Appleは本日、認知、視覚、音声アクセシビリティを向上させる一連の新機能をプレビューしました。これらのツールは、今年後半にiPhone、iPad、Macに搭載される予定です。主流テクノロジーのアクセシビリティにおける確固たるリーダーであるAppleは、これらのツールが障がいのあるコミュニティからのフィードバックに基づいて開発されていることを強調しています。
iOSとiPadOSに近日登場するAssistive Accessは、認知障がいのある方向けに設計されています。Assistive AccessはiPhoneとiPadのインターフェースを合理化し、特に大切な人との会話、写真の共有、音楽の再生をより簡単にすることに重点を置いています。例えば、電話アプリとFaceTimeアプリは1つに統合されています。
画面をよりシンプルにするために、大きなアイコン、高めのコントラスト、そしてより分かりやすいテキストラベルを採用することで、デザインもより分かりやすくなっています。ユーザーはこれらの視覚的特徴を好みに合わせてカスタマイズすることができ、その設定はAssistive Accessに対応したすべてのアプリに引き継がれます。
既存の拡大鏡ツールの一部として、視覚障碍者や弱視者は既にスマートフォンを使って近くのドア、人、標識の位置を特定できます。Appleは今回、「ポイント＆スピーク」という機能を導入します。この機能は、デバイスのカメラとLiDARスキャナを使用し、視覚障碍者が複数のテキストラベルが付いた物体と対話できるようにします。
例えば、視覚障碍のあるユーザーが電子レンジで食品を温めたい場合、「ポイント＆スピーク」を使えば、「ポップコーン」「ピザ」「出力レベル」ボタンの違いを認識できます。デバイスがこれらのテキストを認識すると、音声で読み上げます。ポイント＆スピークは、英語、フランス語、イタリア語、ドイツ語、スペイン語、ポルトガル語、中国語、広東語、韓国語、日本語、ウクライナ語でご利用いただけます。
中でも特に興味深いのは、Siriではなく、自分の声を真似した自動音声を生成する「パーソナルボイス」です。このツールは、筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの疾患により発声能力を失うリスクのある人向けに設計されています。パーソナルボイスを生成するには、ユーザーはランダムに選択されたテキストプロンプトをマイクに向かって約15分かけて明瞭に読み上げる必要があります。その後、機械学習を用いて、iPhone、iPad、またはMac上で音声がローカル処理され、パーソナルボイスが生成されます。これは、Acapelaが他の補助デバイスと連携する「自分の声」サービスで行っていることと似ています。
Acapelaを使えば、誰でも数分で自分の声を無料でバックアップできます。
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高度に訓練された独自の音声合成モデルが、悪用されれば危険にさらされる可能性があることは容易に想像できます。しかし、Appleによると、このカスタム音声データはApple自身を含め、誰とも共有されないとのことです。実際、Appleは、一部の世帯でログイン情報を共有している場合があるため、ユーザーの個人的な音声とApple IDを紐付けることすらしていないと述べています。Macで作成したパーソナル音声をiPhoneで利用したい場合は、ユーザーがオプトインする必要があります。その逆も同様です。
リリース時点では、Personal Voice は英語話者のみが利用可能で、Apple Silicon を搭載したデバイスでのみ作成できます。
Siriとして話す場合でも、AI音声の双子として話す場合でも、Appleは非言語の人々とのコミュニケーションをより簡単にします。Appleデバイス全体で利用可能なLive Speechを使えば、言いたいことを入力すれば音声で読み上げることができます。このツールはロック画面ですぐに使えるだけでなく、FaceTimeなどの他のアプリでも使用できます。さらに、例えばいつものコーヒーの注文など、同じフレーズを何度も繰り返す必要がある場合は、Live Speechにプリセットフレーズを保存しておくことができます。
Appleの既存の音声入力ツールもアップグレードされます。音声コントロールに音声テキスト編集機能が組み込まれるため、音声入力時に間違いを素早く修正しやすくなります。例えば、コンピューターが「great」と書き起こしたのに「grey」と言いたかった場合、修正が簡単になります。この機能「音声候補」は、現在、英語、スペイン語、フランス語、ドイツ語で利用可能です。
これらのアクセシビリティ機能は、今年中にAppleの様々な製品に展開される予定です。既存のサービスについては、Appleは木曜日にSignTimeへのアクセスをドイツ、イタリア、スペイン、韓国に拡大します。SignTimeは、Apple StoreおよびApple Supportの顧客にオンデマンドの手話通訳サービスを提供しています。
AppleがiPhoneとMacにライブキャプションを追加、さらにアクセシビリティのアップグレードも予定
Appleはアクセシビリティ機能を最優先にしている
アマンダ・シルバーリングは、TechCrunchのシニアライターとして、テクノロジーと文化の交差点を専門に執筆しています。Polygon、MTV、Kenyon Review、NPR、Business Insiderなどの出版物にも寄稿しています。SF作家のイザベル・J・キムと共に、インターネット文化に関するポッドキャスト「Wow If True」の共同ホストを務めています。TechCrunch入社前は、草の根活動のオーガナイザー、博物館教育者、映画祭のコーディネーターとして活躍しました。ペンシルベニア大学で英文学の学士号を取得し、ラオスでプリンストン・イン・アジア・フェローを務めました。
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