ある理論物理学者は、光子学研究において画期的な進歩を遂げ、より高速で高性能なプロセッサの実現を可能にしたと考えている。これは、人工知能（AI）、量子コンピューティング、その他高負荷のワークロードを扱う技術において大きなニーズとなっている。彼のスタートアップは現在、NATO、欧州政府、そしてその他の主要投資家から、これらのチップの製造に向けた初期段階の支援を受けている。
Ephosは、ガラスベースの量子フォトニクスに重点を置いたミラノ近郊の新しい研究開発および製造施設の建設と運営に使用するシード資金として850万ドルを調達しました。
エフォスのように、フォトニクスに関する優れたアイデアを持つ企業は他にも存在します。例えば、ザナドゥ（評価額10億ドル）、フォトニック（マイクロソフトの支援）、オックスフォード大学発のスピンアウト企業オルカ（米国国防総省の支援）などが挙げられます。しかし、チップに注力するエフォスは、自社の施設が「世界初となるガラスベースの量子光子回路製造に特化した施設」になると謳っています。
エフォスのCEOを務めるイタリアの理論物理学者アンドレア・ロッケット氏（写真）は、エフォスを建設しイタリアに設立するというアイデアを、新型コロナウイルス感染症のピーク時に思いついたと語った。
ローマ、ロンドン、オックスフォードで学んだ後、パンデミックが発生した時はテキサス大学オースティン校で博士研究員として研究に取り組んでいた。
「イタリアに戻り、この地のコミュニティと再び繋がり、テクノロジーの大きなトレンドから全く外れたところに、膨大な才能のプールがあることに気づきました」と彼は語った。「量子技術を開発するスタートアップは存在しませんでした」。彼は2022年に、フランチェスコ・チェッカレッリ、ジャコモ・コリエリ、ロベルト・オセラーメという3人の量子科学およびコンピューターサイエンスの研究者と連携し、その空白を埋めるためにEphosを設立した。
ロケット氏の見方では、その空白は単に地理的な空白ではなく、技術的な空白である。
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NVIDIAのような企業が莫大な収益を上げていること、そして大手AI基盤企業がモデルのトレーニングと運用に多額の費用を費やしていることからもわかるように、計算インフラは今、大きな負担にさらされています。しかし、AIだけの問題ではありません。量子コンピューティングのような新たなイノベーションも、既存のハードウェアに負担をかけています。ロケット氏によると、米国だけでも、米国で生成されるエネルギーの約9%がデータセンターの稼働に消費されるため、データセンターの高速化と効率化が求められています。「フォトニクスと量子コンピューティングはどちらも、こうしたニーズに応えることができます」と彼は述べています。
光、特に光子を処理するチップを用いることは、データ転送の非常に効率的な方法の一つです。Ephos社は、（ガラス）光ファイバーを用いたフォトニクスチップの構築が、これらの基盤として最適であり、光子損失が最も少ないと考えています。「ガラスはこの点で非常に役立ちます」と氏は言います。「競合他社のチップはシリコン製ですが、光はある物質から別の物質へと移動するのを嫌う性質があります。インフラ全体をガラス上に構築することで、光ファイバーとチップ間の結合損失を劇的に削減できます。」
Ephosは、ディープテックの世界と商業化の機会の世界にそれぞれ足場を置いています。量子施設はすでに稼働しており（資金の一部は今年初めに調達済み）、最初のチップはまだ製造されていません。しかし、数週間以内には出荷される予定で、「年末までにファブがフル稼働になることを期待しています」とロッケット氏は述べています。
当初は量子コンピューティングのスタートアップからの関心が高かったが、同氏は、いわゆる「ハイパースケーラー」、つまり自社でデータセンターを構築する大手テクノロジー企業や、それらと提携するデータセンタービルダーからも関心を集めていると付け加えた。投資企業のリストは、そうしたハイパースケーラーがどのような企業なのかを知る上で興味深い手がかりとなる。
米国のStarlight Venturesが今回の資金調達ラウンドを主導し、Collaborative Fund、Exor Ventures、2100 Ventures、Unruly Capitalも参加しています。エンジェル投資家には、シモーネ・セヴェリーニ氏（Amazon Web Servicesの量子技術担当ゼネラルマネージャー）、ディエゴ・ピアチェンティーニ氏（Amazonの元シニアバイスプレジデント）、ジョー・ザデー氏（Airbnbの元バイスプレジデント）などが名を連ねています。Ephosは、欧州イノベーション評議会（EIC）とNATOの防衛イノベーションアクセラレーター（通称DIANA）からも支援を受けています。
Ephosがヨーロッパに拠点を置いているという事実は、決して小さなことではありません。地政学的およびマクロ経済的な不安定さ（総称して「レジリエンス」）の中、世界中で各地域が様々な分野において自国のインフラの強化を強化するよう強く求められています。Ephosは今回、欧州イノベーション評議会（EIC）とNATOの防衛イノベーション・アクセラレーター（DIANA）からの支援も受けています。
Ephosはコンピューティング分野のニーズへの対応を最大のビジネスチャンスと捉えていますが、「企業として、大西洋横断的な関係構築に非常に関心を持っています」とロケット氏は述べています。「防衛分野は当社の成長にとって極めて重要な分野だと強く信じています。歴史的に見て、防衛分野は新しいコンピューティング技術をいち早く導入してきた分野の一つです。だからこそ、私たちはこの分野を注視しているのです。」
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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