自動車の動力源として内燃機関は依然として主流ですが、少なくとも一部の市場では、内燃機関が衰退の兆しを見せています。スウェーデン、デンマーク、イギリスなどは、2020年代末までにディーゼル車とガソリン車の販売を禁止する計画を立てており、オーストラリアやカリフォルニアなどの市場も、より緩やかなペースではあるものの、同様の方向へ動き始めています。
このプロセスの一環として、消費者と企業の双方にとって電動化への移行を容易にすることが必要不可欠となる。例えば、米国が最近1兆ドル規模のインフラ整備法案の一環として発表したように、電気自動車（EV）充電ステーションへのアクセス拡大などがその例だ。しかし、企業はEVフリートの調達と運用についても支援を必要とする。そこで、Papayaという新興スタートアップ企業がその役割を担おうとしている。
2月にソフトローンチされたPapayaのソフトウェアは、電気自動車または軽電気自動車（LEV）の調達と管理を支援するために設計されており、共同創業者兼CEOのサンティ・ウレタ氏によると、通常は「非常に断片化され不透明」である問題を解決する。そして、この事業を次のレベルへと進めるため、ロンドンに拠点を置く同社は本日、多数の機関投資家とエンジェル投資家から350万ドルを調達したことを発表した。
背景として、Automile、FleetCheck、Webfleetなど、既に車両管理システムは数多く存在しますが、Papayaは、ラストマイル配送会社が利用する可能性が高い小型EVに特化した業界特化型ソリューションを提供することで、他社との差別化を図っています。Papayaの狙いは、非常に具体的な課題を解決し、分散化を軽減し、誰もがつながり、コミュニケーションできる単一のプラットフォームを提供することです。
「私たちのように市場のあらゆる側面を実際に結びつけ、関係をより良く管理するために必要なツールを構築している企業は他にありません」とウレタ氏はTechCrunchに語った。
ウレタ氏とPapayaの共同創業者であるCTOのレナート・セラ氏は、ヨーロッパのフードデリバリー大手Deliverooやクイックコマースのユニコーン企業Gopuffなど、輸送と物流が収益の要となる企業で働いた経験を持っています。そして、この経験こそがPapayaの原点となったのです。
「電気自動車の調達は困難であり、それを効率的に管理するのはさらに困難であることを、私たちは身をもって実感しました」とウレタ氏は述べた。「現在のソフトウェアツールでは、ハイブリッド電気自動車のフリートを一元管理することは不可能です。」
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可動部品
Papayaが解決しようとしている問題の一つは、マルチモーダリティの複雑さです。電動車両は、用途に応じて異なる種類の車両を必要とします。例えば、大規模な食料品の配達には電動バンが適しているかもしれませんが、カーゴバイクや電動バイクでも十分な場合もあります。そして、それぞれの車両には、すべての機能を正常に動作させるために、様々なサプライヤー、メンテナンス会社、その他のサービスプロバイダーが存在します。
Papaya は基本的に、車両オペレーター (Gopuff や Deliveroo など) とサービスプロバイダー (車両サプライヤー (Hop や Otto など)、メンテナンスプロバイダー (Fettle や Cycledelik など)、保険プロバイダー (Laka や Zego など)、さらには EV を収容および充電するために設計された保管スペース (Reef や Infinium Logistics など) との間の点を結び付けます。
「どのプロバイダーも、Googleフォーム、スプレッドシート、メール、あるいは使いにくい車両管理ツールといった時代遅れのシステムを使っており、車両側はインシデントを報告したり、稼働率を維持したりするために、これらのツール全てを操作しなければなりません。これが非常に困難で非効率な作業になっています」とウレタ氏は述べた。「Papayaは、こうした様々なプロセスとツールを単一のオペレーティングシステムに一元化することで、車両側の車両の状態に関する完全な可視性、説明責任、透明性を確保し、あらゆる関係を一元管理できるようにします。」
Papayaは当初、既存のEVとLEVの管理を支援することを主な目的としていましたが、現在の包括的な目標は、企業が従来の化石燃料を燃料とする車両から排出ガスゼロの代替車両への移行を支援することです。そのため、同社はEVやLEV、そして関連するすべてのサービスをフリートオペレーターが調達するための単一の窓口となる、車両マーケットプレイスの立ち上げに向けて準備を進めています。
「このマーケットプレイスは、自動車サプライヤーやサービスプロバイダーが、事業を展開する地域において、自社の製品やサービスをフリートにアピールするための手段となると考えられます」とウレタ氏は説明し、年末までにマーケットプレイスを立ち上げたいと付け加えた。「Papayaは、企業によるEVの調達と管理をはるかに容易にし、内燃機関フリートからEVフリートへの移行を加速させるでしょう。」
Papayaはすでに英国、スペイン、フランス、ドイツ、エストニアを含む5つの市場でサービスを展開しています。設立からまだ日が浅いものの、前述のGopuff（現在評価額150億ドル）や宅配大手のEvriなど、既に多くの顧客を獲得しています。
Ureta 氏によると、Gopuff は Papaya を使用して自社の全車両とやり取りし、可用性とコストを追跡し、発生したインシデントを管理している。
「GopuffはPapayaをメインの車両管理システムとして利用しています。すべての車両をプラットフォーム上に登録し、主要なサービスプロバイダーもプラットフォーム上に登録しています」とウレタ氏は述べた。「このプラットフォームは、乗客からハブオペレーター、フリートマネージャー、オペレーション責任者まで、さまざまな関係者によって利用されています。」
Papaya は、EV の調達と管理に加えて、他の車両管理システムと同様に、実質的にはデータを生成し、任意の時点で車両群内で発生しているすべての事象に関する洞察を得ることにも重点を置いています。
排出量の削減
データをざっと見てみると、Papayaの狙いが明らかになる。欧州委員会（EC）は2050年までに輸送部門の排出量を90%削減するという目標を掲げている。一方、ラストマイル物流は現在、企業のサプライチェーン排出量の約5%を占めている。しかし、eコマースが成長を続ける中で、この数字は今後さらに増加する可能性が高い。実際、世界経済フォーラムは、上位100都市における配送車両の数は2030年までに36%増加し、交通による排出量もそれに伴って増加すると予測している。
つまり、世界が壮大な気候目標を達成したいのであれば、温室効果ガス排出問題に取り組む必要があるということです。そして、これこそがPapayaの成長計画の核心です。同社は新たに350万ドルの投資を獲得し、Giant Ventures、Seedcamp、20VC、FJ Labs、Flexport、Cocoa、リチャード・ブランソン卿一族（具体的には、ファミリーファンドを運営するフレディ・アンドリュースとホリー・ブランソン）、Glovoの共同創業者オスカー・ピエール、そして元TechCrunchジャーナリストのスティーブ・オヘアなど、多数の出資者を獲得しました。
同社は、調達した資金を「欧州最大の電気自動車エコシステムを構築し、欧州の車両群を脱炭素化する」ために使う計画だと述べた。
