2021年、企業はワイヤレスイヤホンを差別化するために何をすべきでしょうか？ 優れたハードウェアがほぼどこにでもある今、この問いへの答えはますます難しくなっています。ここ1年ほどで10種類ほどのイヤホンを試しましたが、正直なところ、どれもかなり良いものでした。
NuraやNothingのような企業はこのカテゴリーに興味深いアプローチをとっていますが、独自の携帯電話も販売しているハードウェアメーカーにとっては、特定のモバイルデバイスに最適なヘッドフォンであることだけで十分な場合もあります。
OnePlusは、この二つの世界の狭間にいるような存在です。もちろん自社製のスマートフォンも製造していますが、SamsungやAppleのような巨大企業に匹敵する販売台数ではありません。OnePlus Buds Proはその境界線をうまく踏襲しており、自社デバイスとスムーズに連携する堅牢なイヤフォンでありながら、競合製品との差別化を図る、少なくともいくつかの興味深い機能も搭載しています。
OnePlusの完全ワイヤレスイヤホンは特に目立った点はないが、少なくともかなり安い
OnePlusのこの分野での取り組みは、今のところ、せいぜい平凡、最悪の場合は全く冴えないものでした。昨年、有線接続の製品でこの分野に参入した後、ついに完全ワイヤレス製品に参入した時、私は全く感銘を受けませんでした。100ドルを切る価格は魅力的でしたが、それ以外は、選択肢がはるかに少なかった3、4年前なら売れてもおかしくなかったような印象でした。
ありがたいことに、Proはほぼすべての点で優れています。共同創業者の一人が、Proの製品発売から1ヶ月以内に自身の新しいヘッドホンを発売したため、これは同社にとって少し安心材料となるでしょう。150ドルという価格は、Ear (1) と標準のイヤフォンよりも50ドル高い価格です。しかし、現在の市場状況をより広い視点で見ると、ここで得られるものを考えると妥当な価格と言えるでしょう。
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なお、このレビューでは、手元にあったOnePlus以外のAndroidスマートフォンとiPhoneでヘッドホンを試聴しました。HeyMelody OnePlus/Oppoアプリを使う必要があり、一言で言えば、機能が不足しています。しかし、いくつかの重要な機能は問題なく使えます。しっかりと密着しているかを確認するためのフィットテストや、カスタムサウンドプロファイルの作成に役立つOnePlus Audio ID機能も備えています。
後者はNuraが提供するサウンドテストの簡略版で、昔ながらのサウンドテストで、様々なトーンを試聴し、再生音が聞こえるかどうかを尋ねます。少し手間はかかりますが、最終的には違いが分かります。試聴を終えた時には、かなり豊かでリッチなサウンドになりました。残念ながら、EQのカスタマイズはそれ以上できません。とはいえ、低音への依存度が高すぎることを除けば、サウンド面では特に不満はありません。
アプリまたはヘッドホンのステムで操作できるノイズキャンセリングも効果的です。ステムを長押し（3秒）すると、このイヤホンの最もユニークな機能の一つである「Zen Mode Air」がポップアップ表示されます。これは、あらゆるテクノロジー企業がマインドフルネスに注力している時代には、不必要ではあるものの巧妙な追加機能です。この機能は、目にホワイトノイズを送り込みます。デフォルトは「Warm Sunrise」で、鳥や虫のさえずりが聞こえる牧草地のようなサウンドスケープです。他に、キャンプファイヤーやビーチなど4種類のサウンドがプリロードされています。必要になるとは思っていませんでしたが、ほぼ常にストレスフルなこの時期には、なかなか気に入っています。
デザイン面では、昨今の企業には二者択一の選択肢しかありません。AirPodをそのまま採用するか、それとも全く異なるものに挑戦するかです。OnePlusがどちらの方向に進んだかは、一目見れば明らかです。レビュー用に送られてきたマットブラックのモデルでは、その傾向はやや薄れていますが、ホワイトモデルは紛れもなくそれと分かります。金属製のステムは、市場をリードする製品と競合しないように、あえて意図的に配置されたように見えます。
快適さという点では、これに勝るものはありません。長時間装着したり、ランニングにも出かけましたが、不満は全くありません。やはりAirPodsのデザインには何か理由があるのでしょう。バッテリー駆動時間は非常に長く、イヤホン単体で5～7時間（ANCの使用状況によって異なります）、スリムケースを併用すると合計28～38時間（同じく）使用できます。ケースはワイヤレス充電にも対応しており、この価格帯ではますます普及しつつある機能です。
OnePlusは明らかに、まず99ドルのイヤフォンを発売することで、廉価モデルという原点に近づこうとしていた。しかし、よりプレミアムなモデルで何ができるかを示し、その後で廉価モデルを諦めるというGoogleのアプローチには、確かに一理あると思う。OnePlusは1、2年前にこのヘッドホンを発売すべきだったという主張は十分に成り立つ。とはいえ、遅くてもやらないよりはましだ。
ナッシング・イヤー（1）のレビュー
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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