私は今、29台の外部カメラ、6台のレーダー、そして5台のLIDARセンサーからAIモデルに送られるデータのおかげで、サンフランシスコの混雑した道路を比較的楽々と自律走行するWaymoの後部座席に乗っています。たった15ドルで、まるで現代技術の奇跡のような体験ができるのに、それでもどうしても拭い切れない不安があります。
ここの音楽は最悪だ。
Waymoの音楽ストリーミング機能は、まるで未来的な殻に張り付いた古びたフジツボのようだ。今週まで、乗客が聴ける音楽ステーションは限られており、ローファイビート、スムースジャズ、K-POPなど、好みが分かれるジャンルばかりだった。もっと特定のジャンルを聴きたい人は、Waymoの親会社Alphabetの別のアプリを使う必要があった。
iPhoneユーザーの場合、これはGoogleアシスタントアプリをダウンロードし、Spotifyに接続するように設定する必要がありました。この時点では、Waymoで特定の曲、アーティスト、またはプレイリストをストリーミングするには、Googleアシスタントに手書きまたは口頭で指示する必要がありました。たとえ目的地の半分まで来て、ローファイビートを3曲ほど聴いたとしても、このサービスは安定して動作しませんでした。
最先端技術を満載したロボタクシーに乗りながら、私はウェイモがなぜ携帯電話から車内のスピーカーに音楽を流す簡単な方法を考え出さないのかと不思議に思った。これは自動車メーカーやオーディオメーカーが20年以上前に考え出した画期的な方法だ。
だからこそ、今週WaymoがSpotifyとの連携を開始し、音楽ストリーミングサービスとロボタクシー配車サービスをシームレスに連携できるようになったことに、嬉しい驚きを感じました。早速両サービスを接続し、Waymoを呼び出し、どのように機能するか試してみました。
WaymoのSpotify統合は画期的なものではないが、ユーザーエクスペリエンスの向上に繋がっている。シームレスに動作し、2025年に車のスピーカーで音楽を聴こうとすると、ほぼ期待通りの性能だ。しかし、Waymoに乗って自分のプレイリストを聴いたり、ポッドキャストを中断したところから再開したりすると、ロボタクシーの後部座席はまるで自分の空間のように感じられる。これが、私がWaymoを選ぶ理由としてますます増えている。
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設定するには、Waymoアプリを開き、「音楽」セクションに移動すると、Spotifyに接続できる新しい機能が表示されます。そこからボタンを押してSpotifyをWaymoに接続できるようにします。ただし、ロボタクシープロバイダーにユーザーの視聴情報への一部アクセスを許可することになります。
Apple Musicユーザーも、近いうちにWaymoで音楽やポッドキャストをストリーミングしたいと思うようになるでしょう。Waymoの広報担当者、クリス・ボネリ氏はTechCrunchに対し、同社は常に新しいパーソナライゼーションオプションを模索していると述べましたが、Apple Musicとの連携がいつになるかは明言しませんでした。
WaymoとSpotifyのアカウントを連携させた後、いつものようにWaymoを呼び止めて乗り込みました。後部座席のWaymoのタッチスクリーンにSpotifyを選択するオプションがあり、それをタップすると、ヘッドフォンで聴いていたポッドキャストが、中断したところから再生を始めました。
Waymoの音楽設定で「自動再生」のオン/オフを切り替えることができ、乗車するとロボタクシーはSpotifyで聴いていた曲やポッドキャストを自動的に再生します。この機能をオンにしておいて良かったのですが、緊迫感のある犯罪ドキュメンタリーのポッドキャストを聴いているときに同僚とWaymoに乗ると、奇妙な状況に陥る可能性がある気がします。
Waymoのタッチスクリーンを使って、Spotifyユーザーにお馴染みの「デイリスト」やその他のミックスなど、様々なカスタマイズプレイリストから選択することもできます。ただし、この選択には最近聴いたアルバム、オーディオブック、ポッドキャストは含まれていないようです。
幸いなことに、SpotifyアプリでWaymoの音楽をコントロールできるようになりました。スマートフォンから好きな曲やプレイリストを選んで、Apple CarPlayやBluetoothスピーカーのように車内でストリーミング再生できます。
最終的に、Spotifyとの連携により、ロボタクシーはよりパーソナライズされた体験となりました。車内スピーカーの低音、サブウーファー、高音の音量を微調整することさえできました。こうしたパーソナライズ機能は、初めてのユーザーにとってはあまり魅力的ではないかもしれませんが、リピーターを増やす可能性を秘めています。そして、忠実な顧客基盤こそがWaymoがまさに必要としているものです。
マックスウェル・ゼフは、TechCrunchのAI専門シニアレポーターです。以前はGizmodo、Bloomberg、MSNBCでAIの台頭やシリコンバレーの銀行危機などを取材してきました。サンフランシスコを拠点としています。取材以外の時間は、ハイキング、サイクリング、ベイエリアのグルメ巡りを楽しんでいます。
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