今年初め、Appleはミュージシャンが素早くオーディオを録音し、新しい曲のアイデアを練るのに役立つiPhoneアプリ「Music Memos」の提供を正式に終了しました。そして今、Tape Itという新興スタートアップが、高音質、自動楽器検出、マーカー、メモ、画像のサポートなど、様々な機能を提供することでオーディオ録音の質を向上させるアプリでその穴を埋めようとしています。
Tape Itのアイデアは、友人でありミュージシャンでもあるトーマス・ワルター氏とジャン・ナッシュ氏から生まれました。
ワルター氏は、自身が共同設立した音声検出スタートアップ企業Sonalyticが2017年にSpotifyに買収された後、Spotifyで3年半勤務していました。一方、ナッシュ氏はクラシック音楽の訓練を受けたオペラ歌手で、ベースも演奏し、エンジニアでもあります。
彼らには、アクセンチュアに買収されたデザインコンサルタント会社フィヨルドに以前所属していたデザイナー兼ミュージシャンのクリスチャン・クルシウスも加わる。
長年バンドを組んでいた創設者たちは、自分たちも欲しいと思ったからこそTape Itを作ろうと考えたとワルサー氏は語る。Spotifyの新部門Soundtrap（2017年にSpotifyが買収したオンライン音楽スタートアップ）での勤務を終えた後、ワルサー氏は音楽制作により重点を置いたプロジェクトに携わりたいと思った。Soundtrapは一部の人には好評だったものの、ワルサー氏や友人たちが求めていたものではなかった。彼らが求めていたのは、スマートフォンで音楽を録音できるシンプルなツールだった。ミュージシャンは今ではAppleのVoice Memosアプリや、一時期はMusic Memos（廃止されるまで）を使ってよく使っている。
「アマチュアであろうと、ツアープロであろうと、アイデアはスマートフォンで録音するでしょう。なぜなら、スマートフォンが手元にあるからです」とワルサーは説明する。「カメラでも同じです。最高のカメラは、手元にあるカメラです。そして、最高の録音ツールも、手元にあるカメラです。」
つまり、録音したいときに最も簡単なのは、ノートパソコンを取り出してたくさんのケーブルを接続し、スタジオ ソフトウェアをロードすることではなく、iPhone の録音ボタンを押すことです。
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Tape It アプリではまさにそれが可能ですが、内蔵の競合機能であるボイスメモとの競争力を高める他の機能も追加されています。
Tape Itを使って録音すると、アプリはAIを活用して楽器を自動検出し、録音に視覚的な注釈を付けます。これにより、カラフルなアイコンで目的の録音を見つけやすくなります。ミュージシャンは録音時にファイルに独自のマーカーを追加したり、メモや写真を追加して詳細を思い出すこともできます。これは、後で録音を確認するときに役立つとWalther氏は言います。
「いいギターの音が出たら、アンプの設定を写真に撮っておけば、それでいいんです。ミュージシャンはしょっちゅうこれやってるんですよ」と彼は言う。「あの音を再現する一番簡単な方法なんです」
Tape Itのもう一つの斬新でありながらシンプルな変更点は、長い録音を段落テキストのように複数の行に分割する機能です。開発チームはこれを「タイムパラグラフ」と呼んでおり、これにより、通常は横スクロール可能な単一の録音であるデフォルト設定よりも、長いセッションの再生が容易になると考えています。
このアプリは、オプションのマーカーや写真に加え、スマート波形表示機能により、録音の適切な部分に戻りやすく設計されています。また、録音をお気に入りとしてマークすれば、最高のアイデアやサウンドのリストをすぐに呼び出すことができます。さらに、このアプリはメディアセンターと完全に統合されているため、いつでも好きなときに音楽を再生できます。
しかし、Tape Itの目玉は「ステレオHD」音質のサポートです。iPhone XS、XRなどの最新モデルに搭載された2つのマイクを活用し、独自開発のAI技術とノイズ低減技術を用いて音質を向上させます。この機能は、年間20ドルのプレミアムサブスクリプションに含まれています。
Tape Itは、今後AIやその他のIPの活用を拡大し、音質をさらに向上させていく予定です。また、コラボレーション機能や、プロ向けスタジオソフトウェアへの録音データのインポート・エクスポート機能の導入も計画しています。これにより、Tape Itは、SoundCloudが当初追い求めていた市場、そしてより消費者向けのサービスへと重点を移した市場と同じ市場に参入できる可能性があります。
しかし、まずは Tape It は、共有機能をさらに追加する前に、シングルユーザーのワークフローを確立したいと考えています。
「たとえ自分一人にとっても、本当に役立つものであることがとても重要だと判断しました。共同作業で使えるものは、自分が使いたくないものなら、誰も使わないでしょう」とワルサー氏は言います。
Tape It の 3 人のチームはストックホルムとベルリンを拠点とし、現在は立ち上げ段階にあります。
アプリ自体はiOS版で無料でダウンロードでき、後日MacとWindowsのデスクトップ版にも対応予定です。Android版の提供は予定されていません。
