Sonosの第2世代BeamサウンドバーはDolby Atmosに対応

Sonosは長年ホームシアター製品を販売してきましたが、近年はリビングルームへの注力をさらに強化しています。その第一歩は、フラッグシップサウンドバー「Playbar」の小型・低価格版であるSonos Beamを発売したことでした。そして2020年、新たなフラッグシップモデルであるSonos Arcは、同社初のドルビーアトモス再生対応サウンドバーとなりました。

本日、Beamが大幅にアップグレードされます。第2世代となる新型Beamは本日449ドルで発売開始となり、10月5日に発売予定です。これは従来機より50ドル高い価格ですが、これはSonosが先週発表した他の値上げと同額です。朗報なのは、新型Beamが様々な点で前モデルよりも高性能になっていることです。50ドルの値上げに見合う価値があるかどうかは実際にレビューしてみないと分かりませんが、注目すべき新機能がいくつか搭載されています。

新型Beamは、オリジナルモデルの布製フロントグリルではなく、新しいパンチング加工のポリカーボネート製グリルを除けば、前モデルとほぼ同じ外観です。スピーカーコンポーネントも、センターツイーター、4つのウーファー、そして3つのパッシブベースラジエーターと、従来モデルと変わりません。違いは、Beamに搭載された新しいプロセッサが40%高速化され、多くの新しいオーディオフォーマットに対応していることです。

ソノス

最も注目すべきは、第2世代Beamが映画、テレビ、そして音楽（音楽は現時点では限定的に）でDolby Atmosをサポートしている点です。新型Beamの開発に携わったSonosのプロダクトマネージャー、スコット・フィンク氏は、新型CPUのパワーアップによってスピーカーアレイを増強できたと述べています。これは特定のスピーカーコンポーネントではなく、「サウンドバー内のすべてのスピーカーの再生と連携を調整するソフトウェアセット」です。新型Beamはアレイを5つ搭載し、旧モデルの3つから増加しました。フィンク氏によると、これらの追加機能はサラウンドサウンドと高さ情報に特化しているとのことです。

総じて、BeamはArcと同じホームシアターオーディオフォーマット（ドルビーアトモス、ドルビーデジタルプラス、マルチチャンネルPCMなど）をサポートしています。ArcはBeamの2倍の価格です。処理能力の向上に加え、新型BeamはHDMI eARCを搭載し、これらの新しいフォーマットに対応しています。Sonosによると、オーディオ処理能力の向上により、スピーカーの会話の明瞭度が向上し、現在利用可能なスピーチエンハンスメント機能が以前よりも向上するとのこと。

このハードウェアは、追加の音楽フォーマットもサポートしています。Beam（およびArc）は、Amazon MusicのUltra HDとDolby Atmosフォーマットにまもなく対応する予定です。Sonosスピーカーの一部はこれまでもいくつかのHD音楽サービスに対応してきましたが、3D音楽フォーマットがSonos製品で対応するのは今回が初めてです。Apple MusicでDolby Atmosに対応する予定があるかどうか尋ねたところ、当然ながらAppleは今のところ回答を避けていました。しかし、技術的な理由はないはずです。SonosとAppleが協力して、Apple Musicの対応フォーマットを拡大していくというだけのことです。

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他のSonos製品と同様に、新型Beamは同社の他のスピーカーに接続してマルチルーム再生が可能です。また、他のSonosスピーカーをサラウンドスピーカーとして使用することも可能です。iOSデバイスをお持ちであれば、Trueplayを使ってスピーカーを部屋の音に合わせて調整し、音質を向上させることができます。Beamには遠距離用マイクも搭載されており、AlexaまたはGoogleアシスタントの音声コマンドを受信できますが、必須ではありません（Beam上部にはマイクミュートボタンも付いています）。他の最近のSonosスピーカーと同様に、新型BeamはNFCを搭載しており、セットアップがさらに簡単になります。Sonosアプリを起動したスマートフォンをBeamの近くで再生すると、自動的にWi-Fiネットワークに接続されます。