多くの不動産テクノロジー企業は、不動産業者と競合したり、不動産業者に取って代わる可能性のあるテクノロジーを開発しています。
テクノロジーと「バンドルされたビジネスサービス」によってエージェントの成功と繁栄を支援することを目指すスタートアップ企業のPlace は、シリーズ A ラウンドで 1 億ドルを調達し、評価額は 10 億ドルを超えました。
この投資はゴールドマン・サックス・アセット・マネジメントの成長株事業が主導し、3Lキャピタルも参加した。
このラウンドと同社が私たちの注目を集めた理由はいくつかあります。まず、今回の資金調達以前、Place社は外部からの資金調達を行っていなかったと述べている点です。また、印象的で新鮮なのは、Place社が財務状況の詳細を明らかにし、創業初年度から黒字を計上していると述べています。2020年の売上高は8,500万ドルを超え、利益は1,100万ドルを超えました。2021年には売上高が1億5,000万ドルを超えると予想されています。
プレイス氏は、自社が単なる不動産仲介業者ではないことを強調しています。設立2年目の同社は、米国とカナダの様々な独立系不動産仲介業者ブランドのトップ不動産プロデューサーと提携し、「仲介業者に依存しないテクノロジーとビジネスサービスソリューション」を提供する企業であると自称しています。
簡単に言えば、Placeは、どの仲介業者に所属しているかに関わらず、不動産営業担当者が事業主になれるよう支援することを目指しています。1万人以上の不動産業者が同社のテクノロジーを利用しています。
ワシントン州ベリンガムに拠点を置くこのスタートアップ企業は、不動産エージェントの「上位20%」を顧客としてターゲットとしています。同社によると、これらのエージェントは、不動産の売買や投資を必要とする消費者の大多数にサービスを提供しているとのこと。Placeの共同創業者兼共同CEOであるベン・キニー氏とクリス・スアレスは、それぞれ20年以上の不動産エージェントとしての経験を誇り、業界を熟知しています。
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プレイス社は、エージェントに対し、事務サポート、マーケティングとブランディング、リードジェネレーション、会計、法務、人事、バックオフィスインフラ、そしてあらゆるポジションのトレーニングといった支援を提供することで、「買い手と売り手の売買を支援する時間を増やす」ことができると述べています。キニー氏によると、最終的な成果は、販売量の増加、エージェントの生産性向上、そして最終利益の2倍以上など、エージェントの生産性が「大幅に向上」することだとのことです。
「私たちは、トップクラスの不動産エージェントが事業運営に必要なあらゆるツールとサービスを一元的に提供するテクノロジープラットフォームを提供しています」とスアレス氏はTechCrunchに語った。「私たちの目標は、不動産エージェントと消費者の双方にとって、住宅購入プロセスを簡素化することです。」
同社はまた、「ワンストップショップ」を目指す取り組みの一環として、購入者向けに不動産検索のほか、住宅ローン、所有権、保険サービスも提供している。
ほとんどの不動産エージェントは、特定のスタートアップ企業に正社員として雇用されない限り、福利厚生を受けていません。キニー氏によると、Placeは「業界独自の福利厚生」を提供しており、例えば月平均2件の売上を上げるエージェント向けの健康保険、株式購入制度、エージェントが他のエージェントを採用した際の収益分配などを提供し、チームの「採用と維持を容易にする」取り組みを支援しています。
高級不動産分野では、このスタートアップは、The Bucher Group、Elizabeth Olcott and Associates、The Level Up Group、PDX Property Group、Spinelli Residential Group などのブランドを支えています。
今後、同社は新たに調達した資金を製品とサービスの拡大、技術への継続的な投資、そして当然ながら採用に充てる計画です。現在、Placeの従業員数は2020年末の200人から300人に増加しています。スアレス氏によると、2022年には700人から1,000人にまで増やす計画です。同社はまた、新規市場への進出と既存市場の深耕も目指しており、現在、米国とカナダの100カ国で事業を展開しています。
ゴールドマン・サックス・アセット・マネジメントの成長株事業担当副社長、ポール・ペイト氏は、プレイス社が最初に、特にトップエージェントチーム向けにソフトウェアを開発し、それを自社のブリビティブランドで単独で販売して大きな商業的牽引力を得ていることに同社が感銘を受けたと語った。
同時に、プレイス氏は、トップエージェントには単なるソフトウェア以上のものが必要であることを認識していた、と彼は述べた。
「彼らには、事業運営の複雑さを完全に抽象化するフルスタックのソリューションが必要です。私たちは、自社の技術が単体ベースで明確に検証されているフルスタックのビジネスに勇気づけられました」とペイト氏はメールで述べた。
同氏はさらに、ゴールドマンは、あらゆる証券会社系列のエージェントにサービスを提供できる同社の能力が他社とは一線を画していると考えている、と付け加えた。
「プレイスに入社するために現在の証券会社を辞める必要はありません」と彼は語った。
もちろん、この分野で事業を展開しているのはPlaceだけではありません。6月下旬には、不動産仲介業者や独立系仲介業者をブティックブランドやビジネスへと転換させる不動産テクノロジー企業Sideが、資金調達ラウンドで「5,000万ドル以上」を調達し、評価額は2倍以上の25億ドルに達しました。当時、同社はIPOに向けて準備を進めていると発表していました。
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