90年代を彷彿とさせるPCゲーム「Backyard Baseball」が、発売から27年を経て10月10日にSteamに登場します。価格は10ドルです。
アーケードスタイルの野球ゲームは、野球と共に育ったスポーツファンの間で熱狂的な人気を博しており、その多くは今や20代、30代です（ボビー・ウィット・ジュニアやトレア・ターナーのように、MLBオールスター選手になった選手もいます）。子供向けのゲームですが、独特の魅力があります。ピザの空っぽの箱がホームベースになるなんて、想像を絶する光景です。奇抜な発想の例として、プールの周りに奇妙な形の外野が作られたり、近所の子供たちが物理法則を無視して投球すると、突然炎が上がったりする場面があります。
テイラー・スウィフトの恋人トラヴィス・ケルシーの実弟で、元NFL選手のジェイソン・ケルシーでさえ、自身のポッドキャストで「バックヤード・スポーツ」シリーズの権利を購入してリブートすることを検討していたと語っていた。しかし、インターネットの探偵たちの期待に反して、プレイグラウンド・スポーツという別の買い手がケルシー兄弟に先んじて買収に踏み切った。
「バックヤード・ベースボール」の元祖であるヒューモンガス・エンターテインメントは、終わりのない合併と買収の運命に屈し、その知的財産権はまるで1000万ドルの後付けのように持ち株会社に投げ込まれました。現在、パブロ・サンチェスをはじめとする人気キャラクターの権利は、元公立学校教師のリンジー・バーネットが設立した子供向けメディア企業、プレイグラウンド・プロダクションズが保有しています。
「子供の頃、これが一番好きだったゲームでした。私たちはすでにBackyard Sportsの未来に向けて尽力していますが、まずは私や多くの人にとっての原点となったゲーム、1997年のBackyard Baseballを復活させることで、過去を称えたいと思います」とバーネット氏はプレスリリースで述べています。
『Backyard Baseball』のリブートは、IPを購入するほど簡単ではありません。ゲームのオリジナルソースコードは失われてしまったため、PlaygroundはMega Cat Studiosにリマスターを依頼しました。Mega CatはCD-ROM版をハッキングし、現代のPCと互換性を持たせるように作り直しました。リマスターの成功を受け、Mega CatとPlaygroundは協力して、このフランチャイズの他の人気タイトルもリマスターする予定です。
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アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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