イーロン・マスクによるTwitter買収後の混乱に乗じようとしているもう一つの企業が、ニュースレタープラットフォームのSubstackです。同社はここ数日、Twitterのユーザーベースを公然とターゲットにしており、今回、Substack Chatのローンチにより、より直接的な競合として参入しました。この新機能により、Substackのライターは、Substackのモバイルアプリ内で、最も熱心で忠実な読者と直接コミュニケーションをとることができます。
Substack は、Chat によって、作家と読者の間で多くのスレッド形式の議論がすでに行われている Twitter だけでなく、Discord、Slack、Telegram など、作家が独自のネットワークを構築している他のオンライン コミュニティにも挑戦しています。
同社は発表の中で、新しいチャット機能により、ライターが「さまざまなソフトウェアツールをフランケンシュタインのように組み合わせたり、購読者リストを相互参照したりする」必要がなくなると説明している。
Chat は決して Twitter のクローンではありませんが、作家が過去に Twitter を使ってきた方法と重なる部分があります。
まず、チャット機能はオプトイン方式のため、現時点ではすべてのニュースレターでチャットが有効になっているわけではありません。各ニュースレターは、設定ページ、またはSubstackアプリで新しいスレッドを開始することで、まずこの機能を有効にする必要があります。Substackによると、既にスポーツジャーナリストのジョー・ポズナンスキー氏、ポップカルチャーライターのハンター・ハリス氏、コミックライターの3 Worlds / 3 Moons氏などのライターが、このサービスでチャット機能を開始しています。
これらのチャットは、ワールドシリーズ第3戦のようなライブイベントについて議論するために利用されたり、メールやライターがこれまで読者と交流するために選択してきた他の方法の代わりに利用されたりしています。読者は絵文字を使って投稿に反応したり、チャットスレッドに独自のコメントを追加したりできます。
この機能は、Substackで多くの時間を費やして記事を読んだり、他のクリエイターや読者とより密接なネットワークを築きたい人にとって役立つ可能性があります。しかし、Twitterほどのリーチがないため、より公開的にツイートすることの直接的な代替にはなりません。
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さらに、ユーザー インターフェイスは、スクロールするタイムラインではなく、従来のチャット アプリに似たデザインになっています。
それでも、今回のローンチにより、通常Twitter上で行われていた議論の一部が、よりプライベートなネットワーキングスペースへと移行する可能性があります。Mastodon、そして将来的にはBlueskyといった代替ソーシャルネットワークへの流出が進んでいることと相まって、Twitterは本来であればTwitter上で行われていたであろう会話の一部にアクセスできなくなる可能性があります。
Substackがここ数日のTwitterの混乱を逆手に取ろうとしたのは、Chatのローンチだけではない。10月31日の投稿では、「Twitterは変化しており、次に何が起こるかを予測するのは難しい」と警告し、Twitterへのより直接的な批判も展開した。この投稿では、Twitterの将来に関する不確実性を踏まえ、あらゆるクリエイターに対し、Twitterのフォロワー基盤をSubstackに移行するよう促していた。
Chat のリリースは、BeReal のような友達限定アプリの増加や、WhatsApp での Communities と呼ばれるプライベート ディスカッション グループの開始など、より個人的かつプライベートなソーシャル ネットワークへの幅広い移行が起こっている時期に行われました。
Substack Chatは、よりプライベートなソーシャルネットワークを目指すというSubstackの大きな目標を反映しています。同社は投稿の中で、この計画について「ChatやSubstackのソーシャル機能はまだ初期段階に過ぎない」と述べ、今後「さらに多くの機能が登場する」と付け加えています。
しかし、同社が物議を醸す作家や、プラットフォームから締め出されがちな人物を起用する傾向を考えると、この方向性は、言論の自由とは何かをめぐる文化戦争にさらに深く踏み込むことになりかねない。これはマスク氏のTwitterも取り組んでいる分野だ。Substackが、物議を醸すメディアパーソナリティの過激な個人ブランドと自社ブランドを結び付ければ結びつけるほど、あらゆるネットワークのユーザーベースの大多数を占める、より大規模な（そして通常はより穏健な）読者層を引き付けることは難しくなるだろう。これは、Substackのソーシャル機能がいかに優れていても、主流となる可能性を狭める可能性がある。
Substack Chatはリリース当初はSubstack iOSアプリでのみ利用可能ですが、同社によるとAndroid版も近日中にリリースされる予定です。[追記：記事掲載後にAndroid版も公開されましたが、まだユーザー登録はできません。]
サラは2011年8月からTechCrunchの記者として働いています。彼女はReadWriteWebで3年以上勤務した後、TechCrunchに入社しました。記者になる前は、銀行、小売、ソフトウェアなど、様々な業界のIT業界で働いていました。
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