はるか昔、iPodが登場する以前、MP3プレーヤーは設計が悪く、ストレージ容量も不十分でした。市場は変化を求めており、4年前にAppleに復帰したスティーブ・ジョブズは、私たちに変化をもたらす準備ができていました。
2001年10月23日、同社はスクロールホイールと5GBと10GBのストレージオプションを備えた初の音楽プレーヤーを発売しました。これほどの容量を必要とする人がいるでしょうか？
そして、それは他に類を見ないデザインでした。実際、それは20年前にソニーのウォークマンが音楽愛好家に与えたのと同じような衝撃を与えました。私たちはウォークマンに夢中になり、このデバイスはAppleを破産の危機から数兆ドル規模の企業へと導いた、数々の成功の先駆けとなりました。
そして、謙虚な音楽プレーヤーがすべてをスタートさせました。
昨日、Appleは長年愛されてきたデバイスの終焉を発表しました。これほど長く続いたのは、その人気の証と言えるでしょう。しかし、2007年にiPhoneが発売された時、音楽専用ガジェットの終焉の始まりを告げたかのようでした。iPhoneで全てが完結できるのに、音楽のためにわざわざ別のデバイスが必要なのでしょうか？
それにもかかわらず、特に音楽ストレージとインターネット アクセスの両方を 1 つのパッケージで提供する iPod Touch の登場により、本格的な電話を望まない人々にとってちょうどよい妥協案となり、その後も何年も人気が続きました。
私の同僚のブライアン・ヒーターは昨日の最後の一撃についてこう書いています。
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Appleは今朝、iPodの終焉を発表しました。これは、特定のガジェットが終焉を迎えるという意味です。むしろ、在庫が続く限り販売を続けながら、ゆっくりとその世を去っていくでしょう。ですから、もし何らかの理由でiPodの購入を検討しているなら、今すぐ購入するか、永遠に諦めるかのどちらかです。
初めてiPodを手に入れたときのことを、はっきり覚えています。4GBのMiniでした。正確な年は覚えていませんが、子供たちのピアノの先生の家の玄関で、レッスンが終わるのを待ちながら、iPodがどうやって使えるのかを必死に考えていたのを覚えています。
最初はスクロールホイールのデザインに少し戸惑いましたが、Appleが長年に生み出してきた多くの製品と同じように、使い方を理解すると、その洗練されたアプローチに気づきました。手に持ったクールなシルバーのケースの滑らかさ、ホイールを親指で操作する感覚、そしてヘッドホンを耳に押し込んだ時の音楽の響きを今でも覚えています。
1,000 曲が指先で操作できるので、必要以上に思えました。
デバイス自体は「枕の裏側みたいにクール」（ESPNのスチュアート・スコットがよく言っていた）だったが、接続用のソフトウェアには物足りなさがあった。iTunesはiPodのクールさと同じくらい使いにくかった。しかし、人々がNapsterなどのサービスを使って無料で音楽を共有していた時代に、1曲99セントで音楽を購入し、CDからライブラリを構築する手段を提供した。ハードウェアとソフトウェアのこの組み合わせは、まさにゲームチェンジャーとなった。
しかし、iPodのような音楽プレーヤーの普及を阻んだのはスマートフォンだけではありませんでした。後に登場したSpotifyやApple Musicといったサービスは、1,000曲、あるいは後期モデルでは10,000曲といった、想像し得る限りのあらゆる音楽へのアクセスを可能にしました。もはや音楽を保存するための専用デバイスは必要なくなったのです。
iPod は今では過ぎ去った時代のガジェットであり、今振り返ると古風なものに思えますが、一時期私たちの関心と想像力を捉え、発売前には存在しなかった方法でポータブル デジタル ミュージックにアクセスできるようになりました。
そのため、Apple が今後も iPhone を生産するかどうかに関わらず、iPhone は多くの人々の心の中に永遠に特別な位置を占め続けるでしょう。
iPodは死んだ
ロン・ミラーは、TechCrunch の企業記者でした。
以前はEContent Magazineの寄稿編集者として長年活躍していました。CITEworld、DaniWeb、TechTarget、Internet Evolution、FierceContentManagementなどで定期的に記事を執筆していました。
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ロンは以前、Intronisの企業ブロガーとしてIT関連の記事を毎週1回執筆していました。Ness、Novell、IBM Mid-market Blogger Programなど、様々な企業ブログに寄稿しています。
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