予備的判決によると、グーグルはソノスの特許5件を侵害した。

2020年1月、ストリーミングスピーカーメーカーのSonosはGoogleを特許侵害で提訴しました。本日、このSonosは米国国際貿易委員会（ITC）で早期勝利を収めました。ITCのチャールズ・ブロック首席行政法判事が下した予備的裁定では、Googleが5件の特許を侵害したと認定されました。

「本日、法務長官（ALJ）は、Sonosが主張する5件の特許すべてが有効であり、Googleが5件すべての特許を侵害していると判断しました」と、Sonosの最高法務責任者（CLO）であるエディ・ラザルス氏はTechCrunchへの声明で述べています。「ITCがGoogleによるSonosの特許発明の露骨な侵害を認めたことを嬉しく思います。この判決は、当社のポートフォリオの強さと幅広さを再確認するものであり、大手テクノロジー企業の独占による不正利用から当社のイノベーションを守るという長期的な取り組みにおいて、有望なマイルストーンとなるでしょう。」

この判決は、両社間の今後さらに長期にわたる激しい争いの始まりに過ぎません。Sonosの訴えは、Google自身のストリーミングスピーカーシリーズに端を発しています。Googleは、長らくSonosが独占してきたこの分野に、約4年半前に初代Homeスピーカーで参入しました。現在、このシリーズにはNestブランドで販売されている製品が数多く含まれています。

「Googleは当社の特許技術を露骨かつ故意に模倣してきました」と、SonosのCEO、パトリック・スペンス氏は訴訟提起時の声明で述べた。「ここ数年、当社が繰り返し多大な努力を重ねてきたにもかかわらず、Googleは相互に利益のある解決策を模索する意思を全く示していません。訴訟を起こす以外に選択肢はありません。」

Sonosは当時、Amazonデバイス（この分野でのGoogleの主な競合相手）でも同様の問題を指摘していたが、代わりにGoogleとの戦いに時間、資金、リソースを集中することを選択した。

最終的にSonosは、ITCを利用してこれらのスマートスピーカーに加え、ChromecastやPixelなどの他のGoogleハードウェアの輸入を阻止しようとしています。このような決定は、Googleのハードウェア事業への野望に大きな打撃を与えるでしょう。しかし、最終判決は12月13日まで下されない見込みで、その後、輸入禁止措置が発効するまでには60日かかる見込みです。

Googleの広報担当者ホセ・カスタネダ氏は声明で、「当社はSonosの技術を使用しておらず、製品の品質とアイデアのメリットで競争しています」と述べた。「今回の暫定的な判断には異議を唱え、今後の審査プロセスで引き続き主張していきます。」

ソノス、スマートスピーカー技術の特許侵害でグーグルを提訴