Devialetは他のテクノロジー企業とは異なり、オーディオエンジニアリングとラグジュアリーの融合を追求した製品を提供しています。だからこそ、アクティブノイズキャンセリング機能を搭載した同社の新しいワイヤレスイヤホンは、他のイヤホンとは一線を画すデザインとなっています。
これは大量生産品ではありません。パリ・オペラ座での製品発表会を取材した際、このフランス企業のCEO、フランク・ルブシャール氏は、年間「数万」台の販売を見込んでいると語りました。
アナリストは、AppleがAirPodsを年間数千万台販売していると推定しています。Devialetは、Apple、Samsung、Anker、さらにはBoseやSonyのワイヤレスイヤホンに代わる高級な選択肢として位置付けることで、市場シェアの0.x%を獲得したいと期待しています。
では、高級ワイヤレスイヤホンとはどのようなものなのでしょうか?
ここ数週間、Devialet Gemini II を使っています。はっきり言って、この製品はワイヤレスイヤホンの中でも最も贅沢な製品です。価格は449ドル（399ユーロ、349ポンド）です。
一言で言えば、そうです、Gemini II は非常に優れていると同時に非常に高価です。
これは同社のワイヤレスイヤホンの第2世代です。嬉しいことに、2020年に発売された初代Geminiイヤホンと比べて、大きな進歩を遂げています。
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まずはデザインから見ていきましょう。丸い形のイヤホンは、Devialetの象徴的な卵型Phantomスピーカーを彷彿とさせます。イヤホンの側面には、控えめなDロゴと、その上にメタリックコーティングが施されたエレガントなプレートが付いています。
Devialetは、ユーザーがこのイヤホンを長時間装着することを想定しています。そのため、ブラック、ホワイト、ゴールドの3色展開となっています。マットブラックは他の2色ほど目立ちません。控えめなイヤホンを探している人には良い選択肢でしょう。
ゴールドモデルは、より高価な「オペラ・ド・パリ・エディション」です。マットホワイトモデルと見た目は似ていますが、一部に24金メッキが施されています。ケースにはオペラ・ド・パリのロゴも入っています。このモデルの価格は649ドル（599ユーロ、549ポンド）です。繰り返しますが、これは高級品なので、価格設定は必ずしも合理的・合理的ではありません。
Devialet Gemini IIは、交換可能なシリコン製イヤーチップを備えたインイヤーイヤホンです。XS、S、M、Lの4サイズのイヤーチップが同梱されています。イヤホンを耳に装着したら、少し後ろに回して「ねじ込む」ように固定します。これはSonyのWF-1000XM5イヤホンと少し似ています。
しっかりとした密着感を見つけるのに数秒かかりますが、数日経つと慣れてきます。しかし、全体的に見て、Gemini II は非常に快適に装着できました。片方のイヤホンはわずか6gで、耳から落ちたことは一度もありません。ただ、耳の大きさや形は人それぞれなので、すべての人に合うかどうかは一概には言えません。
キャリングケースは非常にコンパクトで、Apple AirPods Pro、Bose QuietComfortイヤホン、Sony WF-1000XM5などのワイヤレスイヤホン用の標準的なバッテリーケースと同様に機能します。ケース上部にはマグネット式の蓋が付いており、イヤホンを取り出したり収納したりする際に開閉できます。
ペブルシェイプのケースの中央には、メタリックコーティングされたセンタープレートが配置されています。これはケース全体を囲む一枚のパーツで、センタープレートの上下に2つのプラスチックパーツが配置され、エレガントな階段状のデザインが施されています。
Devialetは、イヤホン本体で最大5時間のバッテリー駆動時間に加え、最大22時間のバッテリー駆動時間を約束しています。私のテストでは、バッテリー駆動時間で問題になることはありませんでした。ケースはUSB-CケーブルまたはQiワイヤレス充電パッドで充電できます。
素晴らしい音質
ワイヤレスイヤホンは世代を重ねるごとに進化しています。しかし、DevialetのGemini IIほど音質の良いワイヤレスイヤホンは聞いたことがありません。音質に関しては群を抜いており、豊かで繊細なサウンドを提供します。
Gemini IIの最も印象的な点は、複雑なトラックでも明瞭に再生できる能力です。重層的なベースライン、高音域のラトル音、そしてステージ中央のシンガーなど、どんな音にも完璧に対応できます。
低音域の再生能力は極めて優れています。Devialetがこのような小型オーディオ機器から深みのある低音を実現しているのは素晴らしいことです。実際、デフォルトのEQ設定ではやや低音が強すぎるように聞こえるかもしれませんが、アプリ内の6バンドイコライザーで調整できます。また、Gemini IIはボーカルの再生能力が非常に高いため、多くの楽曲が生き生きと聴こえます。
Devialetはチタンコーティングを施した10mmドライバーを採用しています。AirPods Proと同様に、Devialetは内向きのマイクを使って耳の中の音を測定し、耳に合わせて調整します。
同社はBluetooth 5.2を採用し、マルチポイント接続に対応しています。つまり、イヤホンをスマートフォンとノートパソコンの両方に同時に接続できるということです。例えば、ノートパソコンで音楽を聴いているときに電話がかかってきた場合、ノートパソコンの音楽が停止し、イヤホンで電話に出ることができます。オーディオコーデックに関しては、Gemini IIはAptX、AAC、SBCをサポートしています。
マルチポイントBluetoothは、あれば本当に便利な機能です。ソニーのイヤホンはマルチポイント接続に対応しています。Boseはヘッドホンのみでこの機能を提供しています。AppleはAirPodsをデバイス間で切り替えるためにApple IDを使用していますが、接続できるのはAppleデバイスに限られています。
アクティブノイズキャンセリングに関しては、公共交通機関の騒音を遮断したいなら、Gemini II は非常に優れています。オンにすると、バスのエンジン音や地下鉄の音が聞こえなくなる可能性が高いでしょう。
オフィス環境では、Gemini IIはBose QuietComfort 45などのBoseヘッドホンほど優れた音質ではありません。声やキーボードの音がこもって聞こえてしまうことがあります。しかし、Bose QuietComfort Earbuds IIやAirPods Proと比べると、Gemini IIの音質はかなり優れています。
Devialetのアプリを使えば、キャンセルモードとトランスペアレントモードの2つのモードを切り替えることができます。トランスペアレントモードでは、周囲の音を聞き取り、会話を聞き取ることができます。耳に何もつけていないような感覚ではありませんが、オフィスでのちょっとした会話には十分です。
左右のイヤホン側面にあるロゴはタッチパネルになっており、アプリを開かなくても基本的な操作が可能です。デフォルトでは、イヤホンに指を数秒間当てると、透明モードとキャンセルモードを切り替えることができます。また、このタッチパネルを使って音楽の一時停止、曲の切り替え、音量調整も可能です。
Gemini IIは、左右のイヤホンにそれぞれ2つのマイクを搭載しています。イヤホン側面のグリル裏に外向きのマイクが1つ、そして音声を拾う下向きのマイクが1つあります。
同社は独自のアルゴリズムを用いて風切り音の検知性能を向上させ、風切り音を低減しました。同様に、Devialetは骨伝導センサーを用いてユーザーの会話を認識し、通話中の音質を向上させています。
結果は…まあまあです。正直なところ、マイクが口元から遠い状態でBluetooth接続で高音質を期待するのはあまり意味がありません。Appleはこの分野でかなりの進歩を遂げたと思いますが、1日に何度もビデオ通話でイヤホンを使いたい場合は、ブームマイク付きのヘッドホンの購入を検討した方が良いでしょう。
それでも、この小さなイヤホンで音楽を聴くのは魔法のような体験です。しばらくすると、耳の中にイヤホンを装着していることを忘れてしまい、音楽が頭の中を流れていくのを感じるようになります。
Appleが初代AirPodsを発売した際、ウェアラブルデバイスという全く新しいカテゴリーが誕生しました。当時、人々がこれほど小さなデバイスにどれだけの金額を支払う意思があるかは不透明でした。時が経つにつれ、他のブランドやApple自身も、機能と価格の面でワイヤレスイヤホンの限界を押し広げてきました。
もちろん、イヤホン1組に450ドルというのは法外な値段です。しかし、DevialetのGemini IIイヤホンは音質も見た目も素晴らしく、ファッションアクセサリーとしても最適です。
数々の欠点を抱えていたオリジナルのGeminiイヤホンとは異なり、Devialetの新しいイヤホンははるかにお勧めしやすいです。Gemini IIは他のワイヤレスイヤホンと同等の機能を備えており、音質は格段に向上しています。
