会ったことも話したこともありません。それでも、Vision Proはあなたには向いていないと自信を持って言えます。結局のところ、これは確率の問題です。あなたは大多数の人と同じで、だからこそあなたには向いていないのです。
このヘッドセットについて一つだけ知っていることがあるとすれば、それはおそらく3,500ドルという価格でしょう。ほとんどの人が製品について知っていることの一つが価格である場合、その製品はほぼ間違いなく法外な値段です。Vision Proはまさにその通りです。
これはメディア関係者全員が（もちろん私たち自身も含めて）取り上げた事実です。Appleは消費者向けの製品を製造するコンシューマー企業です。確かに、数十年にわたりプレミアム価格設定で知られてきましたが、3,500ドルは消費者価格ではありません。Vision Proはコンシューマー向け製品ではありません。
イベント開催前は、そうは思わなかったかもしれません。Appleはこうしたイベントという世界的な舞台を、こうした新製品を発表する場として活用しています。MetaとHTCを視野に入れ、次なる主力製品カテゴリーを準備していることは、皆さんもご存知でしょう。昨日のプレゼンテーションは、その考えをさらに強固なものにしました。製品広告は主に、自宅でVision Proを装着する人々を題材にしていました。
見出しに埋もれがちなのが、WWDCの「D」の部分です。Google I/OやMicrosoft Buildと同様に、WWDCは開発者に重点を置いたイベントです。最初の基調講演の後には「Developers State of the Union」が続き、残りの時間はiOS、macOSなどのセッションに充てられています。新型MacBook Airなど、他の製品はほとんどの人が利用しますが、Vision Proはそうではありません。実際、今のところは開発者向けデバイスとして考えた方が賢明でしょう。
これはAppleが頻繁に行うことではありません。そして、行う場合でも、通常は製品を汎用製品として位置づけていません。最近の製品で最も近いのは、開発者が次期M1チップ向けに開発を開始できるように特別にリリースされたMac Miniです。秘密のパートナーシップを通じて開発できるコンテンツには限界があります。App Storeを立ち上げるには、それよりもはるかに多くのものが必要になるでしょう。
「プロ」という言葉も、このすべてにおいて重要な意味を持つ。確かに、現在のラインナップではこの言葉はある程度意味を失っている。AirPods Proは通常モデルよりもプロフェッショナルなのだろうか？それとも、単に高価で高性能なだけなのだろうか？しかし、ここでの「プロ」という言葉には別の意味合いがある。これは開発者や企業向けの3,500ドルの製品であり、7～8年の開発期間を経て初めてリリースされるデバイスだ。確かに過剰設計であることは否めず、市場への適合性については必ずしも確信が持てないデバイスと言えるだろう。
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確かにDisney+と連携して発売されるデバイスですが、ゲーム体験は現状では物足りないです。Appleは特注のAR/VRソリューションではなく、大画面テレビでプレイしているような体験を約束しています。このプラットフォームに必要なのは、既存のアプリの移植ではなく、そうした体験です。しかし、ProはProではないヘッドセットの存在（あるいは少なくとも将来的な存在）を示唆しています。残念ながら、そのようなデバイスの噂は長らくありましたが、実際に登場するのは早くても2024年後半になるでしょう。
こうしてAppleは苦境に立たされている。7年の開発期間を経て、株主はAppleに製品の出荷を迫っている。また、最終的な消費者向け製品化に先立ち、これを開発キット以上の存在として位置付けるよう圧力をかけていることも間違いない。Appleは突如として、何百万人もの人々の前で「空間コンピューティング」デバイスを発表することになった。しかも、ELOの楽曲を使った、まるでiPhoneの広告のようにも見える、よくできたCMもその宣伝効果を高めているのだ。
Appleは、一部の記者にこの製品を披露する予定です。マシューは昨日試用しました。予想通り、意見は一致しています。「これは予想以上に素晴らしく、機能も優れているが、まだ誰向け、あるいは何向けなのかは分からない」という意見です。この記事を読んで興味を持つ人は増えるでしょうが、3,500ドルも出して買う人はほとんどいないでしょう。新しいコンピューティングパラダイムと謳う製品に飛びつくのは、かなりの勇気がいることです。もちろん、非Pro版が価格を大幅に下回ったとしても、この問題は依然として残るでしょう。Apple Storeでのデモは役立つかもしれませんが、Appleほどの実績と影響力を持つ人であっても、クリティカルマスへの普及は難しいでしょう。
エンタープライズ市場は依然として興味深い市場です。イベント開催前までは、Appleがその売り込みでリードする姿を想像するのは難しかったでしょう。そして当然ながら、現実はそうではありませんでした。しかし、Magic Leap、HTC、Metaはいずれも、エンタープライズこそが収益源であることを公然と認識し、全面的あるいは部分的にその方向に舵を切りました。アプリケーションは既に存在し、資金力もはるかに厚い傾向にあります。
価格が発表された際、会場の反応ははっきりと聞こえた。1) 消費者重視の姿勢と、2) 廉価版の展開を控えていたという点で、同社がやや誤った判断をしたという印象は拭えない。しかし、株主と市場からの期待の両方によって、同社の手は縛られていた可能性も容易に想像できる。最終的には、この関心と興奮が、必要な地点に到達させてくれることを期待しているのだろう。
Appleの「現実歪曲フィールド」については、何十年も前から耳にしてきました。複合現実ヘッドセットは、まさにこのコンセプトを文字通り体現したと言えるでしょう。しかし、実際に体験してみなければ信じられないような体験であり、より多くのユーザーにこの体験を提供するには、多大な労力と時間、より多くのコンテンツ、新たなフレーミング、そして最終的には価格の引き下げが必要になるでしょう。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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