エリクソン、米国5Gスマートファクトリー責任者、エリック・シモンソン
5Gは、単なる最新世代のモバイル無線技術ではありません。その驚異的な速度、信頼性、セキュリティ、そして低遅延は、飛躍的な進歩であり、新たなアプリケーションを加速させ、産業に革命をもたらします。自動運転車、スマートシティ、遠隔手術、没入型VRゲームといったイノベーションは、実験段階から実現へと進むでしょう。
しかし、その可能性をすべて実現するには、それを支えるインフラが必要です。5Gサービスへの需要の高まりに対応するには、アンテナ、基地局、その他の機器を迅速に構築、組み立て、設置する必要があります。
エリクソンは、そのインフラの構築を支援するだけでなく、米国でそれを実行し、展開が加速するにつれてサプライチェーンを顧客に近づけ、最終的には雇用と投資を創出することに尽力しています。
この米国投資の目玉は、テキサス州ルイスビルにある同社のスマートファクトリーです。28,000平方メートルの敷地に1億ドルを投じたこの最新鋭の工場では、5Gおよび高度アンテナシステム（AAS）無線機を組み立て、ネットワーク容量とカバレッジの向上を図り、北米における急速な5G導入の需要に対応しています。この工場は2020年春に開設され、ここで製造された最初の基地局は7月に納入されました。これは、顧客の近くで部品を組み立て、より迅速かつ機敏な納品を実現するという同社のグローバルサプライチェーン戦略の一環です。
米国におけるその他の投資には、テキサス州オースティンとアイダホ州ボイシの研究開発センター、シリコンバレーのD-15イノベーションセンター、および全米で5Gネットワークを設置するタワークルーを訓練する5つのセンターオブエクセレンスが含まれます。
5Gの急速な普及にはそれに応じた生産が必要
この工場は、前世代よりも急速に普及が進む5Gの急速な導入需要への対応に貢献しています。エリクソンの最新のモビリティレポートによると、米国では2026年までに5G加入者数が1億9,500万人を超え、2029年までに5Gが米国モバイル市場全体の約71.5%を占めると予想されています。
この工場は、エリクソンが2030年までにカーボンニュートラルな企業運営を目指す目標にも貢献しています。精密なエネルギー監視と管理により、この施設のエネルギー効率は基準値より24%向上しています。敷地内では、その他の持続可能性への取り組みとして、工場の電力需要の17%を賄う太陽光発電パネルや、雨水を集水・再利用するための4万ガロンのタンクなどが設置されています。
商業展開向けの5G機器の製造に加え、工場自体にも最新の5G対応技術が導入されています。これは真の「スマートファクトリー」であり、最新世代のモバイルブロードバンドが産業に革新をもたらすことを示す実例です。工場フロアにおける高速かつ安全な5G接続と、工場アーキテクチャのあらゆるレイヤーを通じたデータ統合を組み合わせることで、俊敏な運用と柔軟な生産を実現するだけでなく、未来の工場技術の最先端のデモンストレーションも実施されます。
- 5G 接続の自律移動ロボット:材料や製品の移動に使用される自律移動ロボットを接続すると、工場現場の安全性を損なうことなく、生産性と速度が向上します。
- リモート サポート用の拡張現実 (AR): AR ヘッドセットは、メンテナンス チームが機器のトラブルシューティングや修理を行うために使用されており、オフサイトのベンダーと直接通信することで出張費を節約し、機器のダウンタイムを削減しています。
- ウェアラブル デバイスを使用した警告とエスカレーション:スマートウォッチは従業員にリアルタイムで警告を提供し、問題の正確な場所と性質だけでなく、提案された解決策も特定します。
- 機械学習ベースの目視検査:目視検査は現在、高解像度カメラを使用して行われ、機械学習アルゴリズムによって処理されるため、エラーのリスクが低減し、プロセスが高速化されます。
ファクトリーは5G経済のプラットフォーム構築を支援している
全米各地で5Gの展開が始まるにつれ、最先端のユースケースを発展させるだけでなく、全く新しいデジタル経済のプラットフォームとして機能するという大きな可能性を秘めていることは明らかです。業界団体CTIAによると、この「5Gエコノミー」は米国に300万人の新規雇用と5,000億ドルの経済成長をもたらす可能性があります。実際、CTIAは、まもなく100人に1人のアメリカ人が5G関連の仕事の恩恵を受けるだろうと述べています。
5Gは、IoT（モノのインターネット）、人工知能（AI）、クラウドコンピューティングと組み合わせることで、低遅延、超高信頼性、そして超高速通信という特長を活かし、産業を変革する潜在力を有しています。第4次産業革命の火付け役となり、多くの企業のビジネス手法を変革するでしょう。ルイスビルの5Gスマートファクトリーは、5Gを活用した製造業の可能性を示す例として、そしてその革命を推進する高度なネットワークを構築することで、その先導役を務めています。
