ファイアフライ・エアロスペースは、今年後半の月面着陸船の打ち上げと来年のエリトラ宇宙船の初ミッションに向けて準備を進める中、後期段階で巨額の資金調達を行った。
ファイアフライの評価額を20億ドル以上に押し上げたシリーズDの1億7500万ドルの資金調達は、10月1日に就任した同社の新CEO、航空宇宙部門幹部のジェイソン・キム氏への信頼を示す形で、2カ月足らずで完了したようだ。キム氏は以前、ボーイングの衛星メーカー、ミレニアム・スペース・システムズを率いていた。
ファイアフライはまた、新たに調達した資金の一部を、アルファロケットのフルレート生産への移行と、ノースロップ・グラマンと共同開発中の中型ロケット（MLV）の開発加速に充てる計画だ。ファイアフライは2021年9月以降、アルファロケットを5回打ち上げているが、ペイロードを軌道に乗せることができたのはそのうち3回のみだ。同社は2023年9月に3回目のアルファミッション「Victus Nox」で新たな記録を樹立した。このミッションは迅速な打ち上げ能力を実証するもので、ファイアフライは米宇宙軍の許可を受けてからわずか27時間後にアルファロケットを打ち上げた。（同社は来年打ち上げ予定の2回目の「迅速対応」ミッションにも指名されている。）
この新たな資金は、ファイアフライが計画されている残りのミッションを達成するのに役立つだろう。そのミッションには、2027年から最大20回の打ち上げに関するL3ハリスとの契約、および2029年までに15回の打ち上げを確約するロッキード・マーティンとの契約などが含まれる。
今回の資金調達は、新規投資家であるRPM Venturesが主導し、既存投資家に加え、GiantLeap CapitalとHuman Elementという新規投資家も参加しました。このレイターステージの投資は、RPMにとってやや例外的な案件と言えるでしょう。同社のウェブサイトによると、投資の約75%はシリーズAステージの企業です。
英国に拠点を置くSeraphim Spaceの最新レポートによると、今年の宇宙セクターは主にシードおよびシリーズAステージの活動が中心となっているが、今回のラウンドは、同セクターにおける数少ない大型後期段階の投資案件の一つとして際立っている。これは、2019年から2021年にかけて、ベンチャー資金の半分以上がシリーズD+ステージの企業に割り当てられた時期とは対照的である。
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アリア・アラマルホダエイは、TechCrunchで宇宙・防衛産業を担当しています。以前は、カリフォルニア・エネルギー・マーケットで公益事業と電力網を担当していました。彼女の記事は、MITのUndark Magazine、The Verge、Discover Magazineにも掲載されています。ロンドンのコートールド美術研究所で美術史の修士号を取得しています。アリアはテキサス州オースティンを拠点としています。
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