YouTube Goは8月に終了

Googleは今週、YouTube Goが8月よりサービスを終了すると発表した。2016年に初めてリリースされたこの軽量Androidアプリは、オフライン視聴と近隣ユーザーとの共有機能を備えている。新興市場向けに設計された他のアプリと同様に、YouTube Goは、データ通信料の高さ、電波の弱さ、そしてAndroidデバイスにおけるSDカードの普及を考慮した一連の機能を備えている。YouTube Goはインドで最初にリリースされ、その後、世界130カ国以上で利用可能になった。

同社は2016年以降、新興市場でのパフォーマンス向上とユーザーエクスペリエンスの向上を目指し、メインのYouTubeアプリの改善に投資してきたと述べています。例えば、エントリーレベルのデバイスや低速ネットワークでYouTubeを視聴するユーザー向けのパフォーマンス向上を実現しました。また、データ通信量が制限されている視聴者の使用量を削減するためのユーザーコントロール機能も追加していく予定です。

YouTubeは、YouTube GoユーザーにメインのYouTubeアプリをインストールするか、ブラウザ版プラットフォームを利用することを推奨しています。YouTubeによると、メインのYouTubeアプリはYouTube Goと比較して全体的に優れたユーザーエクスペリエンスを提供しており、コメント、投稿、コンテンツ作成、ダークテーマの使用など、YouTube Goにはないユーザーからの要望が多かった機能を備えているとのことです。

「YouTube Goのユーザーは、メインのYouTubeアプリを使用することで、創作やコミュニティに参加でき、全体的に向上したユーザーエクスペリエンスを享受できるようになります」と同社はブログ投稿で述べた。

YouTube Goの主要機能の一つは、動画をダウンロードして保存し、後でオフラインで視聴できることです。これは、インターネットに常時接続できないユーザーでも、プラットフォーム上の動画にアクセスしやすくするためのものです。YouTubeのメインアプリはオフライン動画をサポートしていますが、この機能はYouTube Premiumの有料プランにのみ利用可能です。YouTube Goの終了は、ユーザーをPremiumプランへ誘導するための策略であると考えられます。Premiumプランは現在、米国で月額12ドル、インドで月額129ルピーで提供されています。

近年、YouTube Goだけが軽量アプリとして廃止されたわけではありません。Facebookは2020年にFacebook Liteを廃止しました。Facebook Liteは新興市場のユーザー獲得を目的として2015年にリリースされましたが、普及率が低迷したため廃止され、ユーザーは代わりにメインのFacebookアプリを使用するよう指示されました。さらに、YouTubeの親会社であるGoogleも最近、ユーザーのインターネット接続料金節約を目的として設計されたChrome Liteモード機能を廃止しました。

低価格帯のスマートフォンはハードウェア面でもソフトウェア面でも長年にわたって改良が続けられており、数年前ほど必要性がなくなったため、GoogleやFacebookなどのデジタル大手が軽量アプリを廃止するのは当然のことだ。