漕いで、漕いで、携帯電話をゆっくり漕いで、充電されるまで

サプライチェーンとジムの会員権を壊滅させたパンデミックを背景に、プロ仕様のジムマシンメーカーSportsArtが、電力を送電網に送り返すことができるローイングマシンを発売したのは、少々現実離れした感覚だった。風力タービンやソーラーパネルのように、胸筋、三角筋、僧帽筋の筋肉で駆動するのだ。

このローイングマシンはマイクロインバーターを搭載しており、漕ぐたびにスマートフォンの充電に集中できます。メーカーの試算によると、バッテリー残量ゼロのiPhoneをフル充電するには、約2時間のローイングが必要です。メーカーが示した例ではありませんでしたが、バッテリー残量が少なくなったスマートフォンをエクササイズマシンに乗るモチベーションに使えることに、ほんの一瞬、ワクワクしました。ハンドルバーのグリップには指先で抵抗を調整できるコントロールがあり、抵抗が強くなるほど、より多くのパワーを発揮します。

同社は先週、ラスベガスで開催されたCESでG260ローイングマシンを披露し、このマシンは人が消費するエネルギーの約74%を使用可能な電力に変換すると主張しました。今週、私は同社のCOOと話をする機会があり、なぜ人間の力で物を動かすことが理にかなっているのかを探りました。

「1時間のワークアウトで、冷蔵庫と同じくらいの電力、つまり1時間あたり約220ワットを消費する可能性があります」と、  SportsArt  AmericaのCEO兼COOであるカリーナ・クオ氏は説明します。しかし、テスラを充電するためにボートを漕ぐことはまだ無理だと彼女は認めています。また、それは本質的なことではありません。「従来のトレッドミルは1時間あたり約1キロワットの電力を消費します。このエクササイズの目的は、ワークアウトに加えて、ワークアウト中の電力消費を相殺することです。」

SportsArtは40年以上の歴史を持つ企業です。本社は台湾にあり、米国事業はシアトルにあります。さらに、ドイツとスイスにもオフィスを構え、世界中に300人の従業員を擁し、80カ国で販売活動を行っています。主なターゲットはジムや充実したリハビリ施設ですが、現在、住宅市場も検討中です。短期的には、マンションなどのシェアジムの方が同社に適しているのではないかとKuo氏は示唆しています。

「特にフィットネス業界では、ジムが（COVID-19の影響で）営業できなくなったことが、住宅販売の大幅な増加に間違いなく影響しました。多くの人が安さばかりを気にし、必ずしも品質を重視していないため、競争が非常に難しい分野です。私たちが競争しようとしているのは、そこではありません。私たちは品質にこだわっています」とクオ氏は説明する。同社は10～15年前に販売されたエクササイズ機器を今も維持しており、ジムや医療現場で今もなお健在だとクオ氏は言う。「私たちは最高の部品を使用することにこだわり、業界最高の保証を提供しています。この市場では、こうした差別化要因を持つことが重要だと考えています。」

業務用マシンに重点を置くということは、ジムの片隅に放置されて 95% の時間は使われないローイングマシンよりも、マシンが発電する方が多少は理にかなっていることを意味します。マシンの使用頻度が上がれば、ジムの電気代を削減できます。