TechCrunchは、Swyft CitiesがTechCrunch Sessions: Mobility 2022のピッチオフで優勝し、10月に開催されるTechCrunch Disruptで開催されるBattlefield 200へのファストトラック進出を果たしたことを発表いたします。Beyond Aeroは準優勝です。
マウンテンビューに拠点を置く同社は、自律型軽量固定ケーブル車両の使用を通じて交通手段の改善に取り組んでいます。同社によると、このソリューションは従来の交通手段よりも1マイルあたりのコストが低く、二酸化炭素排出量も少ないとのことです。
スウィフト社はこれを、企業のキャンパス、空港、大学、観光地区など、開発が密集した地域での交通問題を解決できる新しい形の都市交通手段だと考えている。
このプラットフォームの革新的な点は、車両が固定ケーブル上を移動することで、必要に応じて新たな接続を追加できることです。これにより、エリアの容量が拡大し、高密度で収益性の高い開発が可能になります。また、駐車場や交通渋滞の緩和にかかるコストも削減されます。一部のエリアでは、敷地内での接続を提供することで高い付加価値を生み出すことができます。
フランスのパリ/トゥールーズに拠点を置くBeyond Aeroは、水素電気推進方式の長距離航空機を開発しています。最初の航空機は、水素燃料で駆動するゼロエミッションのプライベートジェット（6～9人乗り）で、航続距離は1,000マイル（約1600km）です。
Swyftが第一候補となった理由
ピッチオフの審査員――初日はユン・チョイ氏（Muirwoods Ventures）、マー・ハーシェンソン氏（Pear VC）、ガブリエル・シェアー氏（Elemental Excelerator）、2日目はスヴェン・ストローバンド氏（Khosla Ventures）、ビクトリア・ビーズリー氏（Prelude Ventures）、ジョン・ドゥ氏（GM Ventures）――は、概ねSwyft Citiesの優れた方向性と非常に有能なチーム構成を評価しました。審査員たちは、Swyftが革新的なソリューションと優れた市場開拓戦略によって、深刻化する課題に取り組んでいると述べました。
Swyft Citiesは、Googleキャンパスで交通・不動産プログラムに携わっていた元Google社員数名によって2019年に設立されました。彼らの任務は、自動車の利用を減らし、キャンパス環境の改善を両立させる、同社が現在「地区規模の交通」と呼ぶ新しいモビリティ形態の実現を支援することでした。Swyftの創業者兼CEOであるジェラル・ポスキー氏を含むチームは、地下トンネルや自動運転シャトルなどのアイデアを検討しましたが、既存のインフラソリューションのほとんどは長距離通勤を想定しており、密集した環境での短距離移動には適していないことがわかりました。
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「物事を高密度化しようとすると、多くの渋滞が発生し、移動が困難になります。これは多くの大学、空港、その他1～5マイル圏内の場所に当てはまります」とポスキー氏はTechCrunchに語り、Swyftがまずターゲットとしているのはこうした閉鎖的なキャンパス環境だと指摘した。「私たちが見込んでいた成長と世界中のあらゆる市場機会を考慮し、私たちはチャンスを掴み、何ができるかを探る研究開発プロジェクトを開始しました。そして、その過程で生まれたのがSwyftです。」
Swyftは、ニュージーランドのクライストチャーチにあるHolmes SolutionsとのGoogleの既存の研究開発パートナーシップを活用し、設立以来、最小限の機能を持つ製品を開発し、最初の顧客契約を獲得しました。同社は現在、クイーンズタウンにある大規模なオフィス、店舗、住宅スペースであるRemarkables Parkと協力し、自動運転ゴンドラのネットワークを開発しています。Poskey氏によると、Swyftは2024年8月頃に最初の車両の運行開始を目指しています。
「[リマーカブルズ・パークのチーム]は、まずいくつかの建物と駐車場を結ぶ小さな区間を建設中です。目標は、この区間をテストし、その効果を実証することです」とポスキー氏は述べた。「その後、段階的に規模を拡大し、最終的には敷地外まで拡張していく予定です。最終的には、現在リマーカブルズ・パークで困難な公共交通環境を補完、あるいは上回る公共交通システムへと発展させ、街の端に分散した地域から街の中心部へ人々を運ぶバスシステムへと繋げることになります。」
Swyftは、このモデルを他の環境や都市にも展開していく構想です。「小さく始めれば拡張も容易です」とポスキー氏は言います。Swyftシステムは、電車や従来のゴンドラシステムのような終点を持たず、どのノードからでも外側に拡張できるネットワーク上で運用されるため、付加価値が付加されると、ポスキー氏は説明します。つまり、これらの接続は小規模な環境から始まるかもしれませんが、外側に拡張していくにつれて、他の公共交通機関との連携が容易になります。
ポスキー氏によると、価格面から見ると、これらのゴンドラは道路の拡張や駐車場の増設など、他の公共交通機関の代替手段に比べて大幅にコストが安いという。
「駐車場を建設するよりも安価で、より良いキャンパス体験が得られるという価格と価値提案を実現しました」とポスキー氏は述べた。「より価値の高い、より良い物件を手に入れることができ、しかもそれを実現するのにかかる費用は少ないのです。」
スウィフト社が目標とするインフラコストは1マイルあたり1000万ドル以下で、これにより政府の資金援助を待つことなく民間部門が自ら建設できるようになるとポスキー氏は言う。
「これが、Googleが自社のキャンパス内で開発するだけのものではない、より大きなプロジェクトだと判断する本当のきっかけでした」とポスキー氏は語った。「これは大きな可能性を秘めており、非常に持続可能であり、より広範な市場を独自に開拓するためにスピンアウトする必要があるのです。」
このストーリーは、Swyft Cities に関する背景情報をさらに追加して更新されました。
Matt は TechCrunch の編集長です。
彼は2008年にフリーランスライターとしてTechCrunchでキャリアをスタートし、2017年初頭に編集長に昇進しました。自動車業界の中心地で生まれ育った彼は、モビリティ関連のスタートアップ企業やガジェットに特別な思い入れを持っています。
TechCrunchでは、TechCrunch Disrupt、TechCrunch Sessions、そして同社が世界各地で開催する様々なイベントなど、同社のイベント編集を担当しています。以前はEngadgetとEngadgetHDでフリーランスライターとしてポッドキャストの司会を務めていましたが、悪態をついたことでその職を解任されました。彼は深く反省しており、二度とこのようなことを繰り返さないことを約束しています。
彼の情熱は、メール、長い文章、電話会議中に立てられたアクションアイテムの実行です。そして木工。
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レベッカ・ベランはTechCrunchのシニアレポーターであり、人工知能を形作るビジネス、政策、そして新たなトレンドを取材しています。彼女の記事はForbes、Bloomberg、The Atlantic、The Daily Beastなどの出版物にも掲載されています。
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