Amazon Echoデバイスでは、新機能「Explore with Alexa」を通じて、お子様がAI搭載のAlexaとインタラクティブな会話を楽しめるようになります。9月に初めて発表されたAmazon Kids+コンテンツサブスクリプションへの追加機能により、お子様は生成AIを搭載したAlexaと、安全かつ適切な体験が確保されるよう設計された保護された方法で、お子様向けの会話を楽しむことができます。
Character.ai や Meta などの他の企業の AI チャットボットなど、若年ユーザー向けの AI エクスペリエンスはすでにいくつか存在しますが、Amazon は特に生成 AI に注目して 13 歳未満の子供向けの会話エクスペリエンスを開発する先駆者の 1 つです。
しかし、これには制約も伴います。生成AIは誤った方向に導かれたり、「幻覚」のような答えを返したり、子供が不適切な質問をしたりする可能性があるからです。こうした潜在的な問題に対処するため、Amazonは子供向けの生成AIの利用に関してガードレールを設けています。
まず、Alexa Kidsサイエンスチームは、AlexaのLLM（大規模言語モデル）技術を活用した新しい体験を、子供向けの楽しい豆知識と雑学クイズのみに絞り込みました。当初は、世界自然保護基金（WWF）とAZアニマルズという2つのパートナーからのみコンテンツが提供されます。将来的には、宇宙、音楽、ビデオゲーム、スポーツなど、子供たちの興味を引く他の分野にもAIを拡張したいと考えています。
さらに、おそらく最も重要なのは、生成 AI エクスペリエンスがデバイス上でリアルタイムに発生しないということです。
「この新しい技術、そして子供向けのあらゆる新しい技術の導入については、ゆっくりと、意図的に、そして慎重に進めていきたいと考えています。そのため、体験をランタイム時にLLMに接続して子供たちに自由に使ってもらうようなことはしていません」と、Alexa Kidsのシニアプロダクトマネージャー、アルジュン・ベンカタスワミ氏はTechCrunchのインタビューで説明しています。「ここでLLMを統合した方法は、オフラインで大規模なコンテンツを生成し、人間とAIの両方を含むレビュープロセスを経て、レビュー済みのコンテンツを私たちの体験に組み込むというものです」と彼は言います。
言い換えれば、子供たちはAlexaと会話するときに生成AIをその場で使用しているわけではなく、コンテンツは事前に確認されており、動物に関する事実と情報源だけの小さなデータセットから取得されています。
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しかし、AIは数万通りの回答を生成できるため、すべての回答を人間が確認してから体験に追加できるわけではありません。そのため、Amazonは「Explore with Alexa」で使用する資料の確認にもAIを活用しています。
「当社の AI は、信頼できるコンテンツを取得して、何が楽しいかを判断し、楽しいものを見て、それを雑学クイズに変換しています。つまり、このツールがなければできなかったであろう、大規模な有用な作業を行っています。ただし、コンテンツに関しては、現在導入されている安全ガードレールに非常に満足しています」とベンカタスワミ氏は語る。
この新しい体験にアクセスするには、お子様はAIが生成した豆知識やトリビアを2つの方法で起動できます。1つは「アレクサ、動物について調べてみよう」や「アレクサ、動物の豆知識を教えて」のように、「Alexaで探検」を開始する特定のフレーズを発声する方法です。しかし、この機能をより面白く活用する方法は、お子様がAlexaと自然な会話を交わし、その中でこの話題が話題に上がるようにすることです。例えば、お子様は「ライオンの咆哮はどんな音？」や「チーターはどれくらい速く走れる？」と質問するかもしれません。これにより、お子様はより会話的なQ&A体験を始めることも可能になります。
さらに、今後数か月間、Alexa は時々子供たちに、動物について何か興味深い話を聞きたいかどうか尋ねるようになるでしょう。
Alexaとの従来の会話とは異なり、AI体験は双方向で機能します。つまり、子供がAlexaに質問をして返答を受け取るだけではありません。
「このパラダイムの素晴らしい点の一つは、子どもたちがAlexaに質問して答えをもらうだけでなく、Alexaが子どもたちに質問を投げかけることです」とベンカタスワミー氏は言います。つまり、Alexaは子どもたちに「地球上で一番速い動物は？」といった雑学クイズを出題できるのです。
どの先生も言うように、子供たちに最初に答えを考えさせると、返答を聞いたときに答えが頭にしっかり残ります。
「今のところ、まだ範囲が狭いです。Alexaは子供たちに雑学クイズを出題しているだけです」とベンカタスワミー氏は続ける。「しかし、私たちはこれをさらに拡張し、よりインタラクティブなものにしていきたいと考えています。」
最終的に、Amazon はこの生成 AI エクスペリエンスを子供と大人の両方に対して実行時に統合したいと考えていますが、特に子供に関しては慎重に進める必要があることを認識しています。
「私たちは、大人向けに統合する場合よりも保護された方法でランタイムに LLM を統合したいと考えています。しかし、このアプローチにより、子供向けに LLM から安全で楽しいコンテンツを出力する適切な方法を反復して見つけることができます」と Venkataswamy 氏は言います。
アマゾンはまた、今年後半に大人向けにAI搭載のAlexa「Let's Chat」エクスペリエンスを開始する準備も進めているという。
プライバシーに関しては、同社はLLMを子供の回答に基づいて学習させていないと述べています。さらに、「Explore with Alexa」エクスペリエンスと、今後LLMを基盤とする機能は、「クラシックAlexa」（AI非搭載Alexa）と同じデータ処理ポリシーを引き続き適用します。つまり、Alexaアプリには、家庭内の子供（子供向けプロフィールを持つ子供）が尋ねた質問と、Alexaが返した回答のリストが含まれます。この履歴は、設定に応じて手動または自動で保存または削除できます。
「Explore with Alexa」の発売に合わせて、新しいEcho Pop Kidsスピーカーも米国で49.99ドルから購入可能になります。
Echo Pop Kidsには、Marvel's AvengersとDisney Princessの2つの新しいデザインが登場します。それぞれ、それぞれのキャラクターテーマが採用されています。お子様はこれらのデバイスを使って、テーマに合わせたアベンジャーズやディズニープリンセスの挨拶、面白いエピソード、ジョークを聞くことができます。また、どちらの製品にもAmazon Kids+サブスクリプションサービスへの6ヶ月間のアクセスが含まれています。このサービスでは、「Explore with Alexa」に加え、お子様向けのゲーム、アプリ、書籍、ビデオなど、Alexaカスタムテーマを含む様々なコンテンツが提供されます。
ただし、「Explore with Alexa」を使用するのに、特別な「キッズ」デバイスは必要ありません。この機能は、保護者がお子様の音声IDを設定している場合、キッズモードに設定されているデバイス、または家族で共有しているデバイスであればどれでも利用できます。
当初、「Explore with Alexa」は英語のみで利用可能ですが、将来的には国際化が予定されています。
しかし、Amazon にとって、そのような AI 機能がいつ子供向けに実行時に利用できるようになるかを予測するのは難しい。
「具体的に何をするかはまだ決まっていないので、具体的な時期はお伝えできません。ただ、検討中の計画や実験はいくつかあります」とベンカタスワミ氏は語る。「目標達成の基準については、米国の様々な研究機関と連携しているAmazonのファミリー・トラスト・チームと緊密に連携しています。外部のパートナーから、私たちのアプローチが正しいという確信を得たいと考えています」と付け加えた。
