一言で言えば、「通信」です。バルセロナで開催される大規模なモバイルショーでは、ネットワークとエンタープライズが長年重要な役割を果たしてきましたが、今回のイベントではこれまで以上にこうしたトピックが大きな役割を果たすことになります。来週月曜日に本格的に開幕するこのイベントでは、消費者向け要素はますます後退しているように見えます。
実のところ、モバイル・ワールド・コングレス（MWC）は本来、消費者向けテクノロジーショーではありませんでした。しかし、様々なスマートフォンメーカーの参加により、便利な発表の場へと変貌を遂げました。1月に開催されたCESは、スマートホームやウェアラブルから自動車やロボット工学まで、あらゆるカテゴリーが注目を集める場であり、MWCはスマートフォンの大規模展示会のモニターを喜んで採用しました。
もちろん、TechCrunchが最後にこのショーに直接参加した2019年から、業界にとっても世界にとっても多くのことが変わりました。GSMAが2020年のショーをついに中止するのを、私たち皆が息をひそめて待っていたのは、今となっては遠い昔のことのように思えます。その年のCESは、ギリギリの開催期間になんとか持ち込まれました（この決定の賢明さについては、今後も議論が続くでしょう）。しかし、数週間が経つにつれ、2月下旬から3月上旬は国際的なテクノロジーイベントを対面で開催するのに理想的な時期ではないことがますます明らかになっていきました。
2021年、例年より4ヶ月遅れではあったものの、このショーは復活しました。私たちは会場にいませんでしたし、実際、多くの人が来場したわけでもありません。ショーは、組織が定めた入場者数上限に達する危険性はそれほど高くなかったようです。2022年にはGSMA（TechCrunchは今回も参加していません）の統計によると6万人が来場し、ショーはほぼ通常通りの開催となりました。正直なところ、2019年の10万9000人からは（当然ながら）大幅に減少したとはいえ、悪くない結果だったと言えるでしょう。
私がいつも指摘するように、スマートフォン業界の苦戦はパンデミック以前から続いていました。5Gの登場で多少は追い風となりましたが、より広範な傾向を見ると、人々が以前のようなスマートフォンの購入方法をやめていることがわかります。プレミアム製品の価格上昇、画期的なイノベーションの減少、そして携帯電話の性能が向上したことで、標準的な2～3年の買い替えサイクルが遅くなっていることなど、多くの要因がありました。
もちろん、パンデミックは全てを悪化させました。突然、多くの人が失業または不完全雇用に陥り、不要不急の買い物をする余裕がありませんでした。しばらくの間、人々は外出する機会が減り、支出はパソコンやタブレットなどへとシフトしました。多くの市場で5Gの勢いは鈍化しました。継続的なサプライチェーンの問題もボトルネックを生み出しています。そしてもちろん、インフレもあります。
昨年末にかけて、ほとんどの家電メーカーが製品リリースのペースを慎重にするようになったという印象を拭い去ることは難しかった。地球環境の観点からは悪いことではないかもしれないが、株主にとっては少なからず懸念材料となるだろう。また、テクノロジー企業による大規模なレイオフが、このカテゴリーに今後どのような影響を与えるのか、私たちはただ見守っている。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
パンデミック以前から続くもう一つの重要なトレンドは、主力製品の発表に大規模な見本市を利用するという考え方から、独自のイベント開催へと移行したことです。自社でイベントを開催できるのに、なぜスポットライトを共有する必要があるのでしょうか？パンデミック中にバーチャルな製品発表会が主流となり、このギャップはさらに顕著になりました。正直なところ、ハードウェアデバイスにおいても、このモデルはほとんどの企業にとって依然として全く問題ありません。
GSMAは今年、7万5000人の来場者を見込んでいます。かつての活気ある時代と比べれば控えめな数字ですが、それでも2023年にフィラ・コンベンションセンターに集まるには十分な人数です。出展者リストには、Samsung、Oppo/OnePlus、Huawei、Xiaomiといった有名企業が名を連ねています。SamsungやOnePlusなどは、新型フラッグシップモデルを発表したばかりなので、大きな話題は期待できません。OnePlusはすでに「コンセプト」デバイスを予告していますが、それが「ニュース」と言えるかどうかは、今後の動向次第でしょう。
同様に、クアルコムも昨年ハワイで開催されたカンファレンスで、新型フラッグシップチップ「Snapdragon」を発表するという恒例の発表を行いました。同社は常に何らかのチップを準備しているようですが、半年ごとのアップデートまでには数ヶ月かかる見込みです。しかしながら、前述のXiaomi、ZTE、そしてHuaweiの低価格帯子会社であるHonorなど、中国の主要メーカーからの発表は期待できます。
その他の注目すべき出展企業としては、ノキアのIPライセンシング企業であるHMDと、実質的にすべてのリソースをVive VRに投入したHTCが挙げられます。VR/AR/MR/XRは、もちろん興味深い分野です。HTCを除けば、おそらく大きな存在感はないかもしれませんが、昨今、誰もが契約上、この分野で何らかの取り組みをしなければならない義務を負っているようです。とはいえ、Meta/Facebookとソニーは今年のショーには出展しません。ただし、Lenovoは出展します。同社は参加するショーで多くのデバイスを発表しており、子会社のMotorolaも何か新しいものを準備しているようです。
講演者のアジェンダを見ると、（ありがたいことに）気候変動への影響が話題になるでしょう。メタバースについても、多くの人がまだ議論しているようです。GSMAも何らかの理由で多くのリソースをスポーツに振り向けており、Microsoftはクラウドに関する講演をいくつか準備しています。AIは予想ほど多くの時間をステージに割いておらず、スマートホームに関する話題のほとんどはMatterの導入に集中しています。
また、サムスン、ZTE、欧州宇宙機関からの講演者による「6Gについて話す準備はできていますか？」と題したパネルもありますが、正直なところ、どう答えてよいかわかりません。
私個人としては、これらの企業のトップ幹部たちと座って、業界が一体どこへ向かっているのかという難しい質問をするには絶好の機会になるでしょう。
