新興スタートアップの拠点として台頭するマイアミに、新たな資金提供者がやってきた。それはソフトバンクだ。日本の多国籍コングロマリットである同社は本日、傘下のファンドから1億ドルを調達し、マイアミを拠点とするスタートアップ企業に投資する計画を発表した。注目すべきは、ソフトバンクの50億ドル規模のラテンアメリカファンドもマイアミに本社を置いていることである。
このイニシアチブはソフトバンクのCEO、マルセロ・クラウレ氏が主導しています。このファンドは、マイアミに拠点を置いている企業、またはマイアミへの移転を計画している企業を支援する予定です。
ソフトバンクからの小切手はシリコンバレーにおける一種の通過儀礼のようなもので、同社がこの分野に関与することで、マイアミの成長を真剣に受け止めるべきだというシグナルが他企業に伝わるだろう。免税の天国であるこのマイアミは、成長著しいこの分野に参入しようと、全米から多くの投資家や創業者を惹きつけている。移転した企業には、ファウンダーズ・ファンドのキース・ラボイス氏、ブルンバーグ・キャピタルのデビッド・ブルンバーグ氏、アンドリーセン・ホロウィッツのクリス・ディクソン氏などがいる。
マイアミ市長のフランシス・スアレス氏は、ツイッターでテクノロジー企業にマイアミへの移住を強く呼びかけており、同市をスタートアップ企業の中心地に変える取り組みの多くを先導してきた。
#MiamiTech @marceloclaure と @SoftBank の最新の投資イニシアチブに大きな勝利: 1 億ドルのマイアミ テック ファンドは、マイアミを拠点とする企業に直接資金を提供し、支援し、地元マイアミにユニコーン企業を生み出します。pic.twitter.com/b15skzokhN
— フランシス・スアレス市長（@FrancisSuarez）2021年1月28日
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キャリア・カルマの創設者ルーベン・ハリス氏は、2018年からスアレス氏と協力して、テクノロジー業界への進出を支援してきた。
「ソフトバンクが今回の動きを見せたことで、今後さらに多くのファンドが彼らに追随するでしょう。これは人種的観点だけでなく、社会経済的観点、そしてジェンダーの観点からも、多様性にとって大きな勝利です」と、マイアミへの移住を検討しているハリス氏は述べた。キャリア・カルマは現在、ベンチャーキャピタルファンドと協力し、マイアミの若手人材育成プログラム「Reskill America」に古いノートパソコンを活用できるよう支援している。
マイアミを拠点とする非営利投資家シンジケート「ファンクション」のモニカ・ブラック氏は、ソフトバンクの参入によって「地元のスタートアップへの資金流入額が増加し、シリーズA以降の成長を支援するだけでなく、他の機関投資家を共同投資家として引きつけることにもつながる」と期待を寄せている。ブラック氏によると、地元のスタートアップがシリコンバレーやニューヨークのファンドから資金を調達するのは歴史的に困難だったという。例外となったのは、高齢者とバーチャルコンパニオンをつなぐサービス「Papa」だ。同社は9月にSound VenturesとCanaanから1,800万ドルを調達した。
マイアミを拠点とするファンドANIMO Venturesの創設者ニコ・ベラルディ氏は、ソフトバンクの新たな取り組みを、サンフランシスコのFounders Fundがマイアミにオフィスを開設するという最近の発表と関連付けた。
「どちらも象徴的な存在であり、象徴的な意味合いも大きいと思います」とベラルディ氏は述べた。「彼らはここに旗を立て、『これは発展可能なシーンだ』と訴えているのです」。ベラルディ氏によると、彼のポートフォリオ企業16社のうち、マイアミに拠点を置くスタートアップは1社だけだという。投資家がますますマイアミに移住する中、ベラルディ氏はマイアミがより多くの人材を引き寄せることができると楽観視している。
「これが数十、数百人の創業者を引きつけ、マイアミで次のものを作るきっかけになればと期待している」と彼は語った。
編集者注：以前の記事では、Craft VenturesのDavid Sacks氏がマイアミに移転したと記載していましたが、これは誤りです。この変更を反映して記事を更新しました。
2021年にすべてのスタートアップが抱く大きな疑問
Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
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