パンデミックの間、バーチャルリアリティはオフィスに代わる究極のテレプレゼンスマシンにはならなかった。努力が足りなかったわけではない。しかし、VRでの従業員トレーニングに注力するスタートアップ企業の中には、過去1年間で業界全体の専門家がリモート環境で組織の知識にアクセスすることを余儀なくされたことで、さらなる妥当性を見出したところもある。
サンフランシスコを拠点とし、医療トレーニングに特化したVRスタートアップ企業Osso VRは、パンデミック中にジョンソン・エンド・ジョンソン、ストライカー、スミス・アンド・ネフューといった医療機器大手との提携を強化し、投資家の注目を集めている。同社はTechCrunchに対し、GSR Venturesがリードし、SignalFire、Kaiser Permanente Ventures、Anorak Venturesなどが参加したシリーズB資金調達で、最近2,700万ドルを調達したと明かした。
CEOのジャスティン・バラッド氏は、顧客がプラットフォームに対する新たな需要を見つけたため、パンデミックによってスタートアップに「非常に緊迫した状況が生まれた」とTechCrunchに語った。
Osso VRは、バーチャルリアリティ（VR）ベースのソリューションで現代の外科手術指導を根本から覆すことを目指しています。このソリューションにより、外科医は3D空間で新しい医療機器を操作し、腕を伸ばせるスペースがあればどこでも快適にデジタルの死体を使って手術を何度も「再現」することができます。Ossoの取り組みは、医療機器の顧客にとって特に有益です。このプラットフォームを利用することで、ソリューションへの理解を深め、外科医がインプラント手術の熟練度を高めることができます。
この新興企業のより広範な目標の 1 つは、ビデオゲームのマルチプレイヤーの仕組みを仮想手術室に導入し、外科医と医療助手がリアルタイムで協力して、自分の責任だけでなく、各手術全体の中で自分がどのように位置づけられるかを把握できるようにすることです。
「交響曲のようなもので、全員が異なる役割を担い、お互いにコミュニケーションを取る必要があります」とバラド氏は言う。
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これは仮想現実の空間的広がりを必要とするプロセスだが、説明は常にテキストやビデオでも補足されるとバラッド氏は指摘する。
バラッド氏は、このスタートアップの目標を「紛れもなく良いもの」と表現しています。この理念は、約100人の従業員を抱える規模にまで成長したチームが、優秀な人材を引き抜く上で大きな役割を果たしました。バラッド氏によれば、このチームには世界最大規模の医療イラストレーターチームも含まれています。このチームは、プラットフォームのコンテンツを10の専門分野にわたる100以上のモジュールへと拡大させるのに貢献しました。
近年、VR（仮想現実）分野の創業者たちは投資家の関心を集めるのに苦労しています。消費者や企業によるVR技術の普及が、初期の野心的な期待に反して鈍化しているからです。投資家は、ゲームやコンピュータービジョンといった、特殊なヘッドウェア型ハードウェアを必要としない隣接技術への投資に目を向けています。Osso VRのプラットフォームは、FacebookのOculus for Businessプログラムを通じて、同社のOculus Quest 2ヘッドセット上で動作します。
トピック
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ルーカス・マトニーはサンフランシスコを拠点とするTechCrunchのシニア編集者でした。
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