変化の影響を受けていないと語りました。それは、流れの速いスタートアップの世界では、まるで呼吸するのと同じくらい自然なことなのです。
「10年前にこのビジネスを売り込んだ時のスライドを見れば分かります」と彼は言った。「『ワインボトルをスキャンすれば、買えます』って書いてあるんです。誰にとっても納得のいくものなので、実際にはあまり変わっていないんです。」
「あれを作るのは本当に大変だった。あの滑り台を作るよりずっと大変だったよ」と彼は冗談めかして言った。「でも、いつも同じだった。あれがモデルになるって、ずっと分かっていたんだ。」
この核となる価値提案こそが、Vivinoの初期ダウンロードとその後の利用の多くにつながっています。おそらく、よくあるシナリオでしょう。レストランでワインメニューを眺めている時、あるいはワインショップで混雑した棚を見つめている時です。私自身も、おそらく「ワインおすすめアプリ」などを検索し、App StoreでVivinoを見つけ、インストールして数分以内にラベルやメニューの写真を撮っていました。おすすめアプリは、Vivinoを使うための出発点となり、それ以来、私が自分の好みを入力するにつれて、アプリはよりパーソナライズされていきました。
Vivinoのマーケットプレイス機能により、世界中の大小さまざまなワイン販売業者と提携し、見つけたワインをアプリから直接購入できるようになっています。ザカリアッセン氏は、これらのパートナーとの関係においては高い水準を維持するよう努めていると説明しました。アプリが購入手段を提供しているため、ユーザーの体験はVivino自体の信頼性に大きく影響するからです。
より多くの地域で、より多くの小売業者との関係を構築することは、主要成長市場への対応という同社の事業拡大目標の一環ですが、同社はレコメンデーションエンジンの改良と拡張にも多額の資金を投入する予定です。レコメンデーションエンジンの大幅な改善を実現するための基盤は既に整っており、中でもVivinoが10年かけてほぼゼロから構築したワインデータベースは特筆すべきものです。
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「商業化前の段階で直面したハードルの第一段階は、まさにデータの構築でした」とザカリアッセン氏は語った。「集約されたデータはどこにもありませんでした。ですから、私たちは基本的にこのデータをゼロから構築しました。つまり、ワインボトルの写真を撮り、あとは毎日情報を入力して埋めていくという作業です。現在、ワインラベルの写真は15億枚あります。これだけの膨大なデータを適切かつ構造化された方法で構築するには、実に10年かかるのです。」
ザカリアッセン氏はさらに、ワイン市場は特にロングテール市場であり、嗜好は非常に個人差があり、同社の歴史を振り返ると、この状況が大きく変化する兆候はほとんどないと付け加えた。供給側と需要側の両方で非常にローカルなVivinoのマーケットプレイスアプローチは、この業界のニーズに対応するのに特に適しており、ザカリアッセン氏は、Vivinoはまだその表面を少し触った程度だと考えている。これまでの資金調達額は非常に控えめだったにもかかわらず、なぜ今がこれほど大規模な資金調達を行うのに適切な時期なのかを尋ねた。
「我々はある種の臨界点に達したと思います」と彼は言った。「昨年は大幅な成長を遂げ、売上高は実に2億5000万ドルに達しました。ユニットエコノミクスが我々にとって健全であることがはっきりと分かりました。同時に、他のマーケットプレイスとは異なり、Uberのようなマーケットプレイスでは、まず市場に参入し、資金を投じ、マーケティングを行い、需要を喚起するために多額の資金を投じ、その上に供給を構築していくという手順を踏むでしょう。しかし、我々は需要が既に存在しているという点で少し異なります。世界中に5000万人のユーザーがいるからです。ですから、我々は需要に応えるだけです。」
「しかし、一番大変なのは、今や17カ国でワインを販売する200人の従業員を抱える企業になっていることです」と彼は続けた。「つまり、どの市場においても、まだ比較的手薄な状況です。ですから、ここで最も重要なことの一つは、各市場をもっと深く掘り下げ、『この市場ではうまくいくことがわかったので、すべての市場にもっとリソースを投入しよう』と決めることです。」
ザカリアッセン氏はまた、同社はこれまでマーケティングにほとんど費用をかけていなかったため、オーガニック成長を加速させるためにマーケティングへの投資を増やす予定だと付け加えた。最後に、ユーザーは既存のアプリを気に入っているものの、「もっと多くのことをしたい」と考えているため、製品エンジニアリングを本格的に強化したいと考えている。
Vivinoは、長年にわたり地域特有の専門知識と個々の顧客が蓄積してきた高度な情報に依存してきた製品カテゴリーの近代化に取り組んできました。そのアプローチは、グローバルなマーケットプレイスが持つあらゆるメリットを提供しつつ、個々のユーザーにとっての地域性や特定のニーズを維持するものです。そして今、同社は特定した膨大な潜在需要の残りを掘り起こす準備が整っており、今回の新たな資金調達はまさにその実現を後押しするはずです。
1億5500万ドルのシリーズDラウンドはスウェーデンのKinnevikが主導し、Sprints Capital、GP BullHound、そしてシリーズAを主導した既存投資家のCreandumも参加している。これにより、同社のこれまでの資金調達総額は2億2100万ドルとなった。
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