Google Playは今年後半から古いアプリのダウンロードを非表示にし、ブロックする

GoogleはPlayストアから古いアプリを削除する準備を進めています。同社はAndroidアプリ開発者に対し、2022年11月1日以降、開発者が最新のAndroid OSリリースに対応していない場合、アプリを非表示にし、ユーザーのデバイスへのインストールをブロックすると警告しました。具体的には、最新のAndroidメジャーリリースバージョンから2年以内にAndroid APIをターゲットにしていないアプリは、そのアプリのターゲットAPIレベルよりも高いAndroid OSバージョンを搭載したデバイスを使用している新規ユーザーからは発見されなくなり、インストールもできなくなります。

つまり、最新のソフトウェアを使用している Android ユーザーや、新しい Android スマートフォンを購入したばかりのユーザーは、古くて期限切れのアプリを見つけたりダウンロードしたりすることができなくなります。

これは、Android向けに開発中のアクティブな開発者にとって大きな変更ではないはずです。Googleは既に、新規アプリおよびアプリのアップデートにおいて、最新のAndroid OSメジャーバージョンリリースから1年以内にAndroid APIレベルをターゲットとすることを義務付けているためです。また、この要件を満たさないアプリのアップデートは、Google Playで公開できません。

しかし、この変更は、完全に放棄されたアプリや、開発者がまだユーザーにサービスを提供しているものの最新の Android API アップデートに対応していないアプリに影響を及ぼします。

アプリがGoogle Playから完全に削除されるわけではないため、Appleが過去にApp Storeで行った大規模な削除（数万件もの古くなった放置アプリを削除した）と直接同じ事態にはなりません。実際、Googleは、新しいポリシーの影響を受ける古いアプリの既存ユーザーは、引き続きそれらのアプリを見つけ、再インストールし、アプリがサポートするどのAndroid OSバージョンでも使用できると説明しています。これは、Appleが行ったように単にアプリストアからアプリを削除するよりも、ユーザーにとってより親切な方法と言えるでしょう。

しかし、Google の目標は Apple の目標と似ており、古いアプリはユーザー体験を低下させるだけでなく、潜在的なセキュリティリスクにもなるという点です。

Google が新しいポリシーに関する発表で説明したように、Android OS のすべてのアップデートは「プライバシー、セキュリティ、およびユーザー エクスペリエンスの改善」をもたらします。

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「最新デバイスをお持ちのユーザーや、Androidのアップデートをきちんと把握しているユーザーは、Androidが提供するあらゆるプライバシーとセキュリティ保護の潜在能力を最大限に活かすことを期待しています。対象レベルのAPI要件を拡大することで、これらの保護対策が施されていない可能性のある古いアプリのインストールからユーザーを保護できます」と同社は述べています。

Androidマルウェアの問題は依然として続いており、最近ではロシア政府支援のスパイ活動家によるものも含まれていますが、これらの悪意あるプログラムは必ずしも古いアプリに潜んでいるわけではありません。むしろ、必要な高レベルの権限の使用をユーザーに許可するよう促し、ユーザーが同意するケースが多いのです。

Googleは、Google Playアプリの「大多数」がすでに新しい要件を満たしており、ポリシー変更の影響を受けないと述べている。他のアプリについては、この通知により、信頼できる開発者が必要なアップデートを行う時間を確保できる。

Googleは、開発者の移行を支援するため、アプリを対象APIレベルに移行するための技術ガイドと、変更の正確なタイムラインを含むヘルプセンターのドキュメントを公開しました。また、移行にさらに時間が必要な場合、開発者は今年後半にPlay Consoleに公開されるフォームを通じて、6か月の延長をリクエストできます。

Googleはここ数日、モバイルアプリのエコシステムに対する規制強化を受け、アプリマーケットプレイスの強化に取り組んでいます。今月には、Google Playの新しい課金支払いポリシーも施行されました。同社は2020年に、デジタル商品やサービスを販売するアプリはGoogle Play独自の課金システムを利用することを義務付けるGoogleのポリシーに、開発者が準拠する必要があると発表していました。開発者は延長が承認されない限り、2022年4月1日以降、重大なセキュリティ問題がない限り、ポリシーに準拠するまでアプリのアップデートを提出できなくなります。2022年6月1日には、準拠していないアプリはGoogle Playから削除されます。

この古いアプリの半ば一掃と合わせて、今後数か月で Play ストアから多くのアプリが失われる可能性があります。