物事をするのはどれくらい難しいですか？ 多くの場合、かなり難しいことがわかります。
Dropboxに関する悪名高いHacker Newsのスレッドがあります。これは、有名なサービスの代替サービスを開発するのがいかに難しいかという議論があるたびに必ず登場します。このフォーラムノート（こちらからお読みいただけます）は2007年に遡ります。当時、Dropboxは「YCアプリ」であり、「USBドライブを捨てよう」という非常にシンプルなスローガンを掲げていました。
投稿者は、Dropboxが当時構築したものは、Linuxユーザーであれば「FTPアカウントを取得し、curlftpfsでローカルにマウントし、マウントしたファイルシステムでSVNまたはCVSを使用するだけで、非常に簡単に」再現できるものだと主張しています。コメント投稿者は親切にも、WindowsとMac向けの手順も記載しています。
しばらくはこれが最後の交換留学です。月曜日から数ヶ月間の休暇に入ります。
ありがたいことに、すでに毎週私と共同執筆してくれている素晴らしい同僚の Anna Heim が指揮を執ってくれることになりました。
すぐに戻ります！ — アレックス
おそらくそのコメントは当時としては正しかったのでしょう。Dropboxがまだ小さなYC傘下だった頃のコアユーザーグループは、おそらくテクノロジーに強い関心を持っていたでしょう。彼らの中には、ローカルマシンにDropboxのクローンを構築するだけの能力と興味を持っていた人もいたはずです。
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結局、小さなグループでした。Dropboxは巨大企業へと成長し、株式を公開し、直近の四半期（2022年第3四半期）には5億9,100万ドルの収益を計上しました。これは月間
約2億ドルに相当します 。
Hacker Newsの書き手に対して私たちが本当に主張したいのは、有料のホスティングサービスを利用する代わりに、自分自身で使うためのソフトウェアを一つ作るという選択肢が、場合によっては実現可能かもしれないということです。自分でコードをいじり、構築し、書く人々には敬意を表します。愛される、本当にクールなものを作ってください。
しかし、コードをいじって報酬をもらっていない私たちは、非常に使いやすく移植性の高いデジタル システムに伴う、技術的な課題だけでなく、会社を設立するための複雑な作業も抽象化するサービスを利用するつもりです。
Slackも自作のコーディングで代替できるアプリだと主張する人もいます。結局のところ、チャットアプリですし、チャットアプリは昔から存在しています。そんなに難しいことではないですよね？実際、「コードを1行も書かずにSlackクローンを段階的に構築する手順」を解説するオンライン講座もあります。
しかし、Salesforce傘下のこのエンタープライズチャットサービスは、一見したほど複雑ではありません。この有名な画像は数週間ごとに私のTwitterフィードに現れ、Slackがユーザーに通知を送るかどうかをどのようにして決定するかを示しています。
もし自分でコーディングする方が、無料プランもあるSlackを使うよりも簡単だとしたら、改めて脱帽です。風のように速くタイピングできているに違いありません。
DropboxとSlackの例の背景には、特定のシステムに精通していない人々が、その構築と運用の難しさを過小評価する傾向があることが挙げられます。Crunchbaseのデータチームが難題に取り組む様子を見て、私はこの教訓を少し直接学びました。優秀な人材、善意、そして豊富な実績を持つプラットフォームを持っていたとしても、それでも大変な仕事でした。どんなに優れたスクレーパーを書いても、Crunchbaseを一夜にして再現するのは至難の業です。簡単そうに見えても、そうではありません。
ここでアンドリーセン・ホロウィッツのFutureアウトレットも思い浮かびます。主流の出版物ほど技術に依存しない新しい出版物を立ち上げるのが、そんなに難しいことでしょうか？必要なのは、ブログスタイルのウェブサイト（簡単）、執筆者（既にポートフォリオにいます）、そして配信だけです。ベンチャーキャピタルがマーケティングに費やす資金の多さと、ベンチャー投資家のTwitterでのリーチの広さを考えると、これは間違いなく成功です。そうですよね？
それがどうなっているかはみんな知っています。
ここで、Twitterとモデレートされたソーシャルメディアサービスの運営について触れておきたい。これは言い換えれば、機能するソーシャルメディアサービスである。電気自動車王イーロン・マスクがTwitterを買収した際、彼は数々のアイデアを携えてやってきた。その中には「法に合致する言論の自由」も含まれていた。しかし、それは長続きしなかった。現在、マスクは自身のプラットフォーム上で何が許され、何が許されないのかという線引きを巡り、激しい議論に巻き込まれている。言い換えれば、マスクは自身の政治観と個人的な願望に合致するモデレーションポリシーを常に模索していると言えるだろう。
それは構わない。彼の会社だし、たとえ私が彼の選択に批判的な気持ちになったとしても、彼がやりたいようにやればいい。しかし、この混乱が示しているのは、Twitterのモデレーションは容易ではないということだ。
デジタルサービスの構築と運用は、とてつもなく複雑です。だからこそ、Dropboxにはサイバーセキュリティチームがあり、Slackのチャットアプリは単なるチャットアプリ以上の存在であり、オンライン出版物はウェブサイト上の単なる言葉以上の存在なのです。そして、 Twitterの社内チームやコンテンツモデレーションの扱い方に関する交渉は、資本家階級にあれこれと教え込もうとする政治団体をなだめるためではなく、厳しい質問と厳しい期限の中でルールをきちんと定めようとするために存在したのです。
マスクとTwitterの時代がどのように終わるのか、私には分かりません。正直なところ、あなたと個人情報の晒し行為について議論したくはありません。それが本題です。しかし、マスクはTwitterのモデレーションを自ら運営するのは容易だと思っていたようですから、次はBig Storageに対抗できるLinuxマシン用のDropboxクローンをコードで書いてくれるかもしれません。
アレックス・ウィルヘルムは、TechCrunchのシニアレポーターとして、市場、ベンチャーキャピタル、スタートアップなどを取材していました。また、TechCrunchのウェビー賞受賞ポッドキャスト「Equity」の創設ホストでもあります。
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