ビジネス旅行管理プラットフォームTravelPerkが1億400万ドルを調達

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「これは緊急資金注入とは程遠いもので、今回の投資がなくても、すでに損益分岐点に達する資金は確保できていた」とメイア氏は語り、昨年夏の投資分は実は今回の最新投資の一部だったと付け加えた。

「戦略的には、既存の投資家からのアンカーコミットメントを先導し、その勢いを利用して、時間をかけて関係を築いてきた新しい投資家たちと話をしました」とメイア氏は続けた。

つまり、TravelPerkのDブランドの資金調達ラウンドは総額4億ドル近くに達しており、これを進行中のシリーズDラウンドの延長と呼ぶことにしたのは、2022年に調達されたのと同じ条件で調達されたという事実による。

TravelPerkはこれまでシリーズDラウンドの株式と負債の比率を明らかにしていなかったが、Meir氏はTechCrunchに対して負債額がおよそ8000万ドルであることを認めた。

追加資金

TravelPerkが、多くのスタートアップが追加資金調達に苦戦しているという一般的な傾向に逆行しているという事実は否定できない。しかし同時に、同社は多額の資金を浪費しているようにも見える。メイア氏は、コア製品への投資は続けているものの、実際にはそうではないと断言している。

「資金は使い果たされたわけではなく、十分な現金ポジションを維持しており、追加の投資機会に柔軟に対応できる体制を整えています。また、今回のラウンド開始前に既に損益分岐点に達する資金を確保していました」とメイア氏は述べた。「最大の投資は、製品とテクノロジーへの投資です。旅行業界は非常に複雑な分野であり、膨大な数の在庫プロバイダー、決済手段、そしてプレミアムなカスタマーケア機能を集約しています。これをうまく実現するには、相当な製品・エンジニアリングリソースが必要です。」

こうして、TravelPerkの最新の主要投資家である、過去7年間でベンチャーキャピタルの世界をひっくり返した強大なソフトバンクに話が戻ります。この日本の投資コングロマリットは、2019年にマイクロソフト、アップル、フォックスコンなどのリミテッドパートナーを擁する第2弾のビジョンファンドを発表しました。以前のファンドと同様に、ソフトバンクはほぼすべてのテクノロジー分野に投資しましたが、景気後退とスタートアップ企業の評価額​​「調整」が日常茶飯事だったため、ソフトバンクは昨年、ビジョンファンドから多額の損失を計上し、投資を縮小しました。ちなみに、Crunchbaseのデータによると、2022年には（既知の）投資件数が約100件でしたが、昨年は15件未満でした。

しかし、2023年後半には投資意欲が回復しつつある兆候がいくつか見られ、TravelPerkへの今回の資金注入は、同社が投資を本格化させようとしている兆候と言えるだろう。TechCrunchとのインタビューで、ソフトバンクの投資家でTravelPerkの取締役に就任したスティーブン・ソーン氏は、今回の資金調達ラウンドを主導することにした理由は数多くあると述べた。これには、市場規模といった一般的な理由に加え、同社の成長性（同社は2023年に売上高が70%増、粗利益が90%を超えると予測している）も含まれる。

しかし、それ以上にソーン氏は、世界的なパンデミックに対する同社の対応、つまり大規模なレイオフを回避し、新製品の発売を継続したことが評価されたと述べた。これは、より広範な企業文化と、それがメイア氏を中心に構築されていることを示している。

「コロナ禍における彼らの実行力は非常に印象的でした。旅行スタートアップにとって明らかに厳しい時期でした」とソーン氏は述べた。「彼らがそこからより強くなって立ち直ったことは、彼（メイア氏）が築き上げてきたものに対する大きな証だと思います。彼らは持続可能な成長に向けて、非常に慎重かつ計画的なアプローチをとってきました。」

TravelPerkの今後は誰にもわかりませんが、Meir氏はすでに2014年にBooking.comの親会社Pricelineに売却したHotel Ninjasという形で、自身の名前でエグジットを果たしています。また、TravelPerkが2022年に新しいCFOを採用したことも注目に値します。この人物は、2021年のHippo Insuranceを含む、他の2社のIPOを支援した人物です。

「トラベルパークにとって、IPOはそれ自体が目的ではありません」とメイア氏は述べた。「私たちの目標は、100年後も存在し続ける企業を築くことです。非上場か上場かはそれほど重要ではありません。もし上場を決断する時が来たとしても、私たちは準備万端だと確信しています。」

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