Hopin というユニコーン企業が仮想会議の分野を独占する傾向にある中、同じ世界で未開拓のニッチ市場だと考えられる学術会議に焦点を絞った新興企業が、数百万ドルを調達したばかりだ。
科学コミュニティに特化したバーチャルカンファレンスおよび出版プラットフォームであるMorressierは本日、Owl VenturesがリードするシリーズAラウンドで1,800万ドルを調達したことを発表しました。既存投資家のCherry VenturesとRedalpine Venture Partnersもこのラウンドに参加しました。
創設者のサミ・ベンチェクロウンは、両親が医学の道を志していたため、幼少期から医療・科学会議に多くの時間を費やしてきました。そして、やがて彼は、あらゆる会議に共通するあるパターンに気づき始めました。
「世界中から人々が集まり、印刷したポスターやUSBキーに保存したプレゼンテーションといった物理的なコンテンツを文字通り会議に持ち込んでいましたが、3日後にはそのコンテンツはすべて失われてしまいます」と彼は言いました。「がん研究やHIV研究に携わる人々は皆、完全にオフラインでこれらの会議に出席し、アイデアを共有していましたが、結局すべてが失われてしまうのです。」
その皮肉なことに気が散ってしまったため、2014 年に彼は会議での初期の知識交換をデジタル化しようと試み始めました。
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「民主化って陳腐に聞こえるかもしれないけど、まさにそういうことなんです」と彼は言った。「アフリカやアジアの人たちは、主にアメリカやヨーロッパで開催される、注目度の高い会議に参加する機会がほとんどありません。だから、すべてをデジタル化することで、私たちは恩返しができるんです。」
同社はコンテンツの短命性に焦点を当てて始まり、それからほぼ 7 年を経て、Morressier 氏はエンドツーエンドのソフトウェア レイヤーを構築し、学術会議の体験をそこで行われる研究と同じくらい最先端のものにしたいと考えています。
まず、Morressierは学会と協力し、今後開催される会議のランディングページを作成します。研究者は、その会議で研究発表を申請できます。Morressierは提出された研究論文をすべて集約し、ピアレビュープロセスを開始します。このプロセスでは、学会の研究者が研究を検証し、関連性を判断します。ピアレビュープロセスは、ExcelシートやWord文書を使ってオフラインで行われることが多いため、Morressierはプロセス全体をオンライン化します。ピアレビューが完了すると、スタートアップはバーチャルまたは対面の会議に合わせてコンテンツライブラリを作成し、無期限に公開することができます。
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最後に、そのコンテンツの配信をホストし、イベント主催者にイベント後の分析を提供して、研究がどのように消費されているかを把握します。
「あらゆる社会にとって魅力的なエンドツーエンドのソリューションを作るために、私たちは2020年の初めにライブストリームビデオのコンポーネントを追加しました」と彼は語った。
Morressierは自社のサービスに70万以上のアカウントを持ち、アメリカ化学会や写真光学機器技術者協会など、数多くの学会と会議を開催してきました。同社はこれらの学会と直接提携し、プラットフォームの利用と会議運営、査読プロセスの管理に対して定額料金を請求することで収益を得ています。また、論文数に応じた料金体系を採用しているため、データベースにアップロードされる研究が増えるほど、Morressierの収益も増加します。
新たに資金調達を受けた同社にとって、成長は当然の次のステップですが、モレシエ氏はその間も決して停滞しているわけではありませんでした。同社はプラットフォーム上の著者数が6倍、文書数が13倍に増加し、2020年には450万ドルの売上高を達成しました。初期段階のスタートアップである同社は、2020年を28人のスタッフでスタートし、2021年末までに100人にまで拡大する計画です。
もちろん、創設者は、この成長の一部は、教育界に存在する自然な煩雑な手続きの一部を廃止したパンデミックによるものだと説明しています。
「私はいつもこれを軽視しようとしていますが、率直に言って、研究と教育の世界では、残念ながら政府の構造のせいで物事が長引いてしまうのです」と彼は導入のスピードについて語った。実際、同社は開発に苦労し、最初の資金調達に4年を要した。それから3年後、バーチャルイベントこそが未来であるという世界的な認識のおかげで、モレシエは新たな資金調達を完了した。今、モレシエにとって、パンデミックによる成長が高成長事業への道を切り開いたことを証明する時が来たのだ。
リモートワーク疲れの市場獲得をめぐる仮想本社の競争
Natasha Mascarenhas 氏は、初期段階のスタートアップ企業やベンチャーキャピタルの動向を担当する TechCrunch のシニア記者でした。
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