ケニアを拠点とするEVスタートアップ企業BasiGoは、東アフリカ最大の経済大国で事業を立ち上げてから3か月後に430万ドルのシード資金を調達し、化石燃料のバスに大きく依存している同国でクリーンエネルギーの大量輸送車両を提供する予定だ。
同社は、新たに調達した資金をナイロビに組立工場の建設に充て、電気バスの販売・納入を開始すると発表した。BasiGoは既に、首都ナイロビにあるケニアの主要空港であるジョモ・ケニヤッタ国際空港に隣接し、充電・整備拠点を設置している。また、実証実験のために電気バス2台を輸入している。
このラウンドはNovastar Venturesがリードし、Moxxie Ventures、Nimble Partners、Spring Ventures、Climate Capital、Third Derivativeなど、シリコンバレーの既存および新規の投資家が多数参加しました。430万ドルには、昨年末のプレシードラウンドで調達した93万ドルが含まれています。
「Novastar、Moxxie、そしてこの素晴らしい投資家グループと提携できることを大変嬉しく思います。彼らは皆、この市場で事業を急速に拡大してきた豊富な経験を有しています。世界が気候変動対策に意義ある影響を与えるための時間は刻々と過ぎていく中で、この非常に重要な機会と緊急性を理解しています」と、BasiGoの共同創業者兼CEOであるジット・バッタチャリア氏は述べています。ジョナサン・グリーン氏は、このスタートアップのもう一人の共同創業者です。
「東アフリカは再生可能エネルギーが豊富で、アフリカの都市が次の経済成長の中心地として台頭するまさにその瞬間に、この市場はクリーンで近代的な電気交通へと飛躍的に発展することができます。この投資家グループの支援と知識は、東アフリカを包括的で持続可能なバス輸送のリーダーにするというBasiGoの使命を推進する触媒となるでしょう」と彼は述べた。
バッタチャリヤ氏はEV分野で豊富な経験を有し、12年以上にわたり充電式（リチウムイオン）バッテリーの技術リーダーとして活躍してきました。シリコンバレーのミッション・モーターズ、アップルの秘密の電気自動車プロジェクト「プロジェクト・タイタン」、そしてオフグリッド住宅用太陽光発電システムを提供するフェニックス・インターナショナルなど、様々な企業で幹部職を歴任しました。BasiGoの最高財務責任者（CFO）であるグリーン氏は、過去15年間、様々な企業と協働し、アフリカ全土のユーザーに再生可能エネルギー技術を提供してきました。
BasiGoは、今後5年間でナイロビの交通事業者に1,000台以上の公共交通機関向け電気バスを供給する計画です。これらの車両の普及を促進するため、同社はドライバー向けに走行距離に応じたクレジットオプションを提供し、メンテナンスおよび充電サービスも提供します。
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BasiGoは来月、スウェーデンとケニアのEVスタートアップ企業Opibusに加わり、実証実験を開始する予定です。Opibusは3週間前にケニアで初の現地製造電気バスを運行開始しました。両社は、クリーンエネルギーへの移行が徐々に進む公共交通機関セクターに着目しています。
1週間前、ケニア政府はナイロビのバスをベースとした公共交通システムであるバス高速輸送システム（BRT）ネットワークを、今年完成予定のグリーン車（電気自動車、ハイブリッド車、バイオディーゼル車）のみで運行すると発表しました。これは、OpibusのようなEVメーカーやBasiGoのような組立業者にとって大きなビジネスチャンスとなります。Opibusは過去5年間、ガソリン車とディーゼル車の電気自動車への転換事業に取り組んできましたが、現在では電動バイクに加えて新車の生産にも着手しています。
BasiGoは中国のEVメーカーBYD Automotiveから調達した部品を使用し、25人乗りと36人乗り、航続距離約250キロメートルのEVバスを現地で組み立てる予定だ。
「BasiGoと提携し、アフリカの公共バス輸送セクターを変革するというチームの大胆なビジョンを支援できることを大変嬉しく思います。私たちの投資は、革新的なファイナンスモデルを通じて電気バスの導入を加速させ、通勤者の利便性を大幅に向上させるとともに、都市部の密集地域における大気質の改善にも貢献するでしょう」と、Novastar Venturesのパートナーであるサプナ・シャー氏は述べています。
https://techcrunch.com/2021/06/17/mobility-startups-can-be-equitable-accessible-and-profitable/
ナイロビ市内を通勤客で移動する化石燃料車は約2万台あると推定されており、公共交通機関サービス部門は市内の大気汚染の主な原因の一つとなっている。
スイスに拠点を置く空気質技術会社IQAirによると、ナイロビの空気中の微小粒子状物質2.5（PM2.5）の濃度は現在、WHOの年間空気質ガイドライン値の3.6倍に達している。
毎年約18,000人のケニア人の命を奪っている大気汚染は、主に公共交通機関の車両とオートバイによるものです。そのため、EVの導入は騒音公害、温室効果ガスの排出、そして健康被害の軽減につながることが期待されています。
アニー・ンジャニャは以前、TechCrunchでアフリカのスタートアップ企業やテクノロジーニュースを担当していました。テクノロジー、ビジネス、健康に関する報道の経験があり、トムソン・ロイター財団、東アフリカの経済紙「ビジネス・デイリー」、地方紙「デイリー・ネイション」など、複数のメディアに寄稿しています。データ主導のジャーナリズムに情熱を注いでいます。コロンビア大学でデータジャーナリズムの修士号を取得しています。
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