25歳のキアン・サデギ氏が創設した遺伝子検査のスタートアップ企業、ニュークリアス・ゲノミクスは、当初は患者の特定の病気のリスクを計算することを目的として2021年に設立された。
しかし同社は、人々の遺伝子がIQを含む多くの複雑な問題とどのように相関しているかを人々に伝えると主張する製品で、何年も論争を巻き起こしてきた。
水曜日、同社は「Nucleus Embryo」という新製品を発表し、ツイートで「すべての親は、自分が受けた以上のものを子供に与えたいと願っています。人類史上初めて、Nucleusはその願いに新たなツールを加えます」と述べ、論争を耳をつんざくようなレベルにまで高めました。
— Nucleus Genomics (@nucleusgenomics) 2025年6月4日親は誰もが、自分が受けた以上のものを子供に与えたいと願っています。人類史上初めて、Nucleusはその願いに新たなツールを加えます。
Nucleus Embryo へようこそ。https://t.co/jQd8SCVJaP
ニュークリアス社は、体外受精胚を、乳がんなどの病気になる可能性が高いとされる特定の遺伝子について検査できるだけでなく、性別、身長、髪の色、目の色などの外見、さらにはIQや、不安やADHDなどの複雑な健康特性についても検査できると述べている。
ローンチビデオには比較メニューのスクリーンショットが含まれています。これは、親がどの胚を選び、どれを（場合によっては）廃棄するかを決める手助けとなることを目的としています。
受精卵の遺伝子検査は珍しいことではありません。体外受精を行う医師は、ダウン症候群などの疾患を引き起こす可能性のある遺伝子を検査したり、嚢胞性線維症などの特定の遺伝性疾患のリスクが高いことを親が知っている場合に検査を行うことができます。
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しかし、Nucleus社が実際に行っているのはまさにそれではない。広報担当者によると、同社は物議を醸している「多遺伝子スコア」を用いて「知能や不安といった複雑な遺伝的結果」を判定しているという。
国立ヒトゲノム研究所（NHGR）によると、ポリジェニックスコアは、特定の複合疾患の発生確率を、主に集団内でのみ計算するものである。「ポリジェニックリスクスコアは、疾患の相対的なリスクを説明することしかできない」とNHGRは述べている。これは、BRCA1遺伝子変異のような特定の遺伝子を発見することとは異なる。BRCA1遺伝子変異は、ある人に60%から80%の「乳がんの絶対リスク」を与えるとNHGRは述べている。
医師が個人に対してこのような検査を一般的に行わないのには理由があります。NHGRによると、「多遺伝子リスクスコアは、実践のためのガイドラインが存在せず、研究者がスコアの生成方法をまだ改善しているため、医療専門家によってまだ日常的に使用されていません」とのことです。
Nucleus社は、自社の手法が個人のリスク判定に使用できると主張しています。広報担当者は2018年の論文を示し、著者らは冠動脈疾患、心房細動、2型糖尿病、炎症性腸疾患、乳がんという5つの一般的な疾患について、検証済みの手法を開発したと述べています。
その論文は、Nucleus の当初のコンセプトと同様に、個人がライフスタイルや治療法の決定を下すのに役立つ検査を推奨していました。
水曜日のツイートは、Nucleusを使えばデザイナーベビーを作れると親たちに約束する内容だった。このツイートは現在400万回以上閲覧され、数百件のコメントが寄せられている。その多くは、約束通りの効果があるのか信じられない、あるいはそのアイデアに恐怖を感じているといった内容だ。
あるベンチャーキャピタリストが議論に加わり、「ノアがボートを手に入れる、みたいなことを書こうと思ったけど、正直言ってこの現実には吐き気がする」と言った。
ノアがボートを手に入れたとか書こうと思ったけど、正直言って現実は吐き気がする。pic.twitter.com/s16hOwJYuN
— マックス・ニーダーホファー ❤️🔥 (@maxniederhofer) 2025年6月5日
TechCrunchが以前報じたように、Nucleusは今年初めに1400万ドルのシリーズA資金調達を発表した際にも、同様の論争を経験している。同社はFounders Fund、アレクシス・オハニアン氏の776、そしてエイドリアン・アウン氏（Forward Health CEO）、ブレント・サンダース氏（Allergan元CEO）、マッテオ・フランチェシェッティ氏（Eight Sleep CEO）といったエンジェル投資家の支援を受けている。
昨年、サデギ氏はNucleus IQを発売した。これは、ユーザーの遺伝子が知能にどの程度影響を与えているかをユーザーに伝えるというものだ。この製品は一部の批評家から「粗悪な科学と巨大ビジネス」と酷評された。サデギ氏は自社の手法を長々と擁護する声明を発表した。
それでも、大人に対して「あなたは遺伝的に賢い」と伝えるのは一つのことです。しかし、体外受精で生まれた親に対して、子供の外見やその他の複雑な特性を自分で選べると伝えるのは、多くの人が言うように、全く別の話です。
ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、Nucleus社は現在、提携する体外受精ラボを通じてそのような検査を行っていない。同社は体外受精クリニックと提携しているGenomic Prediction社と提携している。Genomic社の幹部はウォール・ストリート・ジャーナル紙に対し、多くの親が知能検査を希望しているものの、同社では提供していないと語った。親は希望すれば、自発的に遺伝子データをNucleus社にアップロードできる。
あるいは、サデギ氏が将来の親に向けた発表ビデオで述べたように、「それほど昔のことではありませんが、IVF-1（体外受精1）は恐怖と試験管ベビーの汚名を着せました」と彼は言った。「かつては物議を醸していたものが、今では日常的な実践となっています。遺伝子最適化についても同じことが言えます。この技術は今やここにあり、これからも定着していくでしょう。」
