Threads、Mastodon、Bluesky、Substack Notes、Post、Nostr、Spoutible。イーロン・マスクによるテキストベースのソーシャルネットワーク、かつてTwitterとして知られていたXの買収後、Xの競合は数え切れないほど増えました。そして今、そのラインナップに新たなスタートアップが加わりました。Xの新たなライバルであるLyrakです。Xと同様にリアルタイムニュースとクリエイター向けの収益化オプションに注力することで差別化を図りつつ、InstagramのThreadsと同様にフェディバースとの連携も備えています。
フェディバースとは、ソーシャルネットワーキングプロトコルActivityPubを基盤とする、相互接続されたサーバーで構成されるオープンソースのソーシャルネットワークを指します。フェデレーション型ソーシャルアプリの中で最も有名なのはMastodonですが、MetaでさえWebへの移行を察知し、ActivityPubとの連携を念頭に最新のソーシャルネットワークThreadsを構築しました。
Lyrak では、Twitter が提供する最高の機能を活用して ActiviyPub との統合を組み合わせ、ユーザーが Mastodon などの他の連合型ソーシャル ネットワーク上のより幅広いユーザーと交流できるようにする計画です。
この統合はまだ実装されていませんが、チームによると数ヶ月以内に作業を開始する予定です。実装後は、LyrakユーザーはMastodonユーザーの投稿を閲覧でき、MastodonユーザーもLyrakユーザーの投稿を閲覧できるようになります。
ロンドンを拠点とするウェブデザイナー兼マーケターのリシ・シヴァ氏によって設立されたLyrakは、テレビ番組「His Dark Materials」の主人公ライラにちなんで名付けられました。シヴァ氏によると、ライラは新しい世界を発見する存在であり、Lyrakもまたより良いものを作ろうと努力しているため、良いインスピレーションの源になったそうです。
創業者は、中小企業がウェブサイトを立ち上げ、ウェブ上で収益を上げ、顧客を獲得できるよう支援してきた経験から、このアイデアを思いつきました。かつてはThumbtackのようなアプリも開発していましたが、COVID-19のパンデミックの影響で、当時多くの地元の職人が仕事ができなくなったため、成長が阻害されました。
それでも、彼はユーザーが自分のコンテンツやスキルをオンラインでより効果的に収益化できるように支援したいという希望を表明しています。
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「手数料を下げ、広告収入の50%をクリエイターと分配することで、この目標をさらに推進できる」とシヴァ氏は指摘する。
一方、Xは投稿の種類、ユーザー属性、地域、その他の要因によって異なる割合を公表していません。さらに、収益は認証済みユーザー（有料購読者）に表示される広告からのみ得られます。
シヴァ氏は、X の方向性とそれがクリエイターに与える影響についても不満を抱いている。
「マスク氏がTwitterを買収した後、プラットフォームの振る舞いや推奨されるアカウントの種類に大きな変化が見られました。私が尊敬するテクノロジーリーダーたちが皆、この変化を無視して、今もTwitter [X] を使い続けているのは残念です」と彼は述べ、Xのプラットフォームにおける極右団体や反ユダヤ主義コンテンツに関する問題を指摘した。
しかし、彼はTwitter/Xが依然としてリアルタイムニュースに最適な場所であり、だからこそ変更にもかかわらずユーザーに愛され続けているのだとも認めている。一方、Threadsはスポーツ以外のリアルタイムニュースを優先しているわけではない。シヴァ氏はThreadsを「基本的にInstagramのテキスト版」と呼んでいる。
彼は、MastodonとBlueskyは最終的には一般ユーザーにとって複雑すぎると考えているが、Lyrakはフェディバース統合を通じて両社のネットワークから恩恵を受けることができると考えている。（技術的には、Blueskyは異なるプロトコルを使用しているためMastodonと連携していないが、両者の間に橋渡しを行う作業が進められている。）
Lyrakは、まずはジャーナリストのネットワーク参加を促し、リアルタイムソーシャルアプリへと発展させることに注力すると述べている。ジャーナリストを惹きつけるため、Lyrakは認証済みジャーナリストがユーザーの興味関心に基づいてコンテンツをホームフィードに共有できるようにし、リンクを定期的にクリックするユーザーに通知を送信するツールも提供する。（後者は、フォローしている記者やライターの新着記事をユーザーに通知するArtifact（RIP）に似ている。）
このスタートアップは、デジタル商品を販売する人々も獲得しようとしており、5月下旬にはこうした人々向けの専用ツールをリリースする予定です。クリエイターはフォロワーにサブスクリプションを提供したり、チップを受け取ったりできるようになります。
今後のもう 1 つの機能には、回答エンジンやユーザー生成 AI キャラクターなどの AI ツールが含まれており、これも 5 月に予定されています。
同社は、Xのような広告を通じて収益を生み出す計画だが、将来的には有料投稿、サブスクリプション、ヒント、デジタル製品、その他のAI機能から10％の手数料を得ることも計画している。
アプリストアの手数料を回避するため、Lyrakのウェブサイトではユーザーがアプリに資金を入金し、それをクリエイターへの支払いに利用できるようにしている。（ただし、アプリ内購入で入金した資金については、Appleに30%の手数料を支払う必要がある。）
Redditなどのサイトから借用したもう一つのアイデアは、ユーザーがコメント、リポスト、いいね、そして他のユーザーをプラットフォームに招待することを通してコミュニティにもたらす価値を反映する評判スコアです。チームは、このスコアをAIによるモデレーションと人間のモデレーターと組み合わせることで、アプリの安全性を維持すると約束しています。
「最初のリリースと数週間のバグ修正の後、定期的に新機能をリリースする予定です」とシヴァ氏は述べた。「ソーシャルアプリを開発するスタートアップ企業であることの利点は、物事を新鮮な視点で捉えられることです。古い考え方にとらわれず、革新的な機能を生み出し、ユーザーにとって真に役立つ機能を開発できるのです。」
Lyrakは5人のチームによって開発されており、そのほとんどがロンドンを拠点としています。（5人目のメンバーも間もなくロンドンに移住する予定です。）このスタートアップは現在、自己資金で運営されており、iOSでダウンロード可能です。
