家族や友人のホーム画面に写真を直接共有できる人気アプリ「Locket」が、1,250万ドルの資金調達に成功しました。今年の元旦にリリースされたこのアプリは、App Storeのランキングでトップに躍り出て、2,000万回以上ダウンロードされています。Locketは、友人や家族の写真をホーム画面に表示させるというシンプルなコンセプトで、大切な人との距離を縮めるプライベートなソーシャルネットワーキングプラットフォームを体現しています。リリース以来、Locketでは10億枚以上の写真が共有されています。
このアプリは、かつてApple Worldwide Developer Conferenceの学生奨学金を獲得し、最近カリフォルニア大学サンタバーバラ校を卒業したマット・モス氏によって開発されました。モス氏は当初、恋人との日々のありのままの瞬間を記録し、共有するための個人的なサイドプロジェクトとして、Locketを開発しました。モス氏の友人たちが、自分の友人や家族と一緒にこのアプリを使ってもいいかと尋ねてきたことを受け、モス氏はまもなくLocketをApple App StoreとGoogle Play Storeで一般公開しました。
モス氏はTechCrunchのインタビューで、従来のソーシャルメディアプラットフォームは数百人の親しい友人とコンテンツを共有することを目的に設計されており、「いいね！」の数に過度にこだわったり、無限に続くフィードをスクロールし続けたりするといった問題も生じ得ると考えていると述べた。一方、Locketは、人生で最も大切な10人から15人との距離を縮めながら、ドゥームスクロールやアルゴリズムフィードから簡単に解放されるよう設計されている。このウィジェットではホーム画面に最大20人を追加でき、モス氏によると、この人数はLocketの核となる「最も親密なつながりに焦点を絞る」という理念からすれば自然な制限数だという。
次の大きなソーシャルプラットフォームはスマートフォンのホーム画面だ
新たな資金については、ロケット社は、ユーザーが大切な人、親友、家族との絆を強めるという基本理念を守りつつ、その資金を使ってより多くの人を雇用し、新機能を展開する予定だとモス氏は語る。
「この製品が人々の心に響くのを見るのは本当に嬉しいことですが、今後は、人々が最も大切な10人から15人と連絡を取り合うための最良の方法となるという、さらに大きなチャンスが待っています」とモス氏は述べた。「今回の資金調達の最大の目的は、事業を加速させることです。より多くの人材を雇用し、新機能を継続的にリリースすることで、親しい友人や家族と連絡を取り合うための最良の方法となる製品を目指します。」
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モス氏によると、ロケットは今後数ヶ月以内に新機能をリリースする予定で、大切な人と日々のちょっとした瞬間を共有するというコアアイデアを踏襲している。新機能の中には、写真への返信方法も含まれる。モス氏によると、新機能は全体として、ユーザーのホーム画面をよりダイナミックでパーソナルなものにすることに重点を置くという。同社はサブスクリプションモデルの導入も初期段階にあるが、当面は新機能の開発に注力している。
同社の1,250万ドルの投資は、2回の資金調達ラウンドで構成されている。同社は2022年1月のローンチに向けて準備を進めていた際、友人や親しい関係者から小規模な資金調達ラウンドを実施し、250万ドルを調達した。その後、4月下旬にはOpenAIのCEOサム・アルトマン氏が主導するシードラウンドで1,000万ドルを調達した。このラウンドには、既存投資家のシュガー・キャピタルとコスタノア・ベンチャーズに加え、Instagramの共同創業者であるマイク・クリーガー氏、QuoraのCEOアダム・ダンジェロ氏も参加した。
ロケット社がカメラにフィルターやエフェクトを追加する予定があるかと尋ねられたモス氏は、当面は予定していないと答えた。彼は、人々が自由にありのままの自分を撮影できることが重要であり、そのための最良の方法はシンプルなカメラ体験であると考えている。
また、Locket は、お気に入りの人物をデバイスの中心に据えることで、ユーザーにとって携帯電話をよりパーソナルなものに感じさせることもできると同氏は考えています。
スマートフォンは長い間、誰もが同じような汎用アプリばかり使ってしまい、かなり非個人的なものに感じられてきました。しかし、私たちにはそれを覆すチャンスがあると思っています。スマートフォンは、大切な人たちが中心にいる場所だと感じられる場所になるのです。それが私たちの長期的なビジョンです。特に、多くのソーシャルメディアが友人のコンテンツや本当に大切な人たちとのつながりを軽視している今、それは重要なのです。しかし、大切な人たちとより親密になりたいという、自然なニーズは常に存在するでしょう。
ソーシャルメディアプラットフォームが友人のコンテンツを避けているというモス氏の発言は、InstagramがTikTokに対抗するため、友人や家族の写真を見るための場所から、おすすめの投稿や動画が満載のアプリへと徐々に移行し、批判に直面している時期になされた。ソーシャルメディアプラットフォームが友人や家族のコンテンツを優先する姿勢を崩すにつれ、Locketは成長し、愛する人とのつながりを感じたいユーザーにとっての選択肢となる絶好の機会を得ている、とモス氏は述べている。
モス氏は、ロケットの真髄である「大切な人との心のこもった瞬間を捉え、共有する」という点に忠実であり続けることが重要だと述べています。同社の次のステップは、彼が「アプリの自然な拡張」と呼ぶもので、ユーザーが大切な人からより多くのコンテンツを入手できるようにすることです。
友人のホーム画面に写真を共有するアプリ「Locket」がApp Storeのトップに登場
アイシャはTechCrunchの消費者ニュース記者です。2021年にTechCrunchに入社する前は、MobileSyrupで通信関連記者を務めていました。アイシャはトロント大学で優等学士号、ウエスタン大学でジャーナリズムの修士号を取得しています。
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